Kaksi viikkoa sitten Montreal hävisi Torontolle kotonaan 2-5, mutta maksoi kalavelat korkoineen Torontossa
hakemalla sieltä pisteet lukemin 2-6. Edellisestä kamppailusta Torontoa vastaan Canadiens on muutenkin
pessyt kasvojaan ja ryhdistäynyt: se on menettänyt vain pisteen edellisistä kuudesta pelistä. Samalla
Montreal on noussut New York Rangersin ohi seitsemänneksi konferenssin sarjataulukossa ja repinyt
viiden pisteen eron yhdeksäntenä olevaan Florida Panthersiin.
- Yritämme saada kasattua niin monta pistettä kuin voimme ja nousta sarjataulukossa. Itseluottamus
on palannut pukukoppiin ja sen kyllä näkee. Mikäli jatkamme pelaamista siten, miten olemme pelanneet
viime aikoina, tulemme lähtemään pudotuspeleihin henkisesti hyvin latautuneena, Canadiensin hyökkääjä
Chris Higgins analysoi runkosarjan loppua Associated Pressille.
Montrealin viime aikojen hyvien otteiden kulminoituma on ollut Aleksei Kovalev. Venäläistähti on kerännyt
kuudessa viime pelissä 15 pistettä, joista neljä(1+3) tuli Torontoa vastaan. Kovalev oli se, joka
aloitti maalinteon ottelussa pelin seitsemännellä minuutilla.
- Pelaan kaiketi niin hyvin kuin olen pelannut koko vuonna, mutta kuten olen sanonut monta kertaa, joskus
sitä yrittää tehdä liikaa yksin hyödyntämättä pelikavereita. Nyt tunnen samaan aikaan jäällä olevat
pelaajat paremmin kuin aikaisemmin, Kovalev kertoi onnistumisen syistä.
Kovalevin lisäksi vierasjoukkueen maaleista vastasi Guillaume Latendresse, Alex Tanguay, Chris Higgins,
Josh Gorges ja Maxim Lapierre. Peli kahden erän jälkeen 0-4 ja Toronto pystyi rikkomaan Canadiensin
maalissa pelanneen Jaroslav Halakin kuparisen vasta kolmannessa erässä John Mitchellin toimesta.
Boyd Devereaux teki kotijoukkueelle vielä toisen pelin ollessa jo käytännössä ratkennut.
Jaroslav Halak jatkoi hyviä otteitaan Montrealin maalilla torjuen 34 laukausta. Virkaveli Martin
Gerber torjui 23 kertaa ja oli ilmeisen turhaunut. Mies kävi kuumana varsinkin Higginsin tekemän maalin
jälkeen ja oli hetki ennen maalin syntyä nahistellut Tomas Plekanecin kanssa.
Toronton Brad May pelasi uransa 999. ottelun.
Yön NHL-kierroksen tulokset ja suomalaistilastot
Boston - NY Rangers 1-0
Lauri Korpikoski, NYR: 0+0, 0, 0, 08.13
Buffalo - New Jersey 2-3
Toni Lydman, BUF: 0+1, +1, 0, 23.01
NY Islanders - Tampa Bay 3-1
Jesse Joensuu, NYI: 0+2, +1, 0, 14.14
Toronto - Montreal 2-6
Saku Koivu, MTL: 0+1, 0, 0, 13.06
Niklas Hagman, TOR: 0+0, 0, 0, 13.55
Ottawa - Philadelphia 4-3ja
Antero Niittymäki, PHI: 35/38, 65.00
Kimmo Timonen, PHI: 0+0, -1, 0, 25.03
Jarkko Ruutu, OTT: 0+0, 0, 6min, 08.48
Carolina - Pittsburgh 3-2ja
Tuomo Ruutu, CAR: 0+1, 0, 0, 18.59
Joni Pitkänen, CAR: 0+0, 0, 0, 25.04
Jussi Jokinen, CAR: 0+1, +1, 0, 15.10
Dallas - St. Louis 5-4
Nashville - Columbus 5-4rl
Pekka Rinne, NSH: 19/23, 65.00
Ville Koistinen, NSH: 0+0, +1, 0, 11.42
Edmonton - Vancouver 5-3
Sami Salo, VAN: 0+1, -1, 0, 20.54
San Jose - Anaheim 2-5
Teemu Selänne, ANA: 1+0, +1, 0, 15.24
Los Angeles - Phoenix 6-1