Atlanta Thrashers
Atlantassa on jo usean ajan vuoden toivottu kunnollista vahvistusta puolustusosastolle. Ilmeisesti kylmään tottunut pukki ei juuri perusta Georgian helmen lämpimistä keleistä, sillä osaavia pakkeja ei ole vielä toistaiseksi paljoa näkynyt.
Sen sijaan Thrashers on tyytyväinen, että Joulupukki muisti joukkuetta jo ennakkoon antamalla terveen Kari Lehtosen torjua useita voittoja seuralle. Vielä jos räppäri Lil Jonin saisi luopumaan seuran fanittamisesta, niin pelaajien ei tarvitsisi kuunnella vierasmatkoilla niin paljon noloa Okay-huutelua.
Boston Bruins
Bostonissa on joulumieli alhaalla Phil Kesselin syöpätapauksen johdosta. Bruins-organisaatio, kuin myös Jatkoajan NHL-toimitus, toivoo vilpittömästi nuorukaiselle pikaista paranemista ja hyviä vuosia kaukalossa ja sen ulkopuolella.
Pakkiosastolle Joulupukki voisi tuoda pussillisen motivaatioporkkanoita. Potentiaalia löytyy, mutta homma ei tunnu oikein pelittävän. Jos rekeen vielä mahtuu, niin yksi alivoimaspesialistikin olisi enemmän kuin tervetullut.
Buffalo Sabres
Buffalon GM Darcy Regier on viettänyt syksyn mittaan lukemattomia unettomia öitä. Hartaasti tekoaan katuva Regier ei voi vieläkään ymmärtää, kuinka hän erehtyi päästämään tulevan All Stars –ottelun avausviisikkopakin Rory Fitzpatrickin Vancouveriin.
Lieventääkseen tuskaansa Regier toivoo pukilta unilääkkeitä ja uutta Fitzpatrickin kaltaista superpakkia. Peliasujen suhteen pelipaita vanhalla sapelilogolla olisi sellainen pehmeä paketti, joka voisi kelvata monelle Buffalossa. NHL.comissa kun on tällä hetkellä myynnissä ainoastaan pinkkejä naisten Sabres-pelipaitoja.
Carolina Hurricanes
Carolina Hurricanesin suurin toive pelaajistoon olisi huipputason hyökkäävä puolustaja, sillä sellaista ei joukkueessa ole. Frantisek Kaberle on toki loukkaantuneena, ja hän palannee tammikuussa riveihin.
Lisäksi joukkueen olisi saatava mielestään se fakta, että he ovat puolustavia mestareita. Jos tilanne olisi näin, asenne olisi varmasti parempi. Sama ajatus pitäisi saada myös kaikkien vastustajien mielestä, koska kaikki haluavat voittaa erityisesti mestarit.
Florida Panthers
Palmujen katveessa on vaikea saavuttaa joulutunnelmaa, mutta Panthers-pelaajat päättävät yrittää. He muodostavat joukkueen jäsenistä Tiernapoika-ryhmiä, jotka lähtevät kiertämään lähiympäristöön levittääkseen joulu- ja jääkiekkosanomaa. Sattuman johdattamana Ville Peltosen, Gary Robertsin ja Ed Belfourin kolmikko, mänkkinään paikalle sattunut Joe Nieuwendyk, päätyvät esiintymään ”Fountain of Youth” -nimiseen terveyskylpylään. Sieltä poistuessaan nelikko tuntee olonsa oudoksi - Peltonen huomaa löytäneen kadoksissa olleen maalijyvän, Roberts tuntee nuorentuneensa 15 vuotta, Nieuwendykin selkä tuntuu notkealta kuin pajun vitsa ja hän päättääkin palata takaisin kaukaloon. Mutta kaikkein oudoimmalta tuntuu Ed Belfourista, joka tuntee sekä olevansa 15 vuotta nuorempi että selkänsä olevan notkea kuin pajunvitsa ja vielä lisäksi näkökykynsä olevan terävä kuin kotkalla!
Tämäntyyppisen ihmeen Florida Panthersien kauden pelastuminen vaatii, sillä surkean marraskuun seurauksena joukkue on pudonnut oman divisioonansa häntäpäähän. Eikä pahitteeksi olisi kesän kohuhankinnan Todd Bertuzzin tervehtyminen selkävaivoistaan tai jonkun nuorista pelaajista tekevän lopullisen läpimurron NHL:n tähtitaivaalle.
