Jo teini-ikäisenä Ahmojen edustuksessa debytoinut Miikka Jäske lähti onnistuneen Mestis-kauden 00-01 jälkeen haistelemaan tuulia rapakon taakse. USHL-sarjassa vietetyn kauden jälkeen Hyvinkäälle palasi kuitenkin aivan eri kaveri. Nimittäin jos kausi tuo edellinen kausi Ahmoissa oli jo onnistunut, niin miten kauden 02-03 suoritusta voi verbaalisesti kuvailla?
Heti avausotteluissaan Jäske päätti varmistaa, ettei hänen paluunsa Suomeen jää huomaamatta. Ensimmäisessä harjoituspelissä kaatui FPS. "Lopun väsyneen pelailun jälkeen katsojille tarjoiltiin viimeisellä minuutilla vielä tappelunpoikanen. Ahmojen Miikka Jäske sai huitomisesta kaksiminuuttisen, mutta FPS:n Anssi Rantaselle tuomarin määräämä rangaistus ei riittänyt, joten nyrkit piti ottaa avuksi. Itse iskujenvaihto päättyi ratkaisemattomaan linjatuomareiden tultua väliin, mutta rangaistuksia jaettaessa Jäske selviytyi voittajaksi ehdittyään pudottaa hanskansa. Pelikielto odottanee ottelurangaistuksen seurauksena."
Vajaa viikko myöhemmin Hyvinkäällä vieraili TuTo. "Ottelun lopussa nähtiin vielä ilmeisesti aivan perinteeksi Hyvinkään harjoituspeleissä muodostuva painihetki, jonka päätteeksi Amerikasta oppia hakenut Miikka Jäske passitettiin suihkun puolelle edellisen ottelun tapaan. Paljon halailua kummempaan eivät pelaajat tosin tällä kertaa innostuneet, mutta jostain syystä Jäskettä ja TuTon Sami Terhoa päätettiin silti pelirangaistuksella muistaa. Jäskellä on kahdesta harjoituspelistä koossa 58 rangaistusminuuttia ja pelikielto runkosarjan avauskierrokselle." Seuraavissa kahdessa harkkamatsissa Jäske piti hermonsa kurissa ja luiistimet jäähyboksin ulkopuolella, syöttäen maalit sekä TuToa että KJT:tä vastaan.
Runkosarjan avauksen, Ahmojen kotitappion KJT:lle luvuin 1-2, Jäske joutui siis seuraamaan katsomon puolelta. Muutama päivä myöhemmin Ahmat kuritti UJK:ta 7-2 ja "parhaana palkittiin ansaitusti pelikiellosta palannut Miikka Jäske, joka tuntui ehtivän joka paikkaan ja loi tukuittain tekopaikkoja yhdessä ketjun toisen laiturin Lauri Tukosen kanssa – eikä istunut rangaistusaitiossa kertaakaan." Jäske iski Jääkotkia vastaan kauden ensimmäisen osumansa. Toisen maalinsa voimalaituri punnersi kaksi viikkoa myöhemmin Vaasassa Ahmojen haettua kavennusta ilman maalivahtia.
Viidestä ensimmäisestä pelistään Jäske oli kerännyt tehopisteet 2+1 ja ottanut neljä rangaistusminuuttia. Seuraava viikko ja sen kolme peliä lihottivat nuorukaisen pistepussia viidellä pisteellä. Ensin Hokki palasi Hyvinkäältä Kajaaniin 6-4-tappio niskassaan, Jäsken annettua kolme maalisyöttöä. Vieraspelissä Kuopiossa hän teki Ahmojen ainoan maalin ja jatkoaikatappioon päättyneessä kotipelissä KooKoota vastaan laituri iski tehot 1+2. Näissä peleissä Jäske ei ottanut jäähyn jäähyä.
