Alkukauden ottelut ovat tuoneet uutta väriä jokavuotiseen keskusteluun lohkojen välisistä tasoeroista. Lohkojen ominaispiirteet näyttäisivät kääntyneen päälaelleen, sillä suurista tasoeroista ja runsasmaalisista otteluista tunnettu pohjoislohko on tänä syksynä ollut äärimmäisen tasainen ja tavallisesti tiukassa ja tasokkaassa etelälohkossa on nähty murskavoittoja.
Kevään ratkaisupelit aikanaan näyttävät, tarkoittaako tämä myös sitä, että pohjoislohko olisi vihdoinkin noussut etelälohkon tasolle muidenkin kuin kärkijoukkueidensa osalta.
Etelälohko
1. Jokipojat
Pohjoiskarjalaisen jääkiekon lippulaiva on aloittanut Suomi-sarjan ylivoimaisemmin kuin kukaan tohti arvailla. Yhdentoista ottelun jälkeen Jokipojilla on tilillään yhtä monta voittoa maalierolla 67-11. Tiukimmalle joensuulaiset on toistaiseksi asettanut KOO-VEE, joka taipui kotikentällään sarjajohtajalle lukemin 0-2.
Jokipoikien puolustus- ja maalivahtipeli oli erinomaista jo viime kaudella, mutta nyt myös hyökkäyspeli on toiminut. Joukkue on tietoisesti säätänyt taktiikkansa hyökkäävämpään suuntaan, ja tulokset ovat olleet järisyttäviä. Edes sarjakakkonen WarKis ei ole kyennyt tarjoamaan Jokipojille kunnon vastusta, vaan joensuulaiset ovat ottaneet kärkijoukkueiden kohtaamisista kaksi voittoa yhteismaalein 11-2.
Yksittäisistä pelaajista tehokkaimmin on kautensa avannut yllätysnimi Sami Puruskainen, joka on merkittävästi nostanut tasoaan aikaisemmista kausista. Koko etelälohkon pistepörssiä johtava Jokipoikien oma kasvatti on tehtaillut yhdessätoista ottelussa tehot 12+11=23. Hyökkäyksen kirkkain tähti Mikko Kinnunen on keskittynyt lähinnä rakentamaan paikkoja muille: kasassa on tällä hetkellä raimohelmismäiset tehot 4+17=21. Puolustuksessa kokenut Arttu Käyhkö on petrannut viime kaudesta. Pisteitä on kasassa jo 7+8=15, ja turha jäähyily on jäänyt vähemmälle.
Seuraava kuukausi: Jokipojille ei löydy pysäyttäjää etelälohkosta. Valmennusjohdon tehtäväksi jää pitää joukkueen suoritustaso korkealla ja varmistaa, etteivät ajatukset karkaile liian usein kevään ratkaisupeleihin.
2. WarKis
Etelälohkon suurin yllättäjäjoukkue WarKis vankisti lokakuun aikana kakkospaikkaansa Jokipoikien peesissä. Eroa joensuulaisiin WarKiksella on kuusi pistettä, sillä kahden Jokipojille kärsityn tappion lisäksi WarKis on hävinnyt vieraspelissä KOO-VEE:lle.
WarKis on jyrännyt vahvan hyökkäyspelinsä ansiosta etelälohkon heikoimmat joukkueet jään rakoon melko helposti. Myös keskikastin joukkueista on irronnut voittoja – osa niukemmalla, osa reilummalla erolla. Ensimmäisessä kärkiottelussa Jokipoikia vastaan WarKis sinnitteli kyydissä pelin puoleenväliin asti, mutta toisessa kohtaamisessa joensuulaiset karkasivat jo ensimmäisessä erässä. Savon herruuden WarKis sai kuitenkin siirrettyä Haukiveden pohjoispuolelle hakemalla selkeän vierasvoiton SaPKosta.
WarKiksen tehoketju on ollut Antti Riekkisen, Jani Keräsen sekä Jani Väänäsen paikalle nostetun entisen KalPa-juniori Teemu Karhusen muodostama kolmikko. Parhaan pistemiehen paikkaa pitää hallussaan Riekkinen, jonka tehot yhdestätoista ottelusta ovat 5+15=20. Puolustus sinnittelee edelleen varsin kapealla materiaalilla, mutta luottomaalivahti Juha Kauhanen tiivistää oman pään peliä.
Seuraava kuukausi: WarKis on kyennyt kaatamaan pahimmat uhkaajansa, vaikka välillä on tehnyt tiukkaa. Nykyisellä tahdilla pudotuspelipaikka säilyy helposti.
