Mestis-historian ensimmäiset nousijat Jukurit ja Kiekko-Vantaa valtasivat välittömästi paikat sarjan kärkipäästä. Runkosarjassa kakkoseksi yltänyt Jukurit voitti heti ensi yrittämällään mestaruuden. Neljänneksi sarjataulukossa sijoittuneiden vantaalaistenkin tulokaskausi oli varsin onnistunut, vaikka joukkue putosikin jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Kaksikon edesottamukset eivät välttämättä ole kuitenkaan aivan vertailukelpoisia muihin nousijoihin nähden. Perinteinen ykkösdivisioona oli heitetty romukoppaan, ja Suomen toiseksi korkeinta sarjatasoa pyöritettiin ensimmäistä kertaa Mestis-mallin mukaan juurikin kyseisellä kaudella 2000-2001. Siinä missä Jukureille ja Kiekko-Vantaalle nousu merkitsi sopeutumista isompaan sarjaan, oli perinteisillä divariseuroilla edessä huomattavasti vaikeampi sopeutuminen – käytännössä pienempään sarjaan, vaikka sarjataso nimellisesti olikin samana pysynyt.
Molemmat nousijat hämmensivät pakkaa vielä entisestään värväämällä runsaasti valmiita pelimiehiä, vieläpä pahimpien vastustajiensa riveistä. Jukurit teki kymmenkunta täsmäiskua ja hankki riveihinsä pari kentällistä sarjan parhaimmistoa. Kiekko-Vantaassa puolestaan jatkoi sarjapaikan hankkineesta joukkueesta vain yhden käden sormin laskettava määrä pelaajia. Hankintojensa myötä ne laskettiinkin kärkikastiin jo ennakkokaavailuissa.
Sekä Jukurit että Kiekko-Vantaa ovat säilyttäneet asemansa Mestiksen ”isoina” sittemminkin. Mikkelissä saatiin aikaiseksi jopa varsinainen dynastia ja lohipaidatkin ovat pelanneet joka kevät pudotuspeleissä. Samaan kastiin kaksikon kanssa menee myös seuraava nousija: konkurssinsa myötä vauhtia alhaalta hakenut KalPa.
Kuopiolaiset eivät tosin melskanneet siirtomarkkinoilla samalla innolla kuin kaksikko vuotta aiemmin, vaan eipä heillä siihen pakottavaa tarvetta ollutkaan. Hyvin kasassa pysynyt runko, jokunen paluumuuttaja ja tukku omia lupaavia nuoria riitti KalPalle kaudella 2001-2002 runkosarjassa kuudenteen sijaan ja lopulta pronssillekin. Seuraavina kausina Kuopiossa nostettiin profiilia liiganousu tähtäimessä.
Kaudella 2002-2003 Mestiksessä nähtiin viimein ensimmäinen ”oikea” tulokas. Vasta uusintaottelussa juhlimaan päässyt Kajaanin Hokki ei ollut koskaan aiemmin pelannut näin korkealla, eikä sillä ollut samanlaista taustaa kuin aiemmilla nousijoilla.
Kainuussakin joukkue pantiin nousun jälkeen melkoiseen remonttiin. Valtaosa uusista pelaajista tuli yhteistyöseura Kärppien nuorista, mutta joukkueeseen hankittiin myös kentällisen verran jo muualla Mestis-kyntensä näyttäneitä varmoja nakkeja. Näillä eväillä Hokki ylsi runkosarjassa kuudenneksi. Se on siitä lähtien kuulunut sarjan ylempään keskikastiin.
EPS:stä Salamoiksi muuttunut seuraava nousija oli liikeellä pitkälti samoin reseptein kuin Hokki vuotta aiemmin. Jatkajia joukkueessa oli tosin jonkun verran enemmän, mutta kovia hankintoja tehtiin kentällisen verran ja lisäksi tukku nuoria pelureita Mestis-joukkueeseen siirtyi Bluesin A-junioreista. Salamat pelasi värikkään kauden, keräsi runsaasti mediahuomiota ja ylsi pudotuspeleihin sijoittumalla seitsemänneksi. Sijoitus on ollut tismalleen sama myös seuraavilla kausilla.
Viimeisin nousija ennen tämän vuoden kolmikkoa oli perinteikäs Jokipojat, joka palasi tutulle sarjatasolleen kaudella 2004-2005 muutaman vuoden alasarjoissa rämmittyään. Seuran talous asetti kuitenkin melko varovaiset raamit joukkueen kokoamiselle, joten rungon muodostivat jatkaneet Suomi-sarja-pelaajat sekä tuntemattomamman kastin paluumuuttajat.
Muutaman isomman hankinnan seura toki teki, mutta oli menettänytkin avainpelaajiaan edelliskauden joukkueesta. Jokipoikia veikattiin jo ennen kauden alkua karsijan paikalle ja sinne se myös päätyi – ensimmäisenä ja ainakin vielä ainoana Mestis-nousijana. Viime kaudella tosin jo Joensuussakin pelattiin pudotuspelejä.
Kausi 2005-2006 pelattiin ilman tulokkaita, kun edes liigaan nousseen KalPan paikalle ei ilmoittautunut halukkaita. Korvaukseksi siitä tänä syksynä Mestis-kaukaloihin luisteleekin peräti kolme nousijaa: täysi tulokas HeKi sekä aiemmin ykkösdivisioonan vakio-osallistujiin lukeutuneet SaPKo ja KOO-VEE.
Usko kolmikkoa kohtaan ei ole ennakkoarvailuissa ollut korkealla. Ei, vaikka historia onnistuneita kausia puoltaisikin. Onhan Jokipoikia lukuun ottamatta jokainen nousija siis onnistunut välttämään karsinnat – ja napannut lisäksi paikan pudotuspeleissäkin.
Silti: vaikka peliäkään Mestis-kaudesta 2006-2007 ei ole vielä pelattu, niin jo nyt voi veikata turvallisin mielin joensuulaisten saavan seuraa kyseenalaisessa kunniataulussa. Mutta voi joku kolmikosta hyvinkin jatkaa perinteitäkin sijoittumalla kahdeksan parhaan joukkoonkin.