Montreal Canadiens
Mitä hankkia joululahjaksi joukkueelle, jolla näyttää olevan jo kaikkea? Canadiensin johdossa on todellinen dream team kannattajien rakastamia, ja mikä parasta tehtävissään erittäin päteviä, entisiä pelaajia. Joukkue näyttää hitsautuneen erinomaisesti yhteen nyt kun "Crescent Streetin muskettisoturit" ovat kaikki kolme vaihtaneet maisemaa. Erikoistilannepelaaminen on liigan parasta ja ykkösvahti keikkuu NHL:n torjuntatilastojen kärjessä. Joukkueesta löytyy myös se 19-vuotias ranskankanadalainen huippulahjakkuus, jonka pelkän nimen mainitseminen saa Jatkoajan Canadiens-toimituksen täysin sekaisin.
Mitä siis lahjaksi tällaiselle joukkueelle? Kovempi sarjataso, jossa vastustajillakin olisi jotain mahdollisuuksia? Se jo kauan himoittu 25. Stanley Cup? Vaiko sittenkin rekkalastillinen jäitä kannattajien hattuihin? Montrealin ylpeyden liitäessä kovaa ja korkealla alkukauden suurin huolenaihe on vieläkin olemassa. Lahjalistan kärjestä löytyy edelleen se kokenut kakkossentteri, jolla riittää karismaa pitää joukkueen venäläisten kiekkotaiturien ajatukset pelissä.
Lahjaideaksi kelpaa myös puolustuspelin tiivistäminen, tapahtui se sitten uusien hankintojen tai esimerkiksi Jäälin miehen itseluottamuksen palauttamisen avulla. NHL:stä löytyy nimittäin tällä hetkellä vain yksi joukkue, jonka maalivahdit näkevät enemmän laukauksia peliä kohti kuin mitä Canadiensin Cristobal Huet ja David Aebischer joutuvat torjumaan.
New Jersey Devils
Devils kulminoituu vahvasti Martin Brodeuriin. Mies seisoo maalilla illasta toiseen torjumassa kiekkoja, käy tekemässä välillä maaleja, hiekoittaa nuorten junioreiden haaveet värillisistä visiireistä ja ehtii jossain välissä vielä kirjoittaa elämäkertaakin! Koko organisaation yhteinen toive onkin muutama lisätunti Martyn vuorokauteen, jotta mies ei pala loppuun.
Lisäksi jos Korvatunturin varastoista löytyy ylimääräisiä hyökkääviä puolustajia, niin saa pistää tulemaan. Erityisesti johdon ja fanien mieleen olisi sellainen pakki, joka osaisi viimeistellä.
New York Islanders
Islandersin suurin joululahja tuli jo kesällä kun Mad Mike Millbury jätti vihdoin GM:n tehtävät. Lisäksi pieninä paketteina voi pitää Rangersin kellistämistä kahdesti Madison Square Gardenissa.
Yksi profiliipakki olisi kuitenkin Islanders-porukan mieleen. 0+5 –tehot hirmuillut Sidney Crosby niputti Aleksei Zhitnikin joulukuussa niin pahasti, että venäläinen pakkasi häpeissään kamansa ja pakeni Philadelphiaan. Pens-Islanders –kohtaamisia on vielä tällä kaudella luvassa, joten…
Pienenä ekstrana vielä Garth Snow'lle malttia ratkaisuihin. Palkkakattoa saatiin siirrettyä noin viisi miljoonaa dollaria kauemmas. Tuon aukon voi täyttää joko hyvin, huonosti, tai vaihtoehtoisesti, kun Islanders on kyseessä, hyvin huonosti.
New York Rangers
Manhattanin ylpeyden identiteetti on lievästi sanottuna hukassa ja joukkue voi voittaa milloin tahansa mutta myös hävitä milloin tahansa. Korvatunturin valtias voisikin muistaa Rangersia punaisella langalla, johon sisältyisi vakiintunut pelifilosofia sekä luottamus omiin kykyihin. Tuon punaisen langan saatuaan Rangers voisi pelata illasta toiseen paljon tasaisemmin ilman ailahtelua.
