Menneellä kaudella HIFK-hyökkäyksessä viilettänyt Tony Salmelainen valittiin SM-liigan parhaaksi hyökkääjäksi. Espoossa syntynyt hyökkääjä oli runkosarjan paras pistemies 27 maalilla ja 28 syöttöpisteellä. Lisäksi 24-vuotias Salmelainen valittiin SM-liigan pelaajien toimesta runkosarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Pohjois-Amerikassa Salmelainen on kiekkoillut viimeksi työsulkukaudella 2004-05. Kyseisellä kaudella Salmelainen tahkosi AHL:n Edmonton Roadrunnerissa 76 ottelua. Pistetiliä Salmelainen kartutti 22 maalilla ja 24 syöttöpisteellä. NHL-jäillä Salmelainen on esiintynyt Edmonton Oilersin riveissä 13 kamppailussa kaudella 2003-04. NHL-pistetilastoihin suomalainen merkkautti ainoastaan yhden syöttöpisteen.
Salmelainen on Edmonton Oilersin toisen kierroksen varaus vuodelta 1999. Blackhawks hankki Salmelaisen pelaajaoikeudet tammikuun 27. päivä 2006 Oilersilta kauppaamalla puolustaja Jaroslav Spacekin Edmontoniin.
Toisen visiittinsä Blackhawksiin aloittava Lasse Kukkonen valittiin kuluneen kauden jälkeen SM-liigan parhaimmaksi puolustajaksi. Kärppien takalinjoilla luutinut 24-vuotias Kukkonen saalisti 56 runkosarjaottelussa 11 maalia ja 16 syöttöpistettä.
NHL:ssä Kukkonen on esiintynyt viimeksi kaudella 2003-04. Tällöin oululaispuolustaja pelasi kymmenessä NHL-ottelussa Blackhawks-kokoonpanossa. Pistetilastoaan suomalainen kartutti yhdellä syöttöpisteellä. Pääosan kaudesta Kukkonen vietti kuitenkin Blackhawksin farmijoukkueessa Norfolk Admiralsissa. Admiralsissa Kukkonen tahkosi 59 runkosarjaottelua, joissa syntyi kolme maalia ja 11 syöttöpistettä.
Kukkonen on Blackhawksin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2003. NHL-jäillä oululainen pelasi kuitenkin vain kauden 2003-04, jonka jälkeen hän palasi takaisin Kärppiin.
