Pudotuspelejä sarjassa pelattiin kahden kierroksen verran. Viimeisenä pudotuspeleihin päässyt KooKoo pisti suursuosikki Hermeksen tiukoille ensimmäisellä kierroksella ja ottelusarjasta tulikin erittäin tapahtumarikas. Alisuorittanut kouvolalaisjoukkue tuskin oli kenenkään suosikkivastus pudostuspeleihin, mutta Hermekselle KooKoon uskottiin olevan pelkkä suupala. Kokkolassa isännät voittivat heti selvin lukemin 6-1, mutta Kouvolassa KooKoo yllätti 5-2-voitollaan. Ratkaisevassa kolmannessa pelissä KooKoo nousi kaksi kertaa tasoihin kolmen maalin takaa. Lopulta ottelu meni aina toiselle jatkoajalle asti, jossa vapauttavan maalin Hermekselle iski Detroitista syksyllä löydetty härkämainen Vjazmikin.
Vaikka sarjassa vauhtia ja maaleja nähtiinkin, ei se niistä historian lehdille jäänyt. Lööppikynnys ylittyi joukkueiden toisessa kohtaamisessa. KooKoo johti ottelua toisen erän maaleillaan 3-0, mutta Hermes nousi heti kolmannen erän alussa maalin päähän. Tommi Vali teki kuitenkin kotijoukkueelle kaksi maalia pariin minuuttiin – ja kokkolalaisilta menivät hermot. Vajaa kuusi minuuttia ennen päätössummeria Hermes-puolustaja Matti Perkiö, joka keräsi jo runkosarjassa 130 jäähyminuuttia, rusikoi Janne Harjulaa poikittaisella mailalla ja päätuomari Timo Favorin nosti kätensä siirretyn rangaistuksen merkiksi. Perkiö uusi tempun ennen vihellystä ja sai ottelurangaistuksen. Matkalla suihkuun Perkiön käämit paloivat totaalisesti ja puolustaja pamautti tyylipuhtaan vasemman suoran Harjulan rusikoimista kommentoineen KooKoon joukkueenjohtajan Ari Kotron leukaperiin.
Heti perään KooKoon vaihtopenkiltä napautettiin Perkiötä kostoksi perinteisellä kirvestyylin iskulla mailalla päähän. Jälkimmäiseen tekoon syylliseksi ja siten suihkuun arvottiin Antti Kiljunen. Pukukoppiin komennettin pelirangaistuksen saaneena myös Hermeksen huoltaja Tom Fagerholm. Linjamiehet pystyivät estämään joukkotappelun vain vaivoin ja peli pääsi jatkumaan vasta parinkymmenen minuutin tauon jälkeen. Yleisökin innostui tapahtuneesta sen verran, että varmuuden varalle halliin saapui loppuajaksi kiekkoa seuraamaan muutama poliisipartio. Kuumassa ottelussa jaettiin rangaistuksia 140 minuutin verran. KooKoon pelaajista Vali saalisti kolmesta playoff-matsista tehot 4+2, Atso Askonen ja Mikko Outinen pisteet 1+3. Askonen jäi kolme maalia plussalle – Jannet Harjula ja Korpela taas tehoitta ja saman verran miinukselle. Maalivahti-Samit pelasivat sarjan puoliski: Heikkiselle 87,50% ja Äikäälle 86,00%.
Kaavailujen mukaan
Kakkosen ja seiskan kohtaamisessa SaiPa sen sijaan ei antanut Titaaneille juurikaan mahdollisuuksia ikimuistettavan ottelusarjan luomiseen. Lappeenrantalaisten tasaisen vahva hyökkäyskalusto pisti kotkalaisvahti Pasi Rädyn hikoilemaan. Ensimmäisessä pelissä SaiPa latoi taululle jääpallolukemat 8-5 ja pisti pelin poikki Kotkan Kumi-Globenissa voittamalla toisen kamppailun 2-5. Edes Titaanien loppukauden vahvistuksesta Tony Arimasta (0+1) ei ollut apuja Idän Jättiläisen pysäyttämisessä. Kotkalaisista Mikko Nieminen, Petri Ahonen ja marko Sten saalistivat kahdesta pudotuspeliottelustaan kolme tehopinnaa mieheen. Mika Iltola, Alexander Fatkullin ja Petteri Rantanen jäivät neljä maalia miinukselle ja kaksitoista maalia päästäneen Rädyn torjuntaprosentti oli 89,47%. SaiPan tulitusta johti Jonas Hemmingin johtama kolmoskentällinen, Matti Viitakosken torjuttua melko varmasti maalillaan.