Tahti sen kun paranee
Tappiollisissa otteluissa Jukureita ja K-Vantaata vastaan Ahmat sai tehtyä vain kaksi maalia, ja Jäsken tilastomerkinnöiksi kirjattiin vain kuusi rangaistusminuuttia. Kuun lopussa Miikka sai taas mainintoja otteluraporteissa. "Juha-Pekka Loikas näki hienosti keskialueella Miikka Jäsken, joka pääsi hyökkäysalueelle vastassa vain KJT:n Ville Raatikainen. Jäske huiputti Raatikaista ja Suomalaista mennen tullen. Suomalainen ja Jäske kaatuivat maalin taakse ja Raatikainen jäi kontillaan maalin eteen. Jäske sohi kiekon maalin eteen, josta kontillaan ollut KJT puolustaja onnistui huitaisemaan sen suoraan Aki Elomaalle. Elomaa kiitti kauniisti ja laittoi kiekon tyhjään maaliin."
Voitokkaassa KJT-pelissä Jäske työllisti kirjureita syöttöpisteen ja yhden kakkosen merkeissä. Kotipelissä Hermestä vastaan jäähyminuutteja kertyi 14: "Hermeksen maalivahti Teemu Lassila ja puolustaja Toni Salonen eivät Ahmojen Miikka Jäskestä tykänneet, ja tönimisestä jaettiin tasapuolisesti 14 minuuttia molemmille joukkueille. (…) Erän loppu oli Ahmojen juhlaa. Maalihanat avasi hetkeä aiemmin hyvän paikan hukannut Miikka Jäske, jonka ohjaus ilmasta Pasi Tammisen vetoon oli Lassilalle mahdoton torjuttava. (…) Hyökkääjistä näkyvin oli Miikka Jäske, joka ehti olla esillä niin pahassa nahinoituaan vastustajan maalilla kuin hyvässäkin ohjaamalla tärkeän avausmaalin." Seuraavassa pelissä laituri sai pidettyä hermonsa kurissa ja alusti Ahmoille kaksi tärkeää maalia.
Syksyn maaottelutauon jälkeen Jäske sai ensimmäisen tilastomerkintänsä Kajaanissa, jossa tilille napsahti kauden toinen iso käytösrangaistus reilun viiden minuutin pelin jälkeen. KooKoon tarjoamassa teurastuksessa (10-1) Jäske ei ollut osallisena, vaan lepäili kuumettaan pois. Hyvin lepäsikin, sillä seuraavassa pelissä Ahmat aloitti huiman nousunsa - Jäske keulamiehenään. Jukureita vastaan pistepussi sai täytettä kolmen pisteen verran.
"Kiekko pyöri pitkään kulmauksessa, josta se ajautui B-pisteelle Miikka Jäsken lapaan. Jäske ampui kohti maalia ja pelasi taistellen tilanteen loppuun. Vähäsalo nimittäin aikoi painaa torjumansa kiekon räpylänsä alle, mutta laatta lipuikin hänen altaan takatolpalle. Tilanteessa Jukuripuolustajat Ville Hyrkäs ja Esa Hämäläinen eivät kyenneet siivoamaan maalinedustaa ja Jäske pääsi vielä tuikkaamaan kiekon reppuun. (…) Pian tämän jälkeen Jukureilla oli vaihto kesken ja Ahmojen torpedo iski oikeaan aikaan. Jäske kikkasi kiekon taidokkaasti keskialueella Penttiselle, joka vuorostaan karkasi läpiajoon hurjassa vauhdissa. Penttisen terävä kuti painui verkkoon. (…) Jukurit pelasi kovalla riskillä loput minuutit ja Vähäsalo sai istua vaihtopenkillä. Tämä ruletti lopulta kostautui ajassa 59:42, kun Miikka Jäske pääsi vielä tekemään tyhjiin vieraiden viidennen osuman"
Kahdessa seuraavassa pelissä Miikka saalisti syöttöpisteet, mutta todellinen tehoilta tuli UJK:n kustannuksella. Jäske juhlisti itsenäisyyspäivää peräti kuudella tehopisteellä. "9-0:ssa Miikka Jäsken syöttö epäonnistui, ja kiekko ajautui Jukka Penttiselle, jonka takaisintarjoilusta Jäske laukoi ohi Kempin. 10-0 oli ylivoimamaali, jossa Olli Korkeavuori laukoi siniseltä, ja Jäske jatkoi irtokiekon maaliverkkoihin, ja vielä samalla minuutilla Jäske väänsi kiekon maalille, josta Juha-Pekka Loikas laukoi sen ohi Kempin. (…) Toisen erän lopulla jäähykuninkuudesta taisteleva Pasi Reunanen menetti malttinsa täysin, heitti hanskat jäähän ja kävi paljain nyrkein takomaan jään pintaan kaatunutta Miikka Jäskeä. Edes linjatuomarin väliintulo ei tahtonut Reunasta rauhoittaa, mutta ottelurangaistuksen mukanaan tuoma pelikielto antaa miehelle aikaa miettiä tekosiaan. (…) Päätöserän ensimmäisessä hyökkäyksessä Aki Kemppi imaisi Miikka Jäsken ohjauksen omiin, mutta sen jälkeen kotkavahti löysi jostain huiman torjuntavireen."
