Kokkolan Hermeksen runko kaudelle 2004/2005 alkaa olla kasassa. Joukkueella on torstaina julkaistujen sopimusten myötä 14 varmaa nimeä ensi kauden pelaajaringissä. Sopimuspelaajista viisi on puolustajia ja kahdeksan hyökkääjiä. Seuran ainoa maalivahti tällä hetkellä on oma kasvatti Vesa Lahtonen.
Forssan Palloseurasta hankittu hyökkääjä Jarno Kantelus (175 cm, 99 kg) pelasi uraansa tähän asti parhaimman kautensa toissa kaudella, jolloin 23-vuotias vahva laituri keräsi 41 ottelussa tehot 15+11=26. Viime kaudella Kantelus iski 40 ottelussa 20 (5+15) tehopistettä.
Hyvinkään Ahmoissa viime kaudella pelannut 21-vuotias puolustaja Antti Uitto (176 cm, 86 kg) kirjautti 45 ottelussa tililleen 3+10=13 tehopistettä. Seinäjokelaislähtöinen Uitto siirtyi Tampereen Tapparan B-junioreiden SM-sarjajoukkueeseen kaudella 1999/00.
Kolmas uusi tulokas, Mikko Huhto (185 cm 80 kg), toimi viime kaudella Turun Palloseuran A-juniorijoukkueen kapteenina. 20-vuotias Huhto keräsi A-junioreiden SM-liigan runkosarjassa 19 (8+11) tehopistettä. Miehen +/- -saldo oli 19 maalia plussan puolella.
Jatkosopimuksen tehneistä puolustajista Aapo Aro (183 cm, 90 kg) oli viime kaudella Hermeksen avainpelaajia. Aro pelasi runkosarjassa kaikissa Hermeksen otteluissa tehoin 2+8=10. 24-vuotiaalle Arolle tuleva kausi on jo neljäs peräkkäinen Hermes-paidassa.
Viime kaudella varsinkin loppukaudesta vähälle peliajalle jäänyt oma kasvatti Marko Kotajärvi (183 cm, 90 kg) jatkaa myös Hermeksessä kaudella 2004/2005. 25-vuotias Kotajärvi on pelannut jo oli 200 ottelua Hermeksen jumalpaidassa.
Myös kesken viime kauden Kokkolaan saapunut 21-vuotias Lari Virtanen (185 cm, 90 kg) kuuluu myös ensi kauden sopimuspelaajiin. Uudenkaupungin Jääkotkista tullut isokokoinen Virtanen joutui Kotajärven tavoin seuraamaan monta ottelua katsomosta käsin.
Viime kauden hyökkääjistä jatkosopimuksen on allekirjoittanut lupaava Jukka-Pekka Koistinen (174 cm, 80 kg). 21-vuotias Koistinen aloitti viime kauden erittäin vahvasti, ja nakutti 42 ottelussa tehot 14+11=25.
Hermeksen valmennuksesta vastaa jatkossakin tuttu kolmikko Pasi Arvonen, Lasse Mäntylä ja Jens Friis (maalivahtivalmentaja).
Joukkue on aloittanut kuiva- ja peruskuntoharjoitukset 26.04 joita jatketaan viikolle 25 asti, josta alkaa neljän viikon kesäloma/omatoimi-jakso. Joukkueharjoitukset alkavat viikolla 30. testeillä ja kuivaharjoittelulla. Jääharjoittelu käynnistyy viikolla 31.
Hermes lähtee tulevaan kauteen 25 pelaajan ryhmällä. Joukkueen pelaajabudjetti on noin 130-150 tuhatta euroa. Seuran talouden vakauttaminen jatkuu suunnitelmien ja aikataulun mukaisesti.
Hermeksen sopimuspelaajat 29.4.2004
Maalivahti: Vesa Lahtonen. Puolustajat: Mikko Huhto, Lari Virtanen, Marko Kotajärvi, Antti Uitto, Aapo Aro. Hyökkääjät: Jani Uski, Jukka-Pekka Koistinen, Jari-Pekka Pajula, Ville Kiiskinen, Jussi Passi, Jarno Kantelus, Jari Mannila, Henri Hietaharju.