3. Titaanit
Titaanit teki lokakuussa todella vahvan nousun kohti etelälohkon kärkeä. Viiden ottelun voittoputki nosti kotkalaiset jo pudotuspeliviivan paremmalle puolelle. Putki oli saada jatkoa kotiottelussa WarKista vastaan, mutta keskisavolaiset nousivat kolmannessa erässä kahden maalin takaa-ajoasemasta voittoon.
Osa Titaanien hyvästä vireestä selittyy otteluohjelmalla, sillä kotkalaiset ovat viime aikoina kohdanneet sarjan häntäpään joukkueita. Maalin voitot HeKistä ja KOO-VEE:sta kuitenkin osoittavat, että Titaanit pystyy haastamaan myös sarjan keskikastin joukkueita ja taistelemaan niiden kanssa viimeisistä pudotuspelipaikoista. Lokakuun lopussa Titaanien hyökkäys sai lisäksi oivan vahvistuksen, kun Ketterän toiseksi paras pistemies Tero Roiha siirtyi kotkalaisseuraan.
Titaanien ylivoimainen hahmo on viime kierroksilla ollut itäsuomalaisia seuroja pitkään kiertänyt Jyri Paavola, joka on intoutunut uudessa seurassaan kunnon pistetehtailuun. Paavola on noussut koko etelälohkon pistepörssin jaetulle ykkössijalle lukemilla 12+11=23. Joukkueen nuori kaarti ei sen sijaan ole vielä erityisesti vakuuttanut 18-vuotiasta Niko Niemeä lukuun ottamatta. Niemi on iskenyt kymmenessä ottelussa tehot 3+3=6.
Seuraava kuukausi:Kolmannen sijan pitäminen tulee olemaan hankala tehtävä Titaaneille. Tero Roihan positiivinen vaikutus joukkueen hyökkäystehoon voi kuitenkin auttaa kotkalaisia säilyttämään paikan neljän joukossa.
4. Ketterä
Perinteikäs alasarjajoukkue Imatran Ketterä jatkaa tasapainoiluaan etelälohkon pudotuspeliviivalla. Joukkue otti lokakuun aikana muutaman tärkeän voiton keskikastin joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa, mutta oli vailla mahdollisuuksia Jokipoikia ja WarKista vastaan. Kolmannen sijan Ketterältä vei vieraissa kärsitty yllätystappio VT-HT:lle.
Ketterä on napsinut pisteitä rutiinilla, ja kunnon maali-iloitteluun se on innostunut vain 1-9 päättyneessä vierasottelussa VG-62:ta vastaan. Muut voitot ovat tulleet maalin-parin erolla keskikastin ja häntäpään joukkueiden kustannuksella.
Alkukauden tehokkain pelaaja Ketterän riveissä on ollut uusi sveitsiläisvahvistus Sven Bamert. Hänen tehopisteillään 6+4=10 ei kuitenkaan vielä pistepörssissä juhlita. Ketterän vahvimmat valtit ovatkin olleet tasaisuus ja kokemuksen tuoma rutiini. Lokakuun lopussa tapahtuneiden pelaajasiirtojen vaikutus on vielä arvoitus. Tehohyökkääjä Tero Roiha suuntasi Titaaneihin, mutta samalla ovenavauksella sisään astui kokenut liigahyökkääjä Veli-Pekka Nutikka.
Seuraava kuukausi:Ketterän paikka sarjataulukossa tulee pysymään suurin piirtein
entisellään.
5. HeKi
Kauden pirteästi aloittaneella ja sarjan yhdeksi kärkijoukkueeksi veikatulla HeKillä on takanaan musta lokakuu. Joukkue suistui viiden ottelun tappioputkeen, joka katkesi vasta pyhäinpäivänä VT-HT:n kustannuksella otettuun kotivoittoon. Tappiot olivat niukkoja ja tulivat hyvällä pelillä, joten suuria pelillisiä ongelmia HeKillä ei ole ollut. Maalinteko vain on ollut joukkueelle yllättävän vaikeaa.
Viidestä perättäisestä tappio-ottelustaan HeKi hävisi peräti neljä päävastustajilleen, eli sijoilla 2-6 majaileville joukkueille. Tappiot olivat niukkoja lukuun ottamatta rumaa 6-2-tappiota KOO-VEE:lle. Tätäkin peliä HeKi hallitsi selvästi, mutta maalinteko ei ottanut onnistuakseen. Tappioputken katkaiseminen vapautti peliä, sillä VT-HT-voittoa seurasi keskiviikkona tärkeä vierasvoitto KOO-VEE:sta.