Putki päälle
Neljän matsin pisteputki meni poikki Kokkolassa, mutta uusi ja paljon komeampi sai alun syyskauden toiseksi viimeisessä pelissä. "Johtoon Ahmat siirtyi jo kolmen minuutin jälkeen, kun Henri Launonen TuTon maalilla pudotti kiekon Jukka Penttisen laukauksen jälkeen, ja Miikka Jäske löi pelivälineen maaliin. (…) Ensimmäisen takaiskun [toisessa erässä] turkulaiset kokivat, kun Miikka Jäske taklasi sinipaitaisen pelaajan, nappasi kiekon ja syötti Jukka Penttisen nousuun maalille. Penttinen teki niinikosket ja laukoi kiekon takakulmaan ohi maalivahdin. (…) 5-1-tilanteessa TuTo otti aikalisän ja vaihtoi maalilleen Launosen tilalle Ossi Ojasen. Kahta minuuttia kauempaa ei Ojasenkaan nolla kestänyt, kun hän pomputteli kiekkoa Penttisen laukauksen jälkeen, ja Jäske oli jälleen paikalla iskemässä kiekon yli maaliviivan." Anatoli Bogdanov sai pelin jälkeen ihmetellä tehot 3+2 nakuttanutta nuorukaista.
Kun vielä viimeinen matsi ennen joulutaukoa tuotti Jäskelle kaksi syöttöpistettä, sai peluri lähteä lomille varsin hyvillä mielin. Tehoilla 13+23 Jäske oli pistepörssin paalupaikalla - ja mikä tärkeintä: Ahmat monien yllätykseksi viidentenä, pudotuspelipaikkansa käytännössä jo varmistaneena.
Vuosi 2003 jatkui siitä, mihin ennen joulupukin visiittiä oli jääty. Turnaureissu Ranskaan Mestis-maajoukkueen mukanakaan ei kuntoihmeen jaloissa painanut. Sport oli Vaasassa kovempi, mutta Jäske saalisti siltim matsissa kolme tehopistettä. Ahmoja, KalPaa ja KooKoota vastaan pelatuista kamppailuista Jäske saalisti kustakin tehot 1+1. Tammikuun kahdeksastoista päivä jukurileirissä saatiin jälleen kiroilla Hyvinkään ihmettä.