Myös FPS kellisti oman vastustajansa suoraan kahdessa ottelussa. Jan Lundell torjui PiTalle yli 94 prosentin varmuudella, mutta kun joukkue onnistui tekemään vain neljä maalia, oli maaliahneimmin runkosarjan pelanneella Palloseuralla helpohko työ selvitä toiselle kierrokselle. Laajalla rintamalla onnistunut FPS iski helsinkiläisten reppuun peräti neljätoista osumaa. PiTan tehokkain pelaaja oli toisessa osaottelussa kahdesti osunut Harri Kuusniemi.
Kiekko-67:n ja Haukkojen välinen sarja sai todellisen yllätysalun, kun järvenpääläiset voittivat ensimmäisen kamppailun Turussa luvuin 2-3. Ari Vuoren ja Timo Nummelinin valmentama runkosarjakolmonen ei kuitenkaan lannistunut, vaan voitti molemmat jäljellä olleet pelit maalin erolla: 4-5 ja 3-2. Varsinkaan Haukkojen kokenut kaarti ei sarjassa onnistunut. Markku Takalan saaliiksi jäi yksi syöttöpiste ja neljä miinusmaalia, Mika Peltosen ja Petri Aaltosen sarakkeisiin merkittiin lukemat -6. Puolustaja Markku Aholakin jäi viisi maalia miinukselle. Järvenpääläisten ykkösnimiä olivat hyökkääjät Miikka Teimonen (2+2) ja Pasi Toivonen (1+3). Marc Moberg (87,04%) torjui haukkapaidassa kaksi ensimmäistä kamppailua vaihtelevalla menetyksellä, Jarkko Kortesoja (89,66%) ratkaisevan kolmannen pelin. Kimmo Lecklin torjui kaikki ottelut turkulaisten maalilla.
Myös Tapani Hämäläisen K-Karhut selviytyi jatkoon kolmen pelin jälkeen pudottamalla Kärpät. Kärppien Antti Kangas (90,32%) ja K-Karhujen Timo Järvinen pitivät huolen siitä, ettei tässä parissa maaleilla juhlittu. Joensuulaiset tekivät kolmessa pelissä yhdeksän ja oululaiset kuusi täysosumaa. Janne Salpa ja Juha Joenväärä iskivät oululaisille tehot 2+1. Leveällä rintamalla onnistunut joensuulaisryhmä haki tasaisen parivaljakon ratkaisut ylivoimalla, jolla se iski tärkeitä osumia. Kärpät istui sarjassa 17 kaksiminuuttista.
Ainoana altavastaajana ensimmäisellä kierroksella onnistui SaPKo, joka kaatoi runkosarjassa pykälää paremmin sijoittuneen Reippaan otteluvoitoin 2-1. Lahtelaiset säilyttivät ensimmäisessä ottelussa kotietunsa voitettuaan toiseen jatkoerään venyneen kamppailun 5-4. SaPKo väänsi kuitenkin kotonaan taululle luvut 3-2 ja voitti viimeisen pelin 3-5. Reippaan tehot lepäsivät hyvin pitkälle Uskin harteilla. Uski teki joukkueen kymmenestä maalista viisi ja syöttikin vielä kaksi, mutta istui myös 24 minuuttia jäähyllä. Ottelusarjan luonteesta kertoo myös se, että rauhallisena miehenä tunnettu Kari Eloranta keräsi valmentamisen ohella 32 rangaistusminuuttia. Reippaan maalivahdeista Kimmo Kytölaaksolle (84,85%) ja Sami Lehtiselle (88,33%) merkittiin kummallekin puolitoista ottelua. Lahtelaishyökkääjistä Samit Wikström ja Kokko kasasivat pisteet 2+2 – mutta jäivät samalla myös viisi maalia pakkasen puolelle. Pakit Kimmo Peltonen ja Jussi-Antti Reimari jäivät neljä maalia miiinukselle, Uski ja Kevin McKinnon taasen saman verran plussalle.
FPS:sta yllättäjä liigakarsintoihin
Toiselta kierrokselta jatkoonpääsy vaati kolme voittoa. SaiPa ja FPS jatkoivat siitä huolimatta puhtaalla pelillä. Runkosarjan neljässä kohtaamisessa SaiPan voitoitta jättänyt K-Karhut ei pystynyt nyt edes nitisyttämään vastustajan rattaita, vaan lappeenrantalaiset matkasivat selvien 8-4, 2-4 ja 6-1 –voittojen myötä liigakarsintaan. Pudotuspeleissä sputnikeista onnistui maalinteossa peräti viisitoista eri pelaajaa, tehokkaimpina Hemming (5+3), Santanen (3+4) ja Marko Ek (4+2). Juha-Pekka Rinkinen ja Vesa Ruotsalainen jäivät seitsemän maalia plussalle, Ek sekä Mika Karapuu, Petri Peronmaa ja Timo Lohko kuuden osuman verran. Miinuksen puolelle ei jäänyt lappeenrantalaisista kukaan ja Matti Viitakoski jatkoi vankkoja esityksiään maalilla. Joensuun tehokkaimpiin pelaajiin kuului hyökkääjä Mika Skyttä (1+3), joka kuitenkin onnistui saalistamaan teholukeman –9. Myös Mika Kupiainen, Tomi Silvennoinen ja Mikko Turunen saivat kuudesta pudotuspelistä neljä tehopistettä kasaan. Tehopörssissä K-Karhujen pelaajistosta puhtaat paperit saavat vain Turunen ja Sami Vanninen, jotka voittivat osuutensa neljällä maalilla. Kaikki kuusi ottelua pelanneen Timo Järvisen torjuntaprosentti oli 87,63%.