HeKin hyökkäyskalusto on ollut meriitteihinsä nähden todella tehoton. Etenkin Mestis-seuroista tulleet Jani Bäf ja Janne-Petteri Vuorinen ovat olleet pettymyksiä. Joukkueen paras pistemies onkin ollut HPK:n a-junioreista Heinolaan siirtynyt Petri Pyhäjärvi. Myös tutut runkopelaajat Pekka Heinonen ja Arto Roimola ovat aloittaneet kautensa hyvin. HeKin puolustus sai lokakuun lopussa merkittävän vahvistuksen, kun entinen TuTo-pakki Anssi Silfver teki ensiesiintymisensä HeKi-paidassa. Kokenut pelaaja tuo rauhallisuutta takalinjoille.
Seuraava kuukausi:Kun tappioputki saatiin poikki, on HeKin suunta vahvasti ylöspäin. Koossa on niin nimekäs joukkue, että parantamisen varaa löytyy vielä reilusti.
6. KOO-VEE
Niin ikään perinteikkäisiin alasarjajoukkueisiin kuuluva KOO-VEE on ollut WarKiksen ohella syyskauden positiivisin yllättäjä. Erittäin voimakas nuorennusleikkaus ei ole juurikaan heikentänyt joukkueen suoritustasoa, vaan edellisten kausien rivimiehistä sekä Tampereen suurempien seurojen entisistä junioreista on saatu jalkeille kelpo ryhmä Suomi-sarja-tasolle.
KOO-VEE on aiheuttanut harmaita hiuksia erityisesti etelälohkon kärkijoukkueille. Jokipojat kykeni voittamaan tamperelaiset, mutta sai kiekon maaliin vain kahdesti. WarKis sen sijaan kaatui peräti lukemin 6-1. Vastaavasti KOO-VEE on hävinnyt pari tärkeää ottelua keskikastin joukkueita vastaan, joten otteet ovat ailahdelleet. Pelin hallinta on lähes jokaisessa ottelussa ollut vastustajalla, mutta tiukka puolustus ja maalivahti Harri Kohvakka ovat pelanneet pisteitä tamperelaisille.
KOO-VEE:n joukkue on erittäin tasainen, tärkein yksittäinen pelaaja lienee maalivahti Kohvakka. Hyökkääjistä tehokkaimpia ovat toistaiseksi olleet edellisinä kausina rivimiehiin kuuluneet Kai Kinnunen, Juha Helminen ja Henri Kallio.
Seuraava kuukausi:KOO-VEE:n otteita on vaikea ennustaa, mutta pysyminen sijalukujen 5-7 välillä lienee todennäköisin tulevaisuusskenaario.
7. VG-62
Sarjanousija VG-62 vakiinnutti lokakuussa paikkansa etelälohkon alemmassa keskikastissa. Joukkue on kyennyt tekemään selkeän pesäeron sarjan viimeisiin joukkueisiin, mutta sarjataulukossa korkeammalla olevia joukkueita se ei näyttäisi pystyvän haastamaan kuin yksittäisissä otteluissa.
VG-62 keräsi lokakuussa mukavasti pisteitä. Se pystyi voittamaan kertaalleen kaikki sarjataulukossa alempana olevat joukkueet. Erityisen tärkeä oli maalin kotivoitto SaPKosta. Sen sijaan kolmesta ottelustaan ylemmän keskikastin joukkueita vastaan naantalilaiset saivat vain pisteen. Rumat tappiot Ketterälle ja Titaaneille osoittavat, ettei VG-62:lla näillä näkymin ole eväitä taistella pudotuspelipaikoista.
VG:n joukkueesta on alkukaudella erottunut kaksi tehopelaajaa ylitse muiden. Alasarjoja vuosikaudet tahkonnut Sami Vire sekä entinen TuTo-hyökkääjä Ville Vähämaa ovat nousseet Jokipojat- ja WarKis-miesten seuraksi etelälohkon pistepörssin kärkipäähän. Vireellä on 11 ottelusta kasassa tehot 7+8=15 ja Vähämaalla 7+6=13.
Seuraava kuukausi:VG-62 vaikuttaisi olevan oikealla paikallaan sarjataulukossa. Jos SaPKo piristyy, voi seitsemäs sija vaihtua kahdeksanneksi.
8. SaPKo
Etelälohkossa alkukauden ylivoimaisesti suurin pettymys on ollut SaPKo, jonka piinaviikot eivät ota loppuakseen. Tiukkojen pelien kääntäminen voitoksi tuntuu olevan savonlinnalaisille mahdoton tehtävä. Sarjataulukossa SaPKo on edelleen juuttuneena häntäpäähän, mutta sarja on vielä sen verran alussa, ettei lohkon kolmostilaan ole matkaa kuin viisi pistettä.