"Parilla näppärällä syötöllä Miikka Jäske ja Juha-Pekka Loikas muuttivat vaarattoman näköisen tilanteen loistavaksi maalipaikaksi, jossa Jukka Penttisen työksi jäi kiekon iskeminen tyhjään maaliin. (…) Erätauolla mentiin 2-1-tilanteessa pistepörssiä johtavan Miikka Jäsken erinomaisen yksilösuorituksen jälkeen. Vahvan nousun vasemmalta laidalta tehnyt Jäske punnersi väkisin maalille, vaikka jukuripakki roikkui lähes reppuselässä, ja onnistui höpöttämään maalivahti Tommi Nikkilän. (…) Penttinen syötti tarkasti siniviivan ylittäneelle Jäskelle, joka jatkoi kiekon samantien Nikkilän kanssa nokikkain päässeelle Loikakselle, ja tämä viimeisteli kauden 22:nnen maalinsa." Jäskelle matsista 1+2 ja Ahmoille jo kauden toinen voitto hallisevasta mestarista. Ilta oli samalla Jäskelle seitsemäs peräkkäinen, jossa hän teki vähintään kaksi pistettä.
Pisteputkelle ei vielä loppua näkynyt. Sekä K-Vantaata että KJT:tä vastaanplakkariin tuli syöttöpiste. Järvenpäässä Jäske innostui pitkästä aikaa myös ottamaan kaksi rangaistusta samassa pelissä. "Edellisen jäähyn päätyttyä päätuomari Jussi Perttu päätti jälleen viheltää miehiä jäähylle. Ahmojen tehohyökkääjä Miikka Jäske meni kaivelemaan kiekkoa järvenpääläisvahti Suomalaiselta, jonka jälkeen KJT:n Iippo Suutarinen kävi tökkäämässä Jäskeä naamaan." Kymmenes peräkkäinen pistepeli tuli täyteen, kun säälittävän heikko UJK kaatui jälleen suurinumeroisesti; tällä kertaa kotikaukalossaan lukemin 2-7, ja Jäskelle tehot 3+2. "0-1, Ahmojen ylivoimahyökkäys kahdella yhtä vastaan ja Miikka Jäsken kova veto meni Valavuon mukana maaliin. (…) 0-3, Miikka Jäske polki liian avoimen Jää-Kotka-puolustuksen laidalta läpi ja ohitti Valavuon. (…) 1-5, taas Jäske asialla, toisinto 0-2 osumasta. Nyt kiekko Jäsken lapaan Valavuon torjunnasta."
Kymmeneen peliin putki kuitenkin tällä erää jäi, sillä Hermes piti helmikuun eka päivä vierailijansa tylysti nollilla. Ennen sarjataukoa pelattiin vielä TuToa vastaan, josta saldona syöttöpiste. Pelien jatkuttua Ahmat hävisi Forssassa, ja Jäske hankki runkosarjan ensimmäisen suihkukomennuksensa. "Vielä ottelun loppuun nähtiin varsin erikoinen episodi, kun Jäsken pinna paloi ja Levonen näytti miehelle päätyovea. Sinikuuppaa kantanut hyvinkääläislaituri tarjosi mailanpäätä FPS-hyökkääjä Kallion vyön alle, jonka seurauksena Kallio jäi jäähän makaamaan ja Jäske päätti ottelunsa varsin nolosti. (…) Kolmikon heikoin lenkki oli tänään Jäske, joka turhautui tekemisiinsä ottelun lopussa tunnetuin seurauksin." Kymppitilin täyttymisen vuoksi Jäske joutui jälleen jättämään Kouvolan pelin väliin.
Pitkä ja raskas kausi
Tappiollisista kotipeleistä Hokkia ja KalPaa vastaan hyökkääjä sai syöttöpisteet. TV-pelistä savolaisia vastaan ei kuitenkaan kehuja herunut: "Kotijoukkueen tukala asema ei ainakaan helpottunut Miikka Jäsken kostohuidottua itsensä kaksiminuuttiselle ja urputettua vielä 10 minuutin käytösrangaistuksen päälle." Maaliskuun ensimmäisenä päivänä Ahmat joutui nöyrtymään Jukureille 1-5, mutta Jäske onnistui siltikin rikkomaan kaksi rajapyykkiä. "Jan Eriksson ja Juha-Pekka Loikas onnistuivat jatkamaan kiekon vapaaseen paikkaan Miikka Jäskelle, joka ei enää erehtynyt. Maali nosti Jäsken kauden tehot 60 pisteeseen, ja aiemmin ottelussa ryntäysjäähyn myötä rangaistusminuuttien määrä oli noussut jo toiselle sadalle (101 minuuttia)."