Forssalaisten myllytettäväksi joutui K-67. Viisi maalia pudotuspeleissä iskeneen Matti Raunion ja kuudesti osuneen Tomi Suoniemen johdolla turkulaiset kaatuivat kotiedustaan huolimatta suoraan kolmessa pelissä. Palloseura aloitti sarjan hakemalla voiton Turusta maalein 2-5. Tasaisinta oli Forssassa (5-4), mutta kolmas peli oli melko selvää pässinlihaa päättyen lukuihin 2-7. Raunion (5+3) ja Suoniemen (6+1) ohella FPS:n pudotuspelien tehomiehiin kuuluivat Sami Mattila (2+5) sekä viidessä pelissä kuusi pinnaa keränneet Aaltonen, Helkearo ja Tucker. Raunion tilastoja koristi myös lukema +6. Kiekko-67:n tehokkain oli kuudessa pelissä pisteet 3+3 kerännyt Jani "Stouni" Kiviharju. Tilastokummajaisena voi pitää Marko Kivenmäkeä, jonka ottelurangaistus piti yhdestä matsista sivussa: 30 rangaistusminuuttia, 2+3 ja +5. Mikko Markkanen jäi puolestaan neljä maalia häviölle. Lecklinin torjuntaprosentti ratkaisupeleistä oli 86,67%.
Kolmannessa parissa kohtasivat Hermes ja SaPKo, jotka pelasivat tulosten valossa erittäin omituisen sarjan. Ensimmäinen, Hermekselle 2-1 päättynyt matsi, saattoi vielä olla otteiltaan tarkkaa playoffkiekkoa, mutta jatkosta ei voi näin puhua. Kokkolalaisluotsi Jukka-Pekka Annalan hiukset harmaantuivat varmasti silmiinnähtävästi, kun SaPKo pöllytti vastustajaansa kaksi päivää myöhemmin todella tylyin luvuin 11-1. Pleijareiden tehotrio Vjazmikin (6+9), alliokoski (5+9) sekä Jussi Polvi (4+7) tahditti kuitenkin kokkolalaiset takaisin kurssille ja kahden 6-1-voiton turvin karsimaan liigapaikasta. SaPKon ykkösnimi pudotuspeleissä oli Gennadi Kurdin (3+5). Mika Nyqvist, Pekka Hyttinen, Jori Kokkonen ja Brian Tutt saalistivat kuusi pinnaa mieheen. Puolustaja Sami Iivonen jäi viisi maalia plussan puolelle. Savolaisvahdeista kuudessa matsissa pelanneen Marko Suvelon tilastoihin merkittiin torjuntalukema 87,95% ja kahdesti tuleen joutuneelle Seppo Aksilalle 94,25%. Hermes-pelaajiston tilastot olivat varsin epätasaiset. Ykköstroikan lisäksi kukaan ei yltänyt edes piste/peli-tahtiin ja maaleitta jäänyt Pasi Forsberg sai tilastoihinsa lukeman –6.
SaiPa liigaan Mälkiän johdolla
Liigakarsinnan ensimmäisellä kierroksella kohtasivat sarjapaikkaansa puolustanut TuTo ja lähinnä kiusantekijän roolissa pelannut FPS. Sarjasta odoteltiin turkulaisten juhlia, varsinkin kun toverilauma onnistui tekemään ottelusarjan avausmaalin jo kuudentoista sekunnin pelin jälkeen. Forssalaisten asenne oli kuitenkin kunnossa, ja liigapaikkaansa puolustanut joukkue joutui taistelemaan jatkoajalle pääsystä. Lisäajalla puolustajakolossi Jukka Suomalainen ratkaisi helpottavan 5-4-avausvoiton TuTolle. Mika Helkearon ja Chris Tuckerin johdolla Palloseura nappasi kotiottelustaan hienon 5-3-voiton, mutta jatkossa TuTon kokenut kaarti lisäsi tahtia (7-2, 3-7) ja meni viimeiseen vaiheeseen otteluvoitoin 3-1. Ensimmäistä FPS-TuTo-matsia oli Forssan jäähallissa seuraamassa lähes 2500 silmäparia. Mika Helkearo ja jenkkivahvistus Chris Tucker keräsivät neljästä FPS:n karsintapelistä tehot 2+3. Tucker jäi kuitenkin muutaman muun forssalaisen tavoin tehotilastossa neljä maalia miinuksen puolelle. FPS-vahdit Markus Hätinen (83,93%) ja Leif Berggren (82,35%) eivät keränneet sarjasta kovinkaan kehuttavia tilastoja.