SaPKo mittasi lokakuussa sekä sarjan kärjen että häntäpään tason. Kärkiotteluissa Jokipoikia ja WarKista vastaan SaPKo kärsi selvät tappiot, vaikka ottelut pelattiin Savonlinnassa. Sen sijaan häntäpään ryhmät VT-HT ja PePo saivat SaPKolta kovaa kyytiä. Vierasottelu Lappeenrannassa päättyi itäsavolaisten murskaavaan 11-1-voittoon. Marraskuun alussa SaPKo pystyi ensimmäisen kerran tällä kaudella voittamaan sarjan keskikastin joukkueen, kun Ketterä kaatui niukasti 1-0. Nähtäväksi jää, alkaako tästä savonlinnalaisten kohoaminen kohti sarjan kärkipäätä.
SaPKon hyökkäyskalustosta ei ole löytynyt muihin maisemiin suunnanneiden tehopelaajien Jarno Tiilikaisen, Kalle Konstin ja Jyri Paavolan korvaajia. Tehokkaimmat pelaajat ovat toistaiseksi olleet kokenut puolustaja Antti Tirkkonen sekä viime kaudellakin SaPKossa pelannut hyökkääjä Lauri Heinonen. SaiPa:n a-junioreista tullut Ville Virta on ollut uusista hyökkääjistä toistaiseksi tehokkain.
Seuraava kuukausi:SaPKon nousua odotellaan edelleen. Joukkueesta tuskin on enää haastamaan etelälohkon kärkikaksikkoa, mutta pudotuspeliviivan yläpuolelle nousemiseen pitäisi vieläkin olla olemassa kaikki edellytykset.
9. VT-HT
Uusi sarjataso on osoittautunut nousijajoukkue Vermuntilan Tempolle varsin kovaksi. Vieraspelimatkat Itä-Suomeen tarjosivat raumalaisille kylmää kyytiä, mutta yllättävä kotivoitto Ketterästä sentään hivenen piristi heikosti sujunutta lokakuuta.
VT-HT:n omaan verkkoon on uponnut runsaasti kiekkoja. Lokakuun vieraspeleissä vastustaja teki poikkeuksetta vähintään viisi maalia Tempoa vastaan. Jopa hännänhuippu PePo HC onnistui jumbofinaalissa seitsemän kertaa maalinteossa. Maalivahti Antti Honkaheimo on tästä huolimatta ollut joukkueen eliittiä. Miehelle on kertynyt torjuntoja keskimäärin yli 60 ottelua kohden.
Joukkueen tehokkain hyökkääjä on alkukaudella ollut Tuomas Montonen, jolla on yhdeksästä ottelusta koossa pisteet 6+5=11. Toinen entinen UJK-hyökkääjä Mika Julkunen joutui jäämään pois muutamasta vierasottelusta, mutta mukana ollessaan hän on joukkueen tärkeimpiä pelaajia. Puolustukseen on palannut olkapääleikkauksesta toipunut ja edellisten tavoin aikoinaan UJK:n riveissä pelannut Sami Lehtinen.
Seuraava kuukausi:Tärkeiden pelaajien poissaolot ja runsaat vierasottelut ovat painaneet VT-HT:n sarjataulukon pohjille. Joukkue napsinee lisää pisteitä, kun se pääsee pelaamaan kotiotteluita. Sarjasijoitus ei kuitenkaan nykyisestä välttämättä nouse.
10. PePo HC
PePon kohtalona on ollut vaipua etelälohkon heittopussiksi. Joukkue on kärsinyt runsaasti suurinumeroisia tappioita, ja vaikka pistetili saatiinkin lokakuussa auki, näköpiirissä ei ole merkkejä paremmasta.
Toistaiseksi ainoan voittonsa PePo saalisti kotihallissaan pelatussa jumbofinaalissa, jossa VT-HT kaatui värikkäiden vaiheiden jälkeen vanhan hyvän ajan jääkiekkolukemin 7-6. Muilla kierroksilla kyyti on ollut hyytävän kylmää. Kaksi viimeisintä otteluaan SaPKoa ja Jokipoikia vastaan PePo on hävinnyt yhteismaalein 20-1. PePon kannalta huolestuttavaa on, että lokakuun ottelut se sai pelata pääosin kotihallissaan, eikä pisteitä silti irronnut edes VG-62:lta.
