Maalinsuulla Raumalla tilanne on tulevalle kaudelle selkeä. Mika Noronen on maalilla liigan eliittiä ja tulevalla kaudella joukkueen kiistaton ykkönen. Kesken viime kauden Lukkoon hankittu kokenut torjuja vakuutti heti ja toi raumalaisten peliin kaivattua rauhallisuutta kauden huipentuessa muun muassa ilmiömäiseen esitykseen pronssipelissä. Kun Poriin suuntautuneen Antti Raannan kanssa ei sopimusta syntynyt, oli Norosen jatko ykköstorjujana selviö. Myös harjoitusotteluissa tamperelainen on jatkanut vakuuttavia otteita, joten maalivahtiosastoon Lukko ei tulevalla kaudella kaadu.
Kakkosmaalivahtina Lukolla on ensikaudella mielenkiintoinen nimi, kun Tanskan maajoukkueenkin ovia kolkutellut Simon Nielsen siirtyi Lukon joukkueeseen. SaPKon maalilla Mestistä torjunut tanskalainen on esittänyt jo lupaavia otteita, mutta ilman Norosen loukkaantumisia tuskin tulee pelaamaan suuria pelimääriä. Kyseessä on kuitenkin erittäin potentiaalinen maalivahti, joka kaipaisi vielä tasaisuutta otteisiinsa. Kolmanneksi maalivahdiksi merkitty Patrik Heikkilän kausi menee vielä a-junioreiden puolella.
Puolustuksessa ei suuria muutoksia
Puolustus jatkaa viime kaudelta lähes identtisenä, eikä suurempia pelaajamuutoksia tällä osastolla ole nähty. Harri Tikkanen on edelleen liigan huippupuolustajia monipuolisuudessaan, ja Lukon kokoonpanossa yksi harvoja kiekollisia puolustajia. Pienestä koota huolimatta liigan plusmiinustilastonkin toissakaudella voittanut Tikkanen on liikkeensä ansiosta hyvä myös puolustuspään pelissä.
Kokenut Teemu Aalto tuo laukaisuvoimaa ylivoimaan, ja vuosien varrella myös peli puolustuspäähän on rauhoittunut. Toista kautta Lukossa aloittava Aalto on nuoren joukkueen yksi ikänestoreista, ja tulee tulevallakin kaudella pelaamaan suuria minuutteja. Tikkasen ohella oikea käsi alempana laukova tuore varakapteeni tulee myös ensikaudella pelaamaan monipuolisesti eri erikoistilanteita.
Joukkueen tuore kapteeni Otto Honkaheimo edustaa Lukossa pelaajaprofiilia, josta on runsas tarjonta. Muutama kausi itseään etsinyt kaupungin oma poika on viime kaudet keskittynyt olennaiseen ja noussut liigatasolla hyväksi oman pään yleispuolustajaksi. Myös tulevalla kaudella Honkaheimo tulee nauttimaan suurta vastuuta Lukon joukkueessa ja johtamaan puolustusta myös kentän puolella.
Puolustuksen ainoa hankinta, amerikkalainen Matt Generous, herätti paljon hymähtelyä sopimuksen julkaisun yhteydessä. Isokokoinen puolustaja on esittänyt harjoitusotteluissa pirteitä otteita ollen Lukon yksi varmimmista puolustajista. Hyvin liikkuva ja kiekkovarma puolustaja tulee Honkaheimon ohella pelaamaan isoja minuutteja varsinkin alivoimalla. Kova laukaus saattaa tuoda jonkin verran myös ylivoima-aikaa.
Neljän kärkipuolustajan jälkeen puolustuksessa onkin tasaisempaa, ja viimeisistä paikoista tapellaan tiukasti. Tällä hetkellä niissä ovat vahvinten kiinni Tomi Pettinen sekä toista kautta Lukossa aloitteleva Mikko Kuukka. Kokeneen Pettisen uraa on ollut ikävä seurata silmävamman jälkeen, eikä mies ainakaan viime kaudella toipunut missään vaiheessa kunnolla loukkaantumisesta. Myöskään Kuukka ei esittänyt kettupaidoissa juuri missään vaiheessa kautta niitä esityksiä, joita vahvistukselta odotettiin. Erityisesti puolustuspään riskialttius tuntui vaivaavan Ilveksestä liigaan ponnahtaneen miehen otteita.
Anssi Rantasella ja nuorelle Jesse Virtaselle näin ollen jää haastajan roolit viimeisiin liigapaikkoihin. Rantanen pelasi viime kaudella vahvan runkosarjan, mutta varsinkin pudotuspeleissä miehen suurin heikkous, liike, korostui ja mies jäi useasti jälkeen tilanteista. Fyysisellä osastolla parhaimmillaan oleva Rantanen tulee tulevallakin kaudella saamaan peliaikaa, mutta vakiopaikka kokoonpanosta on vielä kysymysmerkki. Virtasen tilanne on samankaltainen, nuorelle puolustajalle Mestis-komennus voisi olla paras ratkaisu saada peliaikaa ja sitä kautta tärkeää kokemusta miesten peleistä.
