Torstaiseen tv-otteluun päättynyt kahden ottelun mittainen etelän kiertue täytti Hokki-valmentaja Vladimir Kolekin tiistaina asettaman kolmen pisteen tavoitteen. Keskiviikon TuTo-ottelussa Hokki haki makean revanssin tammikuun kotitappiolleen 4-5-jatkoaikavoitollaan. Forssassa ennakkoluulottomasti pelannut jumbojoukkue FPS oli pitkään kiinni yllätyksessä, kunnes päätöserän tehominuutti pelasti Hokin 3-3-tasapeliin.
Hokin otteet kaukalossa eivät ole olleet alkuvuodesta huikean syksyn tasolla. Kolekin mukaan asioita käsitelläänkin KalPa-ottelun aattona.
- Viime peleissä meiltä on puuttunut kurinalaisuus ja se on iso teema puhua joukkueen kanssa läpi perjantai-illan palaverissa, Kolek sanoo.
Juuri kurinalaisuus oli Kolekin mukaan syyskauden menestyksen salaisuus. Alkuvuoden tahtotaso on puolestaan asia, joka ei tyydytä Hokki-valmentajaa.
- Syksyllä voitimme kun pelasimme kurinalaisemmin ja pelasimme yhdessä. Tiedän ettei joukkueen taito ole kadonnut mihinkään, mutta tahto tehdä töitä yhdessä on kadonnut osalta pelaajista. Osa pelaajista pelaa mieluummin omaa peliään kuin joukkueen eteen ja tekee omia ratkaisujaan tilanteissa eikä sovittu pelisysteemi näy jäällä, Kolek harmittelee.
Turusta ja Forssasta tuomisina olleet kolme sarjapistettä olivat Kolekin mieleen. Erityisesti mies iloitsi FPS-ottelun nousua kolmen maalin takaa. Tshekkivalmentaja myöntää kuitenkin, että pudotuspeleissä vastaavat suoritukset eivät kanna hedelmää.
- Nyt kyllä mietityttää, että haluammeko me pelata kuten sarjajumbo vai pelata omalla tasollamme. Pudotuspeleissä tällainen ei vetele vaan sovitusta on pidettävä kiinni. Pelit kovenevat ja ilmeisesti valmentajan otteidenkin pitäisi koventua, Kolek toteaa.
Hokin pelit kovenevat merkittävästi jo lauantaina, jolloin upean kauden pelannut sarjakärki KalPa saapuu Kajaaniin työsulkuvahvistustensa Kimmo Timosen ja Adam Hallin johdolla. Savolainen NHL-kiekko sytyttänee kajaanilaisjoukkueen syksyn kaltaiseen hurmioon, jolloin KalPa poistui Vimpelinlaaksosta 2-1-tappio niskassaan. Eri asia tosin on, riittääkö se voittoon tai edes pisteeseen asti.
Huippukamppailun arvoon sopisi, että ottelua seuraisi Kajaanin jäähallin lehtereillä täysi tupa kainuulaisia ja savolaisia kiekkojännäreitä. Nähtävää yleisölle ainakin luulisi riittävän, sillä joukkueiden marraskuinen kohtaaminen Kajaanissa oli kaikin puolin viihdyttävää kiekkoa.
Hokistakin tuttu hyökkääjäkaksikko Tomi Mustonen - Sami Kaartinen pitää hallussaan Mestiksen pistepörssin kahta ensimmäistä paikkaa. Edellisellä Kajaanin vierailullaan kuopiolaisten ainokaisen iskenyt Nashville Predatorsin hyökkääjä Adam Hall on puolestaan äitynyt maaottelutauon aikana huikeaan vireeseen, sillä tämän viikon kahdessa ottelussa Mestiksen pörssikolmonen on iskenyt neljä maalia ja antanut kolme maaliin johtanutta syöttöä. Kun edellä mainitun kolmikon lisäksi kaukaloon luistelee NHL-tähti Kimmo Timonen, on ottelua seuraamaan saapuvalla yleisöllä paljon nähtävää.
- Siinä on lisäpotkua, kun katsomossa on porukkaa. Tähänkään peliin ei lähdetä peruuttelemaan vaan pelaamaan aktiivista peliä. Hokki on pelannut kautta linjan yleisöystävällistä peliä. Etenkin viime otteluissa olemme päästäneet vastustajan jo monen maalin päähän ja tehneet vielä nousun. Sellainen peli uppoaa yleisöön, mutta ei valmentajaan, Kolek heittää.
Kajaanilaiskatsojien toivoisi syttyvän savolaisesta NHL-kiekosta, sillä Vimpelinlaaksossa ei ole nähty koko kaudella loppuunmyytyä hallia. Marraskuista KalPa-peliä seurasi 1347 katsojaa, mutta voimassaoleva yleisöennätys on edelleen peräisin Kajaanin jäähallin alkutaipaleelta. Kuusamon Pallo-Karhut veti nimittäin vuonna 1992 katsomoon peräti 1428 katsojaa. Eiköhän olisi jo aika laittaa tilastot uusiksi.