PePon tehokkain hyökkääjä on toistaiseksi ollut lokakuun alussa joukkueeseen palannut Sami Koikkalainen, joka kuudessa pelaamassaan ottelussa on tehnyt kuusi pistettä. Kohuhankinta Timo Nurmberg on sen sijaan ollut pettymys: kahdeksassa ottelussa hankitut tehot 1+4=5 eivät ole sitä, mitä Kuusankosken tukkajumalalta odotettiin. Myös viime kauden paras pistemies Jani Keskinen on kaukana vuoden takaisesta pistetahdistaan.
Seuraava kuukausi:PePolle ei ole marraskuun ottelukierroksiltakaan paljon luvassa. Joukkue on tukevasti viimeisellä sijalla, eikä mikään viittaa siihen, että tilanne lähiaikoina paranisi.
Pohjoislohko
1. Jeppis
Pohjoislohkon ottelumäärien tasaantuessa otti Jeppis odotetusti paikkansa sarjan kärjestä. Joukkue on jyrännyt kokeneiden ratkaisijoidensa johdolla mukavasti pisteitä. Lokakuuhun mahtuu kuitenkin myös pistemenetyksiä, joten Jokipoikien tapaiseen ylivoimaiseen hallintaan Jeppis ei ole kyennyt.
Jeppis on onnistunut napsimaan voittoja vaikeissakin paikoissa. Vieraspelin Kuusamossa se ratkaisi itselleen jatkoajalla ja kotiottelussa Diskosta vastaan se nousi avauserän jälkeen 0-2-tappiolukemista voittoon. Vieraissa kärsitty yllätystappio Et-Po 72:lle antoi kuitenkin muistutuksen Jeppiksen kuolevaisuudesta, ja kärkiottelu Raahe-Kiekkoa vastaan päättyi pietarsaarelaisten kotitappioon.
Melko nimekkäistä uusista hyökkääjistään huolimatta Jeppis on edelliskausien tapaan vahvasti kokeneen kaksikon Petri Laitinen – Marko Lapinkoski varassa. Pohjoislohkon pistepörssiä johtava Laitinen on kerännyt kymmenestä ottelusta pisteet 10+13=23, ja Lapinkoskella on koossa piste vähemmän. Seuraavaksi tehokkaimmalla hyökkääjällä, Henri Mustosella, on koossa alle puolet tästä pistemäärästä.
Seuraava kuukausi:Jeppis jatkaa ilman muuta kärkitaistossa, mutta ykkössijan pitäminen on vaikeaa. Raahe-K näyttäisi olevan tällä hetkellä Jeppistä kovemmassa iskussa, ja tehojen keskittyminen kahdelle pelaajalle voi pidemmän päälle tuoda ongelmia.
2. Raahe-K
Sarjasijoituksestaan huolimatta alkusyksyn kovin joukkue pohjoislohkossa on ollut hieman yllättäen Raahe-Kiekko. Sen pistekeskiarvo 1,67 / ottelu on parempi kuin sarjajohtaja Jeppiksellä, mutta ottelun vähemmän pelanneena Raahe-K majailee vasta toisena.
Joukkueen meno on ollut PaKalle kärsittyä vierastappiota ja vasta jatkoajalla hankittua K-Oulu-voittoa lukuun ottamatta erittäin vakuuttavaa. Raahe-K on kotonaan takonut jopa murskalukemia, ja vierassaldoa komistavat kärkiottelussa hankittu voitto Jeppiksestä sekä 9-1-murskavoitto SHT:stä. Raahe-Kiekko on sekä tehnyt eniten että päästänyt vähiten maaleja pohjoislohkossa.
Raahe-Kiekolla on tällä hetkellä riveissään pohjoislohkon kuumin hyökkääjä. SaPKossa ja Hermeksessä ykkösdivisioonaa ja Mestistä pelannut Kärppien kasvatti Juho Luoma palasi täksi kaudeksi Tanskan pääsarjasta Suomeen, ja hän on saanut pohjoislohkossa aikaan vakuuttavaa jälkeä. Luoma on yhdeksässä pelaamassaan ottelussa tehtaillut 12+10=22 tehopistettä. Hänen ympärilleen rakennettu ykkösketju, jossa lisäksi hyökkäävät kokenut alasarjajyrä Mika Ritoniemi sekä HPK:n juniorikoulun läpi käynyt Ari Viitala, on ehdottomasti Suomi-sarjan eliittiä.
Seuraava kuukausi:Raahe-Kiekko on tällä hetkellä pohjoislohkon kovakuntoisin joukkue. Luvassa on kova taisto Jeppiksen kanssa lohkon kärkipaikasta.
