NHL yrittää tehdä sarjajärjestelmästään maantieteellisesti järkevämmän siirtämällä neljää joukkuetta. Jatkossa jokainen joukkue pelaa kauden varrella kaikissa NHL-halleissa vähintään yhden ottelun.
Uudessa jaossa Detroit Red Wings ja Columbus Blue Jackets vaihtavat Läntisestä konferenssista Itäiseen. Toiseen suuntaan siirtyy Winnipeg Jets. Näin uudistetussa Itäisessä konferenssissa on 16 joukkuetta, lännen puolella kaksi vähemmän.
Lisäksi Dallas Stars liikkuu Läntisen konferenssin sisällä divisioonasta toiseen. Muutoksen myötä Stars pelaa samassa konferenssissa kuin viisi muuta saman aikavyöhykkeen joukkuetta.
Muutoksen on määrä pysyä voimassa ainakin kolme kautta vuosina 2013-2016.
| Divisioona A (länsi) | Divisioona B (länsi) | Divisioona C (itä) | Divisioona D (itä) |
| Anaheim | Chicago | Boston | Carolina |
| Calgary | Colorado | Buffalo | Columbus |
| Edmonton | Dallas | Detroit | New Jersey |
| Los Angeles | Minnesota | Florida | NY Islanders |
| Phoenix | Nashville | Montreal | NY Rangers |
| San Jose | St. Louis | Ottawa | Philadelphia |
| Vancouver | Winnipeg | Tampa Bay | Pittsburgh |
| Toronto | Washington |
Villit kortit käyttöön
Uudet kujeet ulottuvat myös pudotuspeleihin. Vanha 16:n playoff-joukkueen määrä pysyy entisellään, mutta jatkossa osa pudotuspelipaikoista jaetaan Villi kortti -järjestelmän kautta.
Jokaisen divisioonan kolme kärkijoukkuetta etenee suoraan pudotuspeleihin. Loput neljä paikkaa, kaksi molemmissa konferensseissa, menevät konferenssien kahdelle eniten pisteitä saaneelle, mutta kolmen kärjen ulkopuolelle jääneelle joukkueelle.
Pudotuspeliparit määräytyvät runkosarjapisteiden perusteella, jolloin konferenssin divisioonavoittajista eniten pisteitä kerännyt joukkue kohtaa Villi kortti -joukkueista vähiten pisteitä saaneen.