Runkosarjan viimeisessä pelissä koko ahmaryhmä yritti avustaa Jäskettä uuteen Mestiksen piste-ennätykseen, mutta aika ja vastustajan rohkeus loppuivat kesken. "Viime hetkillä Jäske menetti loistomahdollisuuden ennätyspisteen hankkimiseksi tyhjään maalin tehtävällä osumalla, kun katsomon odotuksista huolimatta maalin tappiolla ollut Sport ei vaihtanut maalivahti Håkan Danielssonia kuudenteen kenttäpelaajaan, vaikka sai parikin kertaa aloituksen hyökkäyspäähän. Danielssonkin viittoili vaihtopenkin suuntaan, mutta komennusta ei koskaan kuulunut." Runkosarjan saldoksi kertyi kuitenkin ylivoimainen pistepörssin voitto upeilla tehoilla 22+39 ja 101 rangaistusminuutilla hyvä sijoitus jäähypörssissäkin.
Pudotuspeleissä Mestis-kauden paras kenttäpelaaja saatiin sitten viimein näytille Kouvolaankin. Avausmatsin päätöserässä moni kouvolalaiskannattaja tosin toivoi, että mies olisi ollut flunssaisena tänäänkin, siksi jännittäväksi Ahmojen ykkösvitja pelin teki.
"Miikka Jäske jätti kiekon hyökkäyssiniviivan jälkeen Janne Lehtiselle, joka sijoitti kiekon komeasti ylänurkkaan. (…) Kotijoukkueen kannalta hyvältä näytti, kun Miikka Jäske sai 2+2 törmäilystään Ossi Louhivaaran kanssa ajassa 40.44. (…) KooKoon kakkoskenttä jatkoi paineen pitämistä Ahmojen päädyssä, ja lopulta Jäske ottikin kakkosen. (…) Vaikka tiimalasin hiekka olikin valumassa loppuun, iski vierailijoiden ykköskenttä kovalla sykkeellä KooKoon kimppuun. Ahmojen neljäs maali syntyi ajassa 54.24, kun Jäske voitti kiekon maalin takana taistelessaan Mikko Pukan kanssa ja pelasi sen maalin eteen, jossa Penttinen oli terävänä. (…) Maalin päähän Ahmat nousi pari minuuttia myöhemmin maalilla, joka hämmästytti valtaosaa paikallaolijoista - tähän joukkoon ei tuomarikolmikko tosin kuulunut. Ahmahyökkääjä painoi Grahnin maihin ja liukui tämä allaan maaliin. Pian perässä tuli myös kiekko, maalintekijänä Jäske. (…) Miikka Jäsken mukanaolo näkyi Ahmojen ykköskentässä selvästi. Rajusti duunia tehnyt Jäske oli ketjunsa vahvin lenkki armottomalla, ja ajoittain sääntöjenvastaisellakin, taistelullaan. Tilanteet loppuun asti pelannut Jäske keräsi ottelussa 1+2 ja jäi kaksi maalia plussalle."
Ensimmäinen ottelu päättyi lopulta KooKoon hyväksi yhden maalin turvin. Hyvinkään kamppailussa saatiin aikaiseksi vain yksi maali, eikä Jäske saanut tilastoihinsa merkintöjä. Silti mies oli avainasemassa Ahmojen voiton kannalta. "Kitinprami pysäytti varmaotteisesti kaikki 35 laukausta, ja KooKoon onnituttua kertaalleen Kitinpramin jo ohittamaan varmisti nollapelin torjuntapuuhiinkin ehtinyt laitahyökkääjä Miikka Jäske. (…) Mikko Kinnunen pääsi nostamaan rystyltä kohti maalia, mutta polvilleen pudottautunut Miikka Jäske osoitti hallitsevansa maali-, syöttö- ja jäähytehtailun ohessa myös torjuntatyöt ja pysäytti kiekon maaliviivalla."