3. PaKa
Alkusyksystä pohjoislohkon kärkeen ampaissut PaKa menetti lokakuussa paikkansa Jeppikselle. Kuusamolaisjoukkue ei ole pelannut huonosti, mutta pari yllättävää tappiota alemman kastin joukkueille suistivat sen piikkipaikalta alas.
PaKa on pelannut tiukkoja otteluita, ja sen otteet ovat olleet varsin vaikeasti ennakoitavissa. Kuusamolaiset ovat ainoana joukkueena tällä kaudella onnistuneet voittamaan Raahe-Kiekon, mutta vastaavasti PaKa kärsi kotonaan shokkitappion Seinäjoen SHT:lle. Myös vieraissa kärsitty 6-1-häviö RoKi-79:ää vastaan oli rovaniemeläisten heikon alkukauden huomioiden yllättävän huono tulos.
Siinä missä sarjaa johtavan Jeppiksen hyökkäystehot lepäävät kahden miehen harteilla, laittaa PaKa vain hieman paremmaksi. Joukkue on vahvasti kolmikon Jarno Tiilikainen – Marko Tauriainen – Igor Tuljakov varassa. Kauden hurjalla pistetehtailulla aloittanut Tiilikainen rauhoittui lokakuussa ja menetti pistepörssin kärkipaikkansa. Hän kuitenkin johtaa edelleen joukkueen sisäistä pörssiä lukemin 10+10=20. Rangaistusminuutteja PaKa on kerännyt todella urakalla, sillä pohjoislohkon jäähypörssin top-20:ssä on peräti yhdeksän kuusamolaista.
Seuraava kuukausi:PaKan sarjasijoitus on nyt oikea alkukauden otteisiin nähden. Jos asetelmat sarjassa säilyvät entisellään, pitävät kuusamolaiset kolmospaikkansa. Putoaminen alaspäin on kuitenkin todennäköisempää kuin nouseminen ylöspäin.
4. Diskos
Kankeasti kauden aloittanut Jyväskylän Diskos on vähitellen vertynyt ja noussut pudotuspeliviivan paremmalle puolelle. Kärkikolmikko on punapaidoilta kuitenkin karannut jo melko kauas, eikä joukkueen peli ole vieläkään aivan uomissaan.
Diskos paranteli lokakuussa asemiaan lähinnä keskikastin ja häntäpään joukkueiden kustannuksella otetuilla kotivoitoilla. Pisteet tulivat varsin niukoin lukemin, eikä viimekautista vakuuttavuutta ole vielä otteissa näkynyt. Lokakuun helmi oli Diskoksen toistaiseksi ainoa vierasvoitto, jonka jyväskyläläiset hakivat Seinäjoelta nousemalla ottelun viimeisen kymmenminuuttisen aikana kolmen maalin takaa-ajoasemasta voittoon.
Diskoksella on pohjoislohkon kärkinelikosta tasaisimmat hyökkäysketjut, mutta asian kääntöpuoli on todellisten ratkaisupelaajien puute. Joukkueen parhailla pistemiehillä, Jari Markkasella ja Kimmo Kososella, on kahdeksasta ottelusta kasassa vain seitsemän pistettä, mikä on surkean vähän sekä heidän omiin viimekautisiin lukemiinsa että muiden kärkijoukkueiden parhaiden pistemiesten lukemiin verrattuna. Maalinteko on ollut viime kaudella eniten maaleja länsilohkossa tehneelle Diskokselle kaiken kaikkiaankin tavattoman vaikeaa. Viime kaudesta vahvistunut puolustus sen sijaan on onnistunut toistaiseksi odotetun hyvin.
Seuraava kuukausi:Diskoksen tasainen neljän ketjun hyökkäyspeli voisi onnistuessaan olla pelote sarjan kärkijoukkueillekin, mutta tällä viimeistelyteholla ei ole luvassa parempaa. Lokakuussa sarjaohjelma suosi jyväskyläläisiä, joten vasta marraskuu näyttää, onko kysymys kriisistä vai hienosäädöllä ratkaistavasta toimintahäiriöstä.
5. SHT
Seinäjoen SHT.n otteet ovat viime kierroksilla olleet kaikkea muuta kuin tasaisen laakeita. Joukkue on ottanut tärkeitä voittoja, mutta kärsinyt myös sille harvinaisia murskatappioita. Sarjataulukossa SHT on noussut peräti viidenneksi, mutta sijoitus voi heikentyä ottelumäärien tasaantuessa.