Adam Hallille joulupukki voisi antaa matkalahjakortin jonnekin oikein lämpimään maahan. Plussa-asteita mies todellakin tarvitsisi, sillä niin pahasti pakkasen puolella Hall on tällä kaudella tehotilastossaan ollut. Sandis Ozolinshin pukki voisi lähettää samaan kaukaiseen matkakohteeseen, mutta ilman paluulippua.
Samainen Dr.Phil, joka auttaisi myös Dallasin Marty Turcoa pääkoppansa kanssa, voisi puhua televisiossa Petr Pruchan toisen kauden kirouksen pois. Nuori tshekki voisi samalla kertoa pari tärkeintä asiaa Dr.Philin luennosta Henrik Lundqvistille, jonka ”sophomore jinx” ei kuitenkaan ole ollut niin paha kuin tshekkihyökkääjällä.
Rangers joukkueena tarvitsisi kuumeisesti laadukkaita puolustajia joululahjaksi. Huhujen mukaan joulupukilla onkin ollut parin seurajohtajan kanssa kehitteillä suurenluokan jouluyllätys. Jatkoaika ei vaitiolovelvollisuutensa vuoksi voi tarkkoja yksityiskohtia paljastaa, mutta pukin junaileman pelaajakaupan yhteydessä Manhattanille siirtyisivät ainakin eräs erinomaisen syyskauden pelannut kanadanranskalainen puolustaja sekä yksi suomalaishyökkääjä. New Yorkista Dallasiin pukki sen sijaan siirtänee tähtipaitojen kaipaamaan kovan luokan hyökkääjän…
Ottawa Senators
Itäisen konferenssin toiseksi pahimman alisuoriutujan, Ottawa Senatorsin, fanien toivomuslista on mittava: ”Toispa pukki meille kunnollisen ykkösmaalivahdin ja kiva olisi saada terve Wade Redden kehiin eikä tehokas kakkossentterikään olisi pahitteeksi. Korkeimpaan johtoportaaseen pitäisi saada tuoretta verta – tai ainakin joku alle eläkeiän – ja ehkä joukkueen kapteeniakin voisi välillä vaihtaa.”
Ottawassa joukkueen odotettiin taistelevan tasapäisesti Buffalon kanssa itäisen konferenssin kärkipaikasta, mutta tällä hetkellä näyttää, että paikka pudotuspeleihinkin on tiukassa. Vaikka edellä luetellut toiveet toteutuisivat, niin nekään eivät takaisi pelaamisen jatkuvan runkosarjan jälkeen. Joukkueen pelihuumori on kadoksissa ja pelaajat ovat jopa ottaneet yhteen harjoituksissa. Joulukuiset vierasvoitot Detroitista ja Buffalosta todistavat, että potentiaali on tallella. Vain yhteishengen ja puolustusasenteen löytyminen voivat pelastaa pääkaupunkilaisten kauden. Jospa pukki toisi jokaiselle joukkueen jäsenelle pelin, niin nämä voisivat itse tykönään katsella ja mietiskellä missä on vika kuin pelit eivät kulje.
Philadelphia Flyers
Flyersin kausi on jo käytännössä pilalla. Huonosti tehdyn työn takia pukki saattaakin tuoda pelkkiä risuja. Nöyrinä poikina Phillyn huoltojoukot toivoisivat laatikkoa ilmastointiteippiä. Jeesusteippi alkaa olla ainoa vaihtoehto, jolla lasaretissa kiekkoilevat herrat voidaan saada takaisin askiin.
Myös kattoa voisi vähän korottaa. Aleksei Zhitnik ja Mike York lohkaisevat kuusi miljoonaa pois käytettävistä resursseista ja palkkakatto alkaa näkyä jo uhkaavasti. Mikäli pukki on mukavalla tuulella, niin tulevaisuutta ajatellen pari varausvuoroakin voisi kelvata pelaajakauppojen yhteydessä menetettyjen tilalle.
Pittsburgh Penguins
Teräskaupungissa ei ole tänä vuonna edes paljon uskallettu joululahjoja toivoa. Pukki on parin vuoden sisään raahannut kaupunkiin Crosbya, Malkinia ja muuta nuorta toivoa niin hartaasti, että muut NHL-lapset ovat jo kateellisia pingviinilauman nuoruusosastolle.
