Perjantai-iltana Hakametsän jäälle luistelevat Liigan ennakkoon suurimmat mestarisuosikit, kun Tappara isännöi Jokereita. Kummankaan kone ei tunnu vielä kunnolla käynnistyneen. Tuskin kummassakaan leirissä ollaan silti erityisen huolestuneita vielä tilanteesta oltu. Merkkejä pelin parantumisesta on jo molemmilla joukkueilla ollut havaittavissa.
Tapparan tiistainen voitto Turun Palloseurasta tarjosi sellaisia kotijoukkueen kannattajille. Ennen kaikkea pelaajat, joilta on odotettu tehoja, pääsivät pisteiden makuun. Pekka Jormakka teki kauden toisen osumansa ja Philip McRaekin sai vihdoin kauden ensimmäisen pisteen tililleen. Jokereiden otteista on paistanut maalinteon vaikeus, kun seura ei ole vielä kyennyt Liigassa pelaamissaan otteluissa tekemään yhdessäkään kolmea maalia enempää. Asia ei ole vielä huolettanut päävalmetaja Tomi Lämsää, jonka mukaan tietyt pelaajat eivät ole vielä päässeet täyteen maalintekopotentiaaliinsa.
Joka tapauksessa mestarisuosikit ovat saaneet lehtipalstaa alkukaudesta muista syistä, kuin loistavien peliesityksien ansiosta. Kumpaisenkin voimahahmot Ville Nieminen ja Jere Karalahti tööttäsivät itsensä alkukierroksilla pelikieltoon. Parivaljakosta Nieminen ehti jo kärsiä pannansa, Karalahti on Tapparaakin vastaan yhä pelikiellossa. Perjantaina kummallakaan joukkueella tuskin silti mielessä on keskittyä mihinkään muuhun, kuin pelin voittamiseen.
Maaleja tuskin tulee liukuhihnalta
Kummankin joukkueen pelitapa rakentuu vahvan puolustuspelaamisen päälle ja siitä syystä perjantai ei luultavasti tarjoile yleisölle maalikarkeloita. Tätä teoreemaa tukee myös se, että niin Juha Metsola, kuin Leland Irving ovat sarjan parhaimpia maalivahteja. Tapparalle etua voi olla tuoreista jaloista, sillä Jokereilla on takanaan edellispäivän Lukko-ottelu. Asialla voi olla merkitystä, jos ottelu etenee tiukkana päätöserään tai aina jatkoajalle asti. Positiivisena asiana kummallakin on sairastupatilanne, sillä molemmilla on lähes terve miehistö. Lukkoa vastaan kärsityllä jäähymäärällä Jokerit tuskin saa täyttä pistepottia mukaansa Tampereelta, vaikka Tapparan ylivoimapeli ei vielä ole ollutkaan läheskään sillä tasolla, mitä viime vuonna.
Kaiken kaikkiaan ottelusta voi ennakoida hyvätempoista ja jännittävää. Molempien kalentereissa ottelu lienee laskettu hieman tavanomaista "suuremmaksi", kun vastaan asettuu ennalta kärkipäähän uumoiltu vastustaja. Samaan hengenvetoon voi ajatella ottelun olevan Tapparan kannattajien näkökulmastakin paikallispelin jälkeen ensimmäinen "isompi" ottelu, jossa jo vähän nähdään, missä todellisuudessa mennään. Tämän ja pelipäivän huomioiden voi Hakametsän lehtereille odottaa mukavaa määrää katsojia.