Kolmannessa kamppailussa Jäsken kuumaverisyys koitui KooKoon eduksi. "Miikka Jäske ei sietänyt Tatu Katteluksen taklausta, ja pienen tuuppimisen jälkeen Jussi Perttu vihelsi parivaljakolle kakkoset (…) Erän loppuun myös Ahmat pääsi kokeilemaan ylivoimansa toimivuutta Mika Rissasen jäähyn aikana. Jäske saikin ohjattua yhden viivavedon vaarallisesti, mutta Grahnin ja kouvolalaiskannattajien onneksi ohi maalin. (..) Vajaan yhdeksän minuutin pelin jälkeen Ahmat sai hyvän mylläkän KooKoon maalille. Seurauksena kuitenkin vain väkivaltaisuusjäähyt kaksikolle Rissanen-Jäske. (…) Miikka Jäske varmisti Jatkoajan raporttiinpääsyn jo hyvissä ajoin, vippaamalla kiekon alkuverryttelyssä kohti allekirjoittanutta, mutta toki mies huomattiin muutenkin. Tänään tosin lähinnä turhista koiruuksista. Laituri keskittyi varsinkin päätöserässä kiekollisen osaamisensa sijasta esittelemään kovia otteitaan. Ahmojen tiivistäessä peliään, Jäsken paikan ykköskentässä ottikin toviksi paremmin hermonsa kurissa pitänyt Jaakko Kolari."
Miikka Jäsken kausi päättyi kuten oli alkanutkin - ulosajoon. Neljäs pudotuspelikamppailu päättyi KooKoolle 0-6. Jäske nappasi ottelussa tililleen yhteensä 37 minuuttia rangaistuksia.
"KooKoon Timo Nurmbergin kaadettua Miikka Jäsken kostoksi tämän taklauksesta. (…) päätuomari Perttu tuomitsi Miikka Jäskelle 2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta tämän ajettua Timo Nurmbergin vauhdilla laitaan. Perttu näki tilanteen läheltä, mutta käsi nousi ylös vasta Nurmbergin pudottauduttua kontilleen. (…) Erän alussa Ahmoilla oli vielä hyvää yritystä, mutta Joni Hakosen laukaus osui tolpan ulkoreunaan ja Juha-Pekka Loikas laukoi Miikka Jäsken tarjoamasta unelmapassista suoraan KooKoo-vahti Grahnin syliin. (…) Viisi minuuttia ennen loppua Ahmojen ykkösketjun toinenkin laituri sai passituksen ulos kaukalosta ennenaikaisesti, kun Pertun tuomio oli tyly Miikka Jäsken huitaisusta. Kimmokkeen antajana toimi Jäskelle mailaa tarjoillut KooKoon Teemu Somppi, joka toisessa ottelussa perätysten provosoi ahmalaisen ottamaan ottelurangaistuksen, mutta ei kummallakaan kerralla ollut valmis ottamaan vastustajastaan mittaa ilman kättä pidempää."
Neljästä pudotuspelistä pyydykseen jäi siis yksi maali, kaksi syöttöpistettä ja neljäkymmentäseitsemän tuomittua minuuttia. Yhteensä Jäsken ahmakauden 2002-03 saldo oli 49. 23+44=67 ja 206min. Miehen taitoja, muttei myöskään tulisuutta, voi kiistää varmastikaan kukaan. Yhditettynä nuo ominaisuudet tekivät Jäsken tunnetuksi, ei vaan urheilijana, vaan myös persoonana, jollaista Mestis jääkiekkoviihdettä tarjotessaan kaipaa jatkossakin. Nähtäväksi jää vielä se, mitä sarjaa Jäske ensi kaudella rikastuttaa. Se on kuitenkin varmaa, että tällä 21-vuotiaalla hyökkääjällä on vielä paljon annettavaa jääkiekon ystäville - missä ikinä sitten pelaakaan.