Kuluvan kauden ajan Jatkoajan NHL-toimittajat ilmaisevat tuttuun tapaan viikoittain ja kuukausittain mielipiteitään maailman kovimman kiekkoliigan ajankohtaisista tapahtumista. Tällä viikolla aiheina ovat muun muassa Jason Blaken kiistanalainen rangaistuslaukaus sekä Teemu Selänteen loukkaantuminen.
Jason Blake teki reilu viikko sitten kiistanalaisen voittomaalin rangaistuslaukauskisassa. Olisiko pyörähtämällä tehty maali pitänyt hylätä?
Jussi Luokomaa: Ei olisi pitänyt hylätä. Kyseessä oli hieno maali, jossa kiekko ei merkittävällä tavalla liikkunut taaksepäin. On noita nähty ennenkin, tosin epäonnistuneita versioita muun muassa Ryan Shannonin toimesta.
Kimmo Vainikainen: Ei. Spin-O-Rama-maaleja on nähty rangaistuslaukauskisoissa ennenkin. NHL:n sääntökirjan mukaan Spin-O-Rama-liike on sallittu, jos liike on jatkuvaa. Blaken pyörähdys on jatkuvaa liikettä, vaikka pelaajan luistelu eteenpäin periaatteessa pysähtyykin.
Tommi Kröger: Näitä pyörähdysmaaleja on noussut aina aika ajoin otsikoihin lähinnä sääntöjen porsaanreiän vuoksi. Mielestäni sääntöpykälää tulisi tarkistaa ja kyseiset maalit sallia, ovathan ne onnistuessaan upea osoitus kiekkotaituruudesta.
Teemu Selänne on sivussa vähintään kuukauden päivät. Miten tämä vaikuttaa Anaheimin peliin.
Luokomaa: Ei merkittävästi, mutta nyt Anaheimin pitää löytää Teemun korvaaja ylivoimalle. Se ei välttämättä ole helppoa. Tasakentällisin Anaheimin peli ei tule kauheasti heikkenemään.
Vainikainen: Ylivoimapeli joutuu kovalle koetukselle. Selänne on 13 ylivoimamaalillaan NHL:n tehokkain ylivoimapyssy ja suomalainen on ampunut Ducksin kaikista ylivoimamaaleista noin puolet. Mutta tuskin yhden miehen poissaolo koko laivaa keikauttaa. Ducksin esitykset ovat olleet melkoista aaltoliikettä Selänteen ollessa kunnossakin. Voittoa on seurannut tappio ja tähtipelaajat ovat vaipuneet unelmaillan jälkeen horrokseen.
Kröger: Teemu Selänne on olut alkukauden aikana Anaheimin, ja koko liigan johtava ylivoimapelaaja, joten on selvää että Anaheimilla on isot saappaat täytettävänä ykkösylivoimassaan. Kaiken hyökkäsypään tehon lisäksi tulee muistaa, että Selänne on myös joukkueensa kokeneintia kaartia ja näin ollen tärkeä johtaja niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin.
Jussi Jokinen laitettiin niin sanotulle waiver-listalle, mutta mikään joukkue ei poiminut häntä. Onko Jokisen NHL-ura laskusuunnassa ja miltä näyttää miehen tulevaisuus?
Luokomaa: Jokisen ura lähti entistä jyrkempään laskusuuntaan heti, kun mies treidattiin pois Dallasista. Se oli ensimmäinen kuolinisku miehen NHL-uralle, mikä kestää maksimissaan ehkä vielä pari vuotta. Taitava kaveri, mutta ei tarpeeksi taitava NHL-seuran kahteen ensimmäiseen ketjuun. Ja alemmissa ketjuissa Jokiselle ei valitettavasti ole NHL:ssä käyttöä.