SHT napsi lokakuun aikana muutamia tärkeitä pisteitä kaatamalla K-Oulun ja Et-Po 72:n kotonaan sekä nipistämällä pisteen RoKilta. Yllättävin voitto nähtiin marraskuun alussa, kun SHT nujersi PaKan tämän kotihallissa selvin 5-1-lukemin. Vastaavasti murskatappio Raahe-K:lle, viime hetkillä Diskokselle menetetty voitto sekä romahtaminen Haukiputaan Ahmojen vieraana ovat osoittaneet SHT:n olevan toisinaan melko haavoittuvainen joukkue.
Viime kaudella erittäin vähämaalisia otteluita pelanneen SHT:n otteluissa ovat verkot heiluneet nyt hieman tiuhempaan tahtiin. Joukkueen hyökkäystehot ovat tosin viimekautiseen tapaan pitkälti kokeneen kaksikon Tero Järvelä – Mikko Nevala harteilla. Tällä kaudella muilta ketjuilta on kuitenkin tullut enemmän taustatukea. UJK:sta tullut Mikko Rantanen on parantanut myös takalinjojen kiekollista peliä.
Seuraava kuukausi:Nykyinen sijoitus lienee korkein, johon SHT:lla on tällä kaudella realistisia mahdollisuuksia. Todennäköistä on, että ennen joulutaukoa asema sarjataulukossa heikentyy pykälällä tai parilla.
6. K-Oulu
Syyskuussa ja lokakuun alussa paljon pelanneen K-Oulun ohjelmassa on viimeksi kuluneen kuukauden aikana ollut vain neljä ottelua. Sarjataulukossa joukkue on pudonnut ottelumäärän tasaantumisen vuoksi hieman, ja nyt sijoitus alkaa jo vastata ottelukohtaisen pistekeskiarvon osoittamaa paikkaa.
K-Oulun lokakuu sujui kohtalaisen hyvin. Et-Po 72 kaatui kotihallissa puhtaasti 5-0. Vieraspelit Jeppistä ja PaKaa vastaan päättyivät tappioihin, mutta niukat lukemat osoittavat K-Oulun pystyvän ainakin yksittäisissä otteluissa pistämään hanttiin myös sarjan kärkijoukkueille. Marraskuun ensimmäisessä pelissä joukkue kiusasi jälleen sarjan kärkeä taipumalla vasta jatkoajalla Raahe-K:lle.
Kesällä muihin maisemiin poistuneen tehokaksikon Sami Eero – Olli Piippo saappaisiin ovat vahvimmin astumassa Antti Leppänen ja Mikko Lotvonen. Kaksikko on ollut K-Oulun hyökkäyksen näkyvin osa, vaikka tehopisteissä he eivät olekaan juhlineet kovin ylivoimaisesti. Myös erinomaisessa vireessä olevan ykkösmaalivahti Teemu Korhosen merkitys joukkueelle on ollut alkukaudella erittäin suuri. Kokonaisuutena K-Oulun joukkue on hyvin tasainen, keskikastin joukkueista ehkä tasaisin.
Seuraava kuukausi:K-Oulu on sarjassa tällä hetkellä oikealla paikalla. Pohjoislohko on kuitenkin tällä hetkellä Jeppis – Raahe-K –kaksikkoa lukuun ottamatta äärimmäisen tasainen, joten muutokset ovat mahdollisia molempiin suuntiin.
7. Et-Po 72
Pohjoislohkon jokerijoukkue Et-Po 72:n otteet ovat tuttuun tapaan olleet melko vaihtelevia. Sarjataulukossa joukkue on kivunnut seitsemänneksi. Resursseja parempaankin ylitorniolaisilla olisi, mutta parin avainpelaajan poissaolot ovat syöneet merkittävästi hyökkäystehoja.
Lokakuu sujui Et-Polta kaksijakoisesti: ensin joukkue saalisti kolme voittoa, joista makein oli eittämättä selkeä 5-2-voitto sarjajohtaja Jeppiksestä. Ouluun, Jyväskylään ja Seinäjoelle ulottunut vieraspelikiertue ei kuitenkaan kartuttanut pistepussia lainkaan, ja marraskuun alussa Et-Po kärsi niukan kotitappion PaKalle.
Paljon maaleja tekevänä joukkueena tunnettu Et-Po on tällä kaudella tehnyt toiseksi vähiten maaleja pohjoislohkossa. Syykin on selvä: viime kaudella joukkueelle kaikki kaikessa olleesta ykköskentästä on ollut kaksi miestä, Konstantin Astrahantsev ja Juha Pietsalo, sivussa. Tehohyökkääjä Jani Raution avuksi saapui lokakuussa FPS:ssä viime kaudella pelannut voimahyökkääjä Janne Kinnunen, mutta kokonaisuutena ykköskentällinen on jäänyt kauaksi viimevuotisista tehoistaan. Taitoa riittää, mutta joukkue kaipaa kokeneita ratkaisupelaajiaan.