Lindgrenin rooli kasvaa
Vaikka Lukko menetti viime kauden päätteeksi yhden parhaimmista pelaajistaan, Kurtis McLeanin, huokaistiin Raumalla kesällä helpotuksesta. Liigan viime kauden parhaan sentterin ja pistepörssin voittaja Perttu Lindgrenin jääminen Lukkoon oli seuralle kuin lottovoitto. Tulevalla kaudella Pertun harteille on kasattu kovat paineet ja mies johtaakin Lukon ykkösnyrkkiä. Onkin mielenkiintoista, kuinka mies tulee kestämään kovat paineet, sillä tällä kertaa mies ei pääse enää yllättämään vastustajaa, vaan miehen taidot ja vaarallisuus tiedetään viimeistään nyt ympäri Suomen.
Toinen kysymysmerkki on tuoreen hankinnan Kris Beechin pelivire. Harjoitusotteluissa pikkuhiljaa askel askeleelta parantanut kanadalainen hankittiin Lukkoon McLeanin korvaavaksi ja Lindgrenin tukijaksi. Viimeiset kaudet HV71:ssä pelanneen sentterin onnistuminen määritteleekin sen, kuinka yksinäiseksi Pertun johtama ykkösvitja lopulta jää.
Kahden ensimmäisen sentterin jälkeen Jarkko Kauvosaari ja Juhani Jasu jakavat viimeiset paikat. Viime kaudeksi Raumalle palannut Kauvosaari toipui vielä viime kaudella loukkaantumisesta, mutta varsinkin loppukaudesta nähtiin niitä tuttuja esityksiä, mitä mies esitti Tampereella. Oman kylän poika ja tulevalle kaudelle varakapteenin merkin rinnuksiin saava Jasu on viime vuosina kehittynyt erinomaiseksi puolustavaksi sentteriksi ja tulee myös tulevalla kaudella olemaan suuressa roolissa Lukon alivoimapelissä.
Laidalla tilaa nuorille
McLeanin lisäksi Lukko koki myös laituriosastolla kovia menetyksiä kauden päätteeksi. Kovin kolaus oli ehdottomasti keväällä pudotuspeleissä huippuvireessä olleen Jakub Petruzalekin menettäminen KHL:ään. Myöskään Justin Morrisonin lähtö ei voi olla näkymättä runkosarjan pisteiden osalta. Tähän kun lisätään ykköslaituri Lauri Tukosen pitkä sairasloma, tarkoittaa tämä uusien vastuunkantajien nousemista esille.
Vahvistuksina joukkueeseen liittyi Kuopissa viime kaudelle pelannut ja pudotuspeleistä Lukolle tuttu Jussi Pesonen, joka tuo hyökkäykseen suoraviivaisuutta. Miehen yhteinen historia Lindgrenin kanssa lupaa hyvää, joten monista seuranvaihdoista tutulle miehelle vastuuta Lukossa on tarjolla. Toisessa laidassa kokemusta ryminää tuo Teemu Nurmi, joka Tukosen poissaolon myötä on kovin oikealta laukova laituri.
Toinen tulokas on KHL:stä tullut Mark Bomersback, joka saanee runsaasti vastuuta. Pienikokoinen väkkärä oli KHL:ssä viime kaudella joukkueensa paras pelaaja, ja hänestä Lukko odottaakin maalitekovoimaa joukkueeseen. Harjoituspeleissä miehen ja erityisesti Beechin pelissä on ollut hyviä merkkejä. joten miehet pelaavat myös liigassa todennäköisesti yhdessä.
Pirteästi pelannut ja kovalla työmoraalilla illasta toiseen painava Janne Keränen on Lukolla arvokkaampi kuin päältä päin pelkkien tehopisteiden mukaan näyttää. Monipuolisuutensa ansioista mies pystyy pelaamaan roolia kuin roolia ja eri erikoistilanteita sekä nostamaan kenttänsä energiatasoaan huomattavasti.
Kun kokoonpano kapenee, nousevat nuoret esiin. Lukossa vahvimmilla heistä on Charles Bertrand, joka on harjoitusotteluissa esiintynyt edukseen Bomersbackin ja Beechin rinnalla, joten ranskalaisesta ollaan tällä hetkellä leipomasta kahden ensimmäisen kentän pelaajaa. Nuorten kaarti on kuitenkin erittäin tasainen, ja näytönpaikkaa ylemmistä kentistä hinkuvat niin Samuli Kivimäki kuin kotikylän poika Eero Elokin, joista molemmilla on liigatasolla vielä se viimeinen läpimurto tekemättä. Alkava kausi paljastaa, onko kenelläkään kolmikosta resursseja nousta tulosvastuussa oleviin kenttiin.
Ässistä hankittu Tuomas Huhtanen tuo fyysiselle osastolle vauhtia ja vaarallisia tilanteita, mutta kärkikentissä miestä tuskin nähdään. Harjoitusotteluissa hyvällä liikkeellä esiintyneen ja paljon taklanneen laiturin kiekollinen osaaminen on rajattua, eikä sillä ole asiaa liigassa kärkikenttiin. Vielä liigadebyyttiään odottava Jere Laaksonen paikkaa loukkaantumisia, ja tuo tarvittaessa nopeutta ja energiaa alempiin kenttiin.