Vainikainen: On. Jokinen ei sovellu kolmosketjun pelaajaksi, mutta ylempiin ketjuihin miehen taidot eivät riitä. Jos ne eivät riitä Lightningissa, ne tuskin riittävät missään muussakaan joukkueessa. Jokisen NHL-ura on ollut laskusuunnassa ensimmäisen Stars-kauden jälkeen. Ja kun rankkaritkaan eivät enää uppoa, miehelle on hyvin vähän käyttöä. Jussi Jokinen on andreasdackell tai magnusarvedson. Pari kautta säväyttävä väliinputoaja, jolle ei sopivaa roolia NHL-joukkueessa ole.
Kröger: Tampa Bayn pyörremyrskyssä, jota myös NHL-organisaation johtamiseksi voitaisiin kutsua, ei kukaan näyttäisi olevan turvassa. Jokisen ura on kieltämättä NHL-tasolla laskusuuntainen, mutta kyllä miehellä vielä voisi olla annettavaa oikeassa organisaatiossa. Sellainen ei vaan ole Tampa Bay Lightning.
Chicago Blackhawks ja Boston Bruins ovat kenties viime aikojen kaksi kuuminta joukkuetta. Onko näillä joukkueilla mahdollisuutta menestyä keväälläkin, vai onko kyseessä vain runkosarjan juhlaa?
Luokomaa: Runkosarjan juhlaa. Molemmat joukkueet ovat varsin nuorekkaita ryhmiä ja pelaavat ajoittain mahtavaa peliä. Pudotuspelimenestykseen en jaksa kuitenkaan uskoa vielä tällä kaudella. Mestaruuksia ei voiteta maali-iloittelulla ja Chicagon tai Bostonin peräpää ei ole tarpeeksi tiivis hyvään pudotuspelimenestykseen.
Vainikainen: Blackhawks ja Bruins ovat vielä nuoria joukkueita. Runkosarjassa meno voi olla hurjaa, mutta pudotuspeleissä kokemus ja rutiinisuoritukset palkitaan. Mestariksi ei kasveta hetkessä, vaikka potentiaalia ja lahjoja olisi kuinka paljon tahansa. Todellisesta pudotuspelimenestyksestä kannattaa puhua vasta parin-kolmen kauden päästä, kun joukkueet ovat kokeneempia ja oppineet, mitä pudotuspeleissä voittaminen vaatii.
Kröger: Henkilökohtaisesti toivoisin molemmille joukkueille menestystä aina pitkälle kevääseen saakka, mutta veikkaan kuitenkin tahdin hyytyvän ennen kalkkiviivoja. En vaan ihan jaksa uskoa juuri näiden joukkueiden taistelevan lordi Stanleyn kiertopalkinnosta, juuri tänä keväänä.
Ottawa Senators on tuskaillut maalintekonsa kanssa. Dallasia vastaan kanadalaisjoukkue teki kuitenkin viisi maalia. Onko se merkki paremmasta, vai oliko kyseessä pelkkä suonenveto?
Luokomaa: Se oli enemmänkin Starsin heikkoutta. Ottawa on jotenkin surullinen joukkue, jonka etsikkoaika oli ja meni pari vuotta sitten. Tällä hetkellä joukkueella on identiteetti täysin kadoksissa, vaikka seuran kolme supertähteä parhaansa tekevätkin. Tarvittavaa alempien ketjujen maalintekoa ei ole löytynyt.
Vainikainen: Viisi maalia oli tilastollinen harha. Kuluvan kauden Ottawa Senators ei pääse lähellekään pudotuspelejä. Senators on NHL:n vähiten maaleja tehnyt joukkue. Se elää täysin kolmen tähtensä varassa. Alfredssonin, Heatleyn ja Spezzan takana seuraavaksi kovin maalintekijä on räpeltänyt säälittävät viisi maalia. Arvaamaton maalivahtitilanne ja kädetön puolustus vain lisäävät tuskaa.
Kröger: Uskoisin kyseessä olleen lähinnä yksittäinen onnistuminen, joita pitkään kauteen väkisinkin mahtuu. Dallas, joka sekään ei ole aivan liigan kärkijoukkueita, ei liene kuitenkaan aivan paras mittari nykykunnosta.