Finaalivaiheeseen selvitti tiensä niin ikää otteluvoitoin 3-1 myös SaiPa. Hermes voitti ottelusarjan avausottelun 4-3 yli 3000 kannattajansa edessä, mutta sen jälkeen lappeenrantalaiset voittivat kolme peliä putkeen. Ensimmäinen peli Lappeenrannassa päättyi lukemiin 3-1. Ratkaisevaksi otteluksi osoittautui joukkueiden kolmas kohtaaminen sarjan oltua tilanteessa 1-1. Hermes johti matsia kotihallissaan 5-3, kun peliaikaa oli jäljellä enää minuutti. Jonas Hemming ja Marko Ek tasoittivat maaleillaan ottelun puolessa minuutissa ja puolustaja Jussi Pekkala iski ratkaisupelien ensimmäisellä osumallaan jatkoaikavoiton SaiPalle heti lisäajan toisella minuutilla. Neljänteen peliin Hermes tuli jo valmiiksi hävinneenä: Perkiö ja Mika Ritoniemi kunnostautuivat suihkukomennuksilla ja SaiPa voitti pelin puhtaasti 4-0. Katsojia vikassa pelissä oli lähes neljä ja puoli tuhatta. Kokkolalaisten kärkipelaajia karsinnoissa olivat ulkomaalaiset: Vjazmikin (1+5) ja Semjonovs (4+1). Jussi Polven teholukema oli –5, puolustaja Vesa Lahtisen taas +3. Kimmo Vesa torjui karvan alle 91% varmuudella.
Ratkaisevassa vaiheessa kohtasivat siis kaksi kautta liigassa rimpuillut TuTo ja jo muutama vuonna aiemmin tosissaan ylöspäin pyrkinyt SaiPa. TuTo sai todellisen myrskyvaroituksen SaiPan voitontahdosta jo ensimmäisessä ottelussa, jonka keltapaidat veivät nimiinsä peräti 2-7. Etukäteen TuTon oli laskettu olevan edellä ainakin maalivahtipelissä; olihan Jukka Tammi kuitenkin meriiteiltään varsin toista luokkaa kuin SaiPan Matti Viitakoski. Jonas Hemming pani kuitenkin arviot välittömästi uusiksi. Avausmaalin lisäksi Jonas iski SaiPan 0-4-osuman – jonka jälkeen Tammi luistelikin jo vaihtoaitioon. Hemming teki siis kaksi avausottelun seitsemästä SaiPa-maalista ja syötti vielä toiset kaksi. Kolmoseksi numeroitu SaiPa-troikka Santanen-Hemming-Salonen olikin lappeenrantalaisten paras syömähammas ratkaisupeleissä. Hemming teki myös kolmannessa pelissä ottelun avausmaalin ohjaamalla Santasen lämärin ohi Tammen.
TuTon tehomiehinä karsinnoissa kunnostautui lähinnä ykköskenttä: Jukka Seppo (4+4), Jouni Tuominen (1+4), Tommi Pullola (2+4) sekä puolustajat Risto Siltanen (4+3) ja Jukka Suomalainen (2+2). Hekään eivät kuitenkaan löytäneet jatkossakaan riittävän suurta reikää SaiPa-vahti Matti Viitakoskesta, joka torjui seuraavista peleistä SaiPalle 2-1-voitot. Näin lappeenrantalaiset palasivat liigaan viiden vuoden tauon jälkeen heti Heikki Mälkiän ensimmäiselle valmentajakaudella Saipassa. Jonas Hemming voitti karsintasarjan pistepörssin tehoilla 6+4, mutta muitakin onnistujia Heikki Mälkiän liigaan nostaneen SaiPan leirissä oli: maalinteossa onnistui jälleen peräti 14 eri pelaajaa. Viidesti osunut SaiPa-hyökkääjä Marko Saarinen voitti oman osuutensa puhtaasti 6-0, Risto Siltanenkin 10-5. Matti Viitakosken torjuntaprosentti karsintavaiheen seitsemästä pelistä oli 91,95%, Jukka Tammen 89,81%. SaiPa-TuTo-peliä oli Kisapuistoon ahtautunut katsomaan peräti 5129 lipun ostanutta.