KooKoo pelasi loppukesän ja alkusyksyn aikana kymmenen harjoitusottelua. KalPalle se hävisi suhteellisen selvästi Varkaudessa, mutta ruotsalaisen Tranåsin se nuiji kunnolla Kouvolassa. Loput kahdeksan ottelua se pelasi Mestis-kollegojaan vastaan, vähintäänkin tasaisin tuloksin. Tasan otteluista päättyi varsinaisella peliajalla kolme, tappioon kaksi ja loput kolme KooKoo voitti. Maaliero Mestis-joukkueita vastaan oli 31-25.
Kautensa KooKoo avasi Kotkassa elokuun kolmas päivä. Sarjanousija Titaanit oli jo ehtinyt viilettää jäällä reilun viikon ja pelata yhden ottelunkin, kun taas KooKoolle jäätuntuma oli vielä ihan tuore juttu. Peli oli paljon numeroita tasaisempi, mutta maalilukemat 2-8 eivät jättäneet juurikaan epäselvää. KooKoo käytti rutiinilla paikkansa kotkalaisten maksellessa vielä oppirahojaan.
Viikkoa myöhemmin KooKoo esiintyi harvalukuiselle yleisölle Varkaudessa, jossa vastaan asettui KalPa. Antti Ore piti kouvolalaismaalilla peliä pitkään tasaisena, mutta lopulta KalPa meni menojaan. Ottelu päättyi liigaseuran 5-1-voittoon. Ennen ensiesiintymistä kotona joukkue ehti piipahtaa vielä Heinolassakin. KooKoo johti ottelua vielä 53. peliminuutilla kahdella maalilla, mutta isännät kirivät 4-4-tasoihin pikamaaleilla.
Kotiavauksessaan viikkoa myöhemmin KooKoo sai revanssin HeKistä. Isännät veivät peliä varsin selvästi, mutta sortuivat tuhlailemaan paikkojaan. HeKi oli kuitenkin vielä saamattomampi, joten Antti Härmälle nollapeli ja KooKoolle voitto lukemin 2-0.
Pari päivää HeKi-ottelun jälkeen KooKoo suuntasi Vantaalle, jossa ohjelmassa oli kahden ottelun turnaus. Perjantaina KooKoo piinasi Jukureita, mutta joutui lopulta taipumaan maalein 4-2. Lauantain pronssipelissä KooKoo ja Kiekko-Vantaa innostuivat etenkin päätöserässä ja mätkivät maaleja vuorotahtiin. Varsinaisen peliajan jälkeen peli oli 5-5, mutta lohipaidat osoittautuivat paremmiksi rankkareissa.
Neljä viimeistä harjoitusotteluaan KooKoo pelasi kotona. Ensin vastaan asettui Ruotsin divariseura Tranås AIF, jonka liike ei riittänyt alkuunkaan Kouvolan isolla jäällä. 7-1 oli lopulta lopputulos, joka päästi vieraat jopa vähällä. Kovaa kyytiä sai vierasjoukkue myös seuraavana päivänä, kun KooKoota vastaan asettui Titaanit. Toisin kuin kauden avauksessa, olivat numerot nyt tiukemmat, mutta peli selvempi. Titaanit ei pysynyt lainkaan kouvolalaisten kyydissä, vaikka tuloksesta 3-2 toisin voisikin päätellä.
Jukurit osoittautui myös toiseksi viimeisessä harjoitusottelussa voittamattomaksi. Peli, jonka kolmas erä järjestettiin ylivoimaharjoitusten muodossa, päättyi kahden tiukan erän ja yhden neppailujakson jälkeen mikkeliläisille 3-4. Kenraaliharjoituksessa KooKoo kohtasi Kiekko-Vantaan – joka on myös sen ensimmäinen kotivastustaja runkosarjassa. Kaksijakoisesti edennyt peli päättyi lukemiin 4-4.
Rankkarikisoja KooKoo otteli kuuden pelin jälkeen. Se voitti niistä neljä viimeisintä (Tranås, Titaanit, Jukurit, K-Vantaa) ja hävisi kaksi ensimmäistään HeKille. Rankkarispesialistina kunnostautui Tatu Miettinen, joka maalasi neljällä yrittämällään.
| Analyysi: Uudistunut KooKoo jälleen haastajan asemissa
[lue lisää] |
Harjoitusotteluissa KooKoon paitaa kantoi 17 eri hyökkääjää, 12 puolustajaa ja kolme maalivahtia – joista tosin juniori-ikäinen Allan Mäkinen toimi vain luukkuvahtina KalPaa vastaan. Useallekin kouvolalaisjuniorille kertyi harjoituspeleistä arvokasta kokemusta.
Kaikissa kymmenessä ottelussa esiintyivät tehokentän muodostaneet Mikko Liukkosen, Samu Vilkmanin ja Petri Pyhäjärven lisäksi Miettinen, Jaakko Räty, Aapo Lampinen, Eemeli Arola, Jesse Lustberg ja maalivahti Ore.