Pieni toive Mariolla ja kumppaneilla kuitenkin on. Mellon Arena ei ole enää uljas iglu, vaan koko sarjan häpeätahra. Jos konttiin siis mahtuu, niin sellainen napakka 20 000 ihmistä vetävä hallikompleksi olisi kiva. Tärkeimpänä toiveena kaikista on kuitenkin pingviiniperheen pysyminen Pittsburghissa.
Tampa Bay Lightning
Pudotuspeleihin hapuileva Lightningin lahjalista Korvatunturin ukolta olisi niin pitkä, että yksi riisi paperia ei riittäisi vasta kuin alkuun. Koko lista ei mahdu tähän, joten vain tärkeimmät asiat listataan.
Koko joukkueelle tasapainoilulautoja. Kunhan jokainen pelaaja oppii olemaan tasapainossa, voisi joukkueen pelikin päästä tasapainoon. Hyvän ottelun jälkeen tulee huono ottelu, usein huononkin jälkeen tulee myös huono.
Koko joukkueen pelatessa syyskaudella huonommin tai vähemmän huonommin, ei maalivahtia ole pystytty auttamaan tarpeeksi hyvin. Siksi maalivahdit tarvitsevatkin pullon Eri-Keeperiä pukilta lahjaksi. Kiekot tarttuvat paremmin hanskaan ja eivät mene maaliin. Karri Rämö kävi pelaamassa yhden ottelun ja hänellä on parempi GAA sekä torjuntaprosentti kuin Holmqvistilla ja Deniksellä. Tämä kertoo paljon, sillä Rämö pelasi tappio-ottelussa.
Tärkein asia on se, että GM Feaster avaa pölyisen kukkaronsa ja lähtee pelaajamarkkinoille. Varmasti on joku joukkue joka tarvitsee maaleja iskevän laiturin(ainakin paperilla) ja antaa tilalle 50-60 pistettä kaudessa iskevän kiekollisen puolustajan. Nykyjoukkueesta ei löydy tällä hetkellä pelaajaa, joka tekisi peliä riittävän vahvasti siniviivalla ja olisi myös laukauksellaan tarvittava pelote.
Joten, hyvä Joulupukki. Tuo Lightningille nämä lahjat, niin seuran nokkamiehet voivat varata hiljalleen jo paraatia kesäkuulle. Muista, että siinä tapauksessa olet kutsuttu mukaan juhlimaan.
Toronto Maple Leafs
Perinteinen kanadalaisseura toivoo Joulupukilta tervettä itseluottamusta. Luottamus omaan tekemiseen ei yksinkertaisesti voi olla kovin korkealla, Gilmouria ja Clarkia mitenkään väheksymättä, jos kaupungissa muistellaan kaiholla vuonna 1993 melkein menestynyttä joukkuetta.
Maalivahtiosastolle pukki voisi tuoda jotain piristystä. Jos uutta maalivahtia ei pystytä reessä Kanadan perukoille asti kiikuttamaan, niin Andrew Raycroftin voisi ainakin pistää pelaamaan edes puoliksi niin hyvin kuin Bostonissa. Miten tämä sitten käytännössä tapahtuu, jää yksin pukin päätettäväksi.
Washington Capitals
Pitkästä aikaa pirteän syyskauden pelannut Washington toivoo joulupukilta ensimmäisenä toiveena fyysistä ja kokenutta, puolustavaa puolustajaa 1-2 pakkipariin minuutteja syömään. Nuori ja lupaavakin kelpaa joukkueelle pahimmassa tapauksessa. Ja jos joukkueen ympärillä häärivät ihmiset ovat olleet tarpeeksi kilttejä, niin toinen lahja voisi olla hyvällä laukauksella varustettu ja ylivoimaa pelaamaan pystyvä ns. syvyyspakki, joka voisi olla vaikka mallia "loppukauden halpa laina".
Maalivahtipelissä Capitals on ollut alkukauden hyvä ja tasainen, mutta joukkueen maalivahdit ovat joutuneet välillä liiankin kovaan tulitukseen. Näin ollen molemmat maalivahdit, Olaf Kolzig ja Brent Johnson, toivovat pukilta reilusti energiajuomaa kestääkseen loppukauden tulituksen. Näillä lahjoilla päästäisiin jo pitkälle eteenpäin tämän kauden tavoitteen, eli pudotuspelipaikan suhteen.