Kolek: Viisikkopeli ratkaisee

KooKoota veikkailtiin ennen kauden alkua tukevasti ja tasaisesti keskikastiin. Seuran onnistuneet hankinnat kauden kynnyksellä ja myöhemmin syksyllä nostivat kuitenkin joukkueen tasoa ja sitä myötä odotuksiakin huomattavasti. Loppusyksyn huikea, yhdentoista ottelun mittaiseksi venynyt, voittoputki nosti puolestaan kouvolalaiset sarjataulukossakin aivan kärkisijoille.

Joulutauon jälkeen KooKoon hurmos kuitenkin hiipui. Kakkossija näytti välillä jo livenneen loukkaantumissuman aiheuttaman tappioputken myötä, mutta lopulta sekin olisi ollut omissa käsissä. Vladimir Kolek ei kuitenkaan myönnä olevansa pettynyt saavutettuun neljänteen sijaan.

– No, meillä oli kauden alkuperäinen tavoite pelata neljän sakissa ja sen me saavutimme. Olimme toisena vielä ennen kauden viimeistä erää, mutta sitten romahdimme TuToa vastaan ja olimme neljänsiä. Hyvä saavutus sekin on silti, Kolek muistuttaa.

Päätöskierroksen TuTo-ottelu oli erikoinen. Suoraa vastausta siihen, mitä pelissä tapahtui ei Kolekilta irronnut vieläkään.

– Me veimme kaksi erää ja TuTo yhden. Heille se riitti, he tekivät enemmän maaleja.

”Järki mukana ja kovalla temmolla”

Neljäs sija takasi mustapaidoille kotiedun puolivälieriin ja vastustajaksi kauden jymy-yllättäjän, nousijaseura LeKin. Runkosarjassa KooKoo voitti joukkueiden neljästä tasaisesta kohtaamisesta kolme. Vaikka yksikään pudotuspeleihin selviytyneistä joukkueista tuskin on helppo vastus, ei LeKi ollut mustapaidoille niistä välttämättä epämieluisin.

– Juha Juujärvi loi heille loistavan pelitavan. Pojat noudattivat sitä erinomaisesti ja sitä kautta tuli tuo tuloskin: viides sija ja pudotuspelipaikka, kehaisee Kolek kollegaansa.

Lempääläläiset ihastuttivat runkosarjassa ennakkoluulottomalla ja hyökkäysvoittoisella pelityylillään. Myös Kolek mainitsee liikkeen ja kiekollisen pelin tulevan vastustajan vahvuuksiksi. Mutta voiko niillä eväillä suunnata pudotuspeleihin, joita usein pidetään omana maailmanaan?

– Playoff-sarja on tietysti vähän erilainen; paljon nopeampi ja kovempi, enkä uskokaan että he pelaavat ihan niin avoimesti kuin aiemmin. He pelaavat varmasti edelleenkin omilla vahvuuksillaan, mutta ’järki mukana’, kuten Juha sanoikin.

Myös KooKoolla riittää riveissään jalkoja ja käsiä vastaamaan Kisan vauhti- ja taitohaasteeseen. Sen sijaan avainasemaan saattaa nousta erot taktiikkapuolella. Kolek on piiskannut suojateistaan tiivistä ja kurinalaista joukkuetta jo kesätreeneistä alkaen, eikä KooKoo ole todellakaan helppo vastus johtoasemaa suojellessaan. Onko siis niin, että pelillinen paketti on ollut kasassa playoff-kiekkoa silmällä pitäen jo pidempään, ja nyt kaivataan vain viimeistä terävyyttä?

– Juuri niin. Yksilötasoilla sarjoja ei ratkaista, vaan viisikkopelin pitää olla kunnossa. Terävyyden lisäksi myös pelitempo pitää olla kova. Uskon, että pystymme siihen, vahvistaa Kolek.

”Kaikki pelaa”

Kaukalontapahtumien ulkopuolelta kestopuheenaiheeksi kouvolalaiskiekkoilussa on tällä kaudella muodostunut, harmi kyllä, spekulaatiot siitä, ketkä klenkkaavat milloinkin kaukalonlaitojen ulkopuolella.

– Meillä on ollut vaikeuksia koko runkosarjan ajan, kun loukkaantumisten määrä on ollut niin iso. Se on ollut aika masentavaa – kun kaksi pelaajaa tulee sairastuvalta takaisin, niin kaksi taas menee sinne tilalle, Kolek laskeskelee.

Se hyvä puoli epäonnessa on kuitenkin ollut, että sekin on kunnioittanut kalenteria. Ja siihen almanakkaan tuleva lauantai on merkitty isolla punaisella ympyrällä.

– Tällä hetkellä kaikki pelaavat, kaikki ovat terveitä ja se on erittäin positiivinen asia, valmentaja sanoo ja kiiruhtaa koputtamaan puuta.

KooKoo sai ykkösmiehistönsä kasaan jo runkosarjan päätöskierrokselle. Osa loukkaantuneista oli matkassa jo Kotkassa ja loputkin palasivat tositoimiin TuTo-ottelussa.

– Oli erittäin tärkeää, että loukkaantuneina olleet pelaajat ehtivät saada pelituntumaa. Sivussa oli hyviä pelaajia, ja heillä tuo tuntuma löytyy uudelleen aika nopeasti, uskoo Kolek.

Kolek kertoo myös, että pudotuspeleihin valmistauduttiin kenties jopa hiukan runkosarjan viimeisten pelien kustannuksella:

– Pelasimme ja harjoittelimme eri kokoonpanoilla. Harjoituksissa menimme niillä viisikoilla, joilla pudotuspelitkin aloitetaan. Toivon ja uskon, että tuo toimii.

– Ylivoima voi ratkaista paljon. On positiivista, että pääsemme nyt harjoittelemaan sitäkin enemmän, viittaa Kolek yhteen KooKoon viime aikojen ongelmakohdista.

Jos KooKoolla olikin jossain vaiheessa vaikeuksia saada edes kolmea kenttää, on pelaajista tällä hetkellä jopa ylitarjontaa ja tonteista ykköskentän takana käydään kovaa kisaa. Sen luulisi auttavan niin Kolekin peräänkuuluttamassa kovan temmon ylläpitämisessä, mutta tuovan pelivaraa myös jos ja kun loukkaantumiset vielä iskevät kiusaksi.

– Toivottavasti loukkaantumisia ei tule, mutta kyllähän niitä tavallisesti näissä peleissä tulee. Valmentajalle on tärkeää, että hyviä pelaajia on kaikille paikoille ja uskon, että pelaajatkin taistelevat näkyvyydestä pudotuspeleissä.

Ja lopuksi vielä: kelle Kolek heittää mestarisuosikin viitan ja paineet?

– Kaikilla joukkueilla on omat mahdollisuutensa, mutta sanon, että TuTo.