Titaanien joukkue alkaa hahmottua

MESTIS / Uutinen
Mestikseen kymmenen vuoden tauon jälkeen palaavan Kotkan Titaanien miehistö tulevalle kaudelle koki päänavauksen. Sarjanousija julkaisi torstaina ensimmäiset kuusi pelaajasopimusta ja kaksi valmentajasopimusta.

Viime kauden runkopelaajiin kuuluneet maalivahti Jaakko Valkama sekä hyökkääjät Jaakko Niemensivu, Jesse Pehu, Mikko Horto ja Pietari Kolhonen jatkavat satamakaupungissa ensi kaudella. Uutena miehenä punanuttuun pukeutuu viime kaudella TuTossa pelannut nuori hyökkääjä Velimatti Virtanen.

Myös titaanivalmennus alkaa olla kuosissa, kun joukkueen Mestikseen luotsannut päävalmentaja Jari Helle jatkaa Kotkassa ja saa avukseen Pasi Eväkosken.

24-vuotias Jaakko Valkama hääri kuluneen kauden joukkueensa ykkösmaalivahtina. Järvenpääläislähtöinen maalivahti pelasi yhteensä 31 runkosarja- ja pudotuspeliottelua saaden niissä torjuntaprosentikseen 91,07.

Myös viime kaudella Titaanien ykkösketjun oikeassa laidassa tehokkaasti hyökännyt Jaakko Niemensivu, 25, jatkaa Kotkassa. Kovana työntekijänä sekä maalipyssynä kunnostautunut Niemensivu kokosi Suomi-sarjan runkosarjassa sekä pudotuspeleissä yhteensä tehot 22+17.

Myös seuran oma kasvatti Mikko Horto, 22, raapusti nimensä jatkosopimukseen. Nöyränä sekä ennen kaikkea puolustavana keskushyökkääjänä Kotkassa tunnetuksi tullut Horto iski viime kaudella titaanipaidassa yhteensä 5+12 tehopistettä.

Horton kanssa vahvan parivaljakon nelosketjussa muodosti sunnuntaina 23 vuotta täyttävä Pietari Kolhonen. Nopeana sekä vahvana luistelijana tunnettu Kolhonen kokosi viime kaudella tehomerkintöjä 19+12=31 pisteen verran.

HPK:n paidassa Suomen mestaruuden voittanut ja sen jälkeen Ruotsin divarin kautta Kotkaan kotiutunut Jesse Pehu, 21, on niin ikään titaani myös ensi kaudella. Rikkonaisen viime kauden pelannut kärkäs väkkärä kokosi titaanipaidassa tehot 6+4=10, vaikka pelasi vain 15 ottelua.

Uutena pelaajana titaanirinkiin liittyy viime kaudella TuTossa neljän ottelun verran Mestistä hyökännyt Velimatti Virtanen. Varsinkin TuTon ja KalPan A-nuorissa säväyttäneeltä 20-vuotiaalta hyökkääjältä titaanivalmennus odottaa jo ensi kaudella läpimurtoa Mestiksen eliittiin.

Pelaajasopimuksien lisäksi seura julkaisi ensi kauden valmentajiensa nimet. Kotkassa hyvää työtä tehnyt ja toistamiseen Titaanit Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle nostanut Jari Helle jatkaa päävalmentajana kaksivuotisella sopimuksella. Pitkän kierroksen valmennuskuvioissa tehnyt 44-vuotias tamperelainen on uransa aikana valmentanut Kotkan lisäksi sekä Rovaniemellä että Italiassa.

Aisaparikseen Helle saa valmennustiimiinsä Pasi Eväkosken, joka oli pitkän linjan titaani jo pelaajana. Peliuran päättymisen jälkeen valmentajaksi siirryttyään Eväkoski aloittelee toista kautta edustusmiehistön valmentajistossa.

» Lähetä palautetta toimitukselle