Ennen kauden alkua pudotuspeleihinkin kaavailtu kokkolalaisryhmä pelasi umpisurkean kauden. Pasi Arvosen alaisuudessa peli ei kulkenut odotetulla tavalla, ja vuoden vaihteen jälkeen Jarmo Jamalainen astui Arvosen saappaisiin. Kurssi ei kuitenkaan kääntynyt, vaan kokkolalaiset joutuivat ainoana Mestis-joukkueena karsintaan.
Etukäteisasetelmat ovat kuitenkin varsin suotuisat. Jamalaisen ryhmällä on mainio kenraaliharjoitus alla, kun joukkue onnistui kotonaan nappaamaan selvän voiton Mikkelin Jukureista. Tällä voitolla on varmasti positiivinen vaikutus joukkueen peliin. Vastaan asettuvat joukkueet ovat kaikki selviä altavastaajia, ja koska selviytyminen kolmen parhaan joukkoon riittää, ei Hermeksellä pitäisi olla minkäänlaisia vaikeuksia.
Hermes hyvä tasonmittari
Karsintojen alla spekulointi Suomi-sarjan ja Mestiksen tasoeroista kiihtyy. Tulevat karsinnat näyttävätkin, kuinka suuret joukkueiden väliset erot ovat. Koska Mestikseen tulee ensi kaudella varmuudella kaksi uutta joukkuetta, voidaan jo karsintapelien perusteella tehdä johtopäätöksiä siitä, säilyttääkö Mestis pelillisen tasonsa edelleen.
Etukäteisarvioissa varsinkin maalivahtipelissä Hermeksellä pitäisi olla selvä etu muihin joukkueisiin. Jatkoajan tähdistöönkin valittu Eero Kilpeläinen on joutunut napsimaan illasta toiseen paljon kiekkoja kiinni. Karsinnoissa ei laukauksia ole odotettavissa läheskään yhtä paljon, joten Kilpeläiseltä tullaan odottamaan paljon.
Ketkä ratkaisevat?
Mestis-tasolle Hermeksen joukkue on varsin kokenut. Jouni Kulonen, Tommi Jäminki, Jari-Pekka Pajula, Jani Uski ja Ismo Sirén ovat todella rutinoituneita pelaajia, joilla ei mailan pitäisi vapista kädessä tiukoissakaan paikoissa. Jukka-Pekka Koistiselta ja liigaa Ilveksessä pelanneilta Jämingiltä ja Pajulalta voidaan ihan perustellusti odottaa ratkaisuja näissä peleissä.
Hermes ei kuitenkaan lähde ylimieleisesti karsintoihin, vaan taustatyö tehdään nöyrästi. Valmentaja Jarmo Jamalainen kertoikin Jukurit-ottelun jälkeen, että esim. KOO-VEE:n otteita oli seurattu videoilta jo viime sununtaina.
Jamalainen pohti karsintoja kokkolalaisille henkisesti kovana paikkana.
– Meillä on eri lähtötilanne kuin muilla karsintasarjan joukkueilla. Meidän syksy ja tämä vuosi ovat olleet synkkiä ja lokaa on tullut niskaan. Vastustajilla on voittoja ja hyvä fiilis, joten tässä suhteessa ei olla balanssissa.
Hermes aloittaa karsintansa tiistaina kotonaan SaPKoa vastaan.
