Mestiksen runkosarja pelataan tulevalla kaudella tuttuun tapaan nelinkertaisena sarjana, jonka lisäksi jokainen joukkue pelaa yhden kotiottelun nuorten maajoukkuetta vastaan. Uutta on se, että runkosarja pelataan kuukautta nopeammassa tahdissa kuin aiempina vuosina. Syynä on SM-liigan vaatimus aloittaa kevään liigakarsinnat mahdollisimman pian liigan runkosarjan päätyttyä.
Mestiksen runkosarjan päätöskierros pelataan näin ollen jo 11. helmikuuta. Mestiksen mestari ja liigakarsintoihin osallistuja puolestaan on selvillä tasan kuukautta myöhemmin, jonka jälkeen ovat edessä karsinnat tiiviissä tahdissa. Karsintoihin etenee tulevan kauden mestari – sillä edellytyksellä, että kyseinen seura täyttää SM-liigan asettamat nousukriteerit.
Elleivät ehdot täyty, kauden 2005-06 mestarilla Mikkelin Jukureilla on optio karsintapaikkaan. SM-liiga vaatii jatkoselvityksiä ja talousseurantaa Mestis-seuroilta tulevan kauden aikana, joten kunkin seuran liigakelpoisuus lienee selvillä jo ennen ratkaisupelejä.
Aiemmilla kausilla maailmaa kiertänyttä Mestis-maajoukkuetta ei tiiviin peliohjelman vuoksi ensi kaudella nähdä.
Playoutit kevättä värittämään
Mestiksen pudotuspelit käydään läpi vanhan systeemin mukaisesti runkosarjan parhaan joukkueen kesken. Eikä tässä vielä kaikki. Runkosarjan varhaisen loppumisen vuoksi playoff-pelien ulkopuolelle jääneille ja puolivälierissä tippuville joukkueille on keksitty uutta kevätaskaretta.
Nämä kahdeksan joukkuetta pelaavat aivan omanlaisensa pudotuspelit nimellä playout. Tavallisiin pudotuspeleihin erona on se, että tässä kisassa pelit jatkuvat vain ottelusarjan hävinneille.
Myös playout-peleissä kisataan paras viidestä –sarjoina, jotka muodostuvat joukkueiden sijoitusten mukaan. Ensimmäisen kierroksen ottelusarjojen häviävät joutuvat jatkamaan putoamistaistelua ja toisen kierroksen kaksi hävinnyttä joukkuetta joutuvat lopulta Mestis-karsintaan.
Vastaavanlainen playout-systeemi on käytössä Sveitsin liigassa, siihen tosin osallistuvat ainoastaan pudotuspelien ulkopuolelle jääneet joukkueet. Suomalainen versio mahdollistaa teoriassa sen, että joku runkosarjan kärkijoukkueista voi keväällä epäonnistuessaan päätyä aina putoamiskarsintaan saakka.