Seuraava kuukausi:Et-Po:lla on paperilla kasassa viimekautista parempi joukkue. Vaikka kaikkia avainpelaajia ei saataisikaan mukaan, on suunta todennäköisesti ylöspäin, sillä kova kotijoukkue on toistaiseksi pelannut kahdeksasta ottelustaan vain kaksi kotihallissaan.
8. RoKi-79
Siinä missä SaPKo on ollut paha pettymys etelälohkossa, on RoKi ollut aivan yhtä suuri pettymys pohjoisessa. Viimekautisen pudotuspelijoukkueen hyökkäystehot ovat olleet aivan nollissa, ja viime peleissä myös puolustuksesta on löytynyt yllättävän paljon aukkoja.
RoKin lokakuu oli varsin synkkä. Selkeä kotivoitto pohjoisen hegemoniaottelussa PaKaa vastaan antoi aihetta odottaa parempaa, mutta sitä seuranneista kuudesta pelissä rovaniemeläiset ovat saaneet tililleen vain yhden pisteen. Osa heikoista esityksistä on selitettävissä vieraspelivoittoisella sarjaohjelmalla, mutta selkeät tappiot Jeppikselle ja Raahe-K:lle osoittavat, ettei RoKilla ole tällä hetkellä edellytyksiä taistella niistä sijoituksista, joille se viime kaudella ylsi.
Hyökkäystehot ovat olleet RoKille suuri ongelma. Ykkösketju Ilari Sainio – Matti Huhtamäki – Thomas Pichler on tehnyt kohtalaisesti pisteitä, mutta apuja muilta on tullut niukasti. Hyökkäyksen valopilkku on ehdottomasti ollut 18-vuotias italialaislupaus Pichler, joka on kehittynyt viime kaudesta selvästi. Ongelmia on hyökkäystehojen lisäksi ollut myös liiallisen jäähyilyn kanssa. PaKan ohella RoKi on ottanut selvästi eniten jäähyjä pohjoislohkossa.
Seuraava kuukausi:RoKi:lla on kasassa joukkue, jolla pitäisi pystyä taistelemaan huomattavasti korkeammista sijoituksista. Pelissä ei tällä hetkellä ole kuitenkaan merkkejä noususta. Milloin kiri alkaa vai alkaako se ollenkaan?
9. Ahmat Haukipudas
Pohjoisen tuttu jumbojoukkue Ahmat valahti lokakuun aikana omalle paikalleen. Peli ei kuitenkaan missään nimessä ole menetetty, sillä Ahmat on pystynyt haastamaan tasapäisesti sarjan keskikastin joukkueet. Lisäksi eroa kahdeksantena olevaan RoKiin on vain yksi piste.
Ahmat ehti lokakuun aikana jo luisua tappioputkeen, jonka pituudeksi tuli kaikkiaan viisi ottelua. Häviöt eivät olleet mitenkään murskaavia, mutta pisteet jäivät yhtä kaikki tulematta. Uutta toivoa herätti kuitenkin sunnuntain kierroksella otettu riemukas 10-3-kotivoitto SHT:stä. Siitä saadut kaksi pistettä nostivat Ahmat jälleen muiden joukkueiden peesiin.
Ahmojen ykköspelaaja on alkukaudella ollut kokenut hyökkääjä Jari Kontio. Hänellä on yhdeksästä ottelusta kasassa Ahmojen sarjasijoitukseen nähden komeat tehot 3+13=16. Kontio – Holtinkoski –kaksikon takaakin on löytynyt yllättävän paljon ratkaisuvoimaa. Sekä Antti-Pekka Niemelä että Tommi Meriläinen ovat pelanneet alkukauden yli piste/ottelu –tahtia. Marko Paananen on tuonut ryhtiä viime kaudella pahasti vuotaneeseen puolustukseen.
Seuraava kuukausi:Ahmat tulee jatkossakin kamppailemaan häntäpään sijoituksista, ja todennäköistä on sarjasijoituksen pysyminen entisellään. Joukkueella on kuitenkin valmiudet aiheuttaa yllätyksiä ja mahdollisesti nousta yhden tai kaksi sijaa ylöspäinkin.
Jatkoaika seuraa kuluvalla kaudella Suomi-sarjaa kerran kuukaudessa ilmestyvillä katsauksilla. Sarjan ensimmäinen osa julkaistiin 8. lokakuuta.