Mikko Saarinen tunnettiin parhaiten Tapparan organisaatiosta, jossa hän toimi pitkään juniorivalmentajana, ja myöhemmin myös Liigasta. Hän toimi Tapparan väliaikaisena päävalmentajana kaudella 2004-05 ja vakituisesti tehtävässä vuosina 2008-10. Saarinen oli sairauslomalla keväällä 2009 Tapparan viimeiset runkosarjaottelut sekä playout-ottelut.
Myöhemmin hän oli Bluesissa Lauri Marjamäen apuvalmentajana kausilla 2011-13 sekä päävalmentajana kuukauden verran Marjamäen potkujen jälkeen. Viimeiseksi työpaikaksi hänelle jäi Pelicans, jossa hän oli apuvalmentajana vuosina 2014-16.
Tämäniltaisessa Pelicans-Tappara-ottelussa joukkueet kunnioittavat Saarisen muistoa hiljaisella hetkellä ennen ottelua sekä paidoissa olevin surunauhoin.
