SaiPan maalivahti Jarmo Myllys oli kiistatta ottelun sankari. Terveenä on hyvä olla ja "Jamo" nauttii pelaamisesta. 42 torjuttua laukausta ja Tapparan hurja painostus ottivat kuitenkin myös koville:
- Välillä olin niin puhki, että tuntui etten pääse edes ylös, mutta onneksi jäissäkin pystyi pelaamaan, eivätkä vastustajat siinä kohtaa ampuneet ylös. En usko että jaksaisin 56 tämmöistä matsia vetää, mutta kotonahan olemme pelanneet todella hyvin, ja vieraissakin suhtkoht hyvin, mutta emme ole tätä ennen oikein pystyneet maaleja tekemään. Tietysti puuta täytyy koputtaa, että paikat on pysyneet terveinä. Olen huomannut tässä, että viikossa jaksaa kolmekin peliä ihan hyvin pelata. Viime kaudesta jäi hyvä vire päälle, ja nyt ei ole mitään vaivoja ollut. Leikkaus mikä tehtiin, niin paikat on kestäneet hyvin, ja niin kuin tänäänkin huomasitte, niin on ilo pelata, se on niin kuin kakskymppinen jätkä heiluisi tuolla, semmoinen fiilis on päällä. Ja mukavampihan se on lähteä pitkää matkaa kotiin heittämään kun on pisteitä viemisiksi.
Tampere on Myllykselle mieluinen paikka pelata.
- Kahtena vuotena peräkkäin olen Bluesin kanssa käynyt täällä pelaamassa pudotuspelejä, ja ne ovat aina olleet tiukkoja pelejä - vähämaalisia ja pienillä eroilla ratkenneita. Hyvä fiilis oli lähteä otteluun, tärkeät torjunnat heti alkuun nostivat itseluottamusta. Sitten siinä alkoi tuntua siltä ettei vastustaja saa mistään sisään. Toinen erä oli minulle vaikea, kun joukkueemme painoi päälle ensimmäisen kymmenen minuuttia ja jälkimmäinen puolisko oli sitten Tapparan. Viimeiseen erään Tappara tuli erittäin lujaa. Usein en tiennyt yhtään missä kiekko on, ja tolpatkin kolisivat, mutta maalivahti tarvitsee myös tuuria. Kun on hyvä päivä, niin tolpat kilisevät. Ja kyllähän jokainen maalivahti tykkää pelata tällaisia pelejä, joissa torjuntoja tulee paljon.
SaiPan päävalmentaja Petri Skrikon mukaan maalivahtivalintaan ei vaikuttanut erityisesti se, että peli oli juuri Tampereella.
- No ei sen kummemmin. Jamo on voittanut meille pelejä ja on huippumaalivahti, on pelannut erittäin hyvin. Kuokkanen pelasi kauden parhaimman pelinsä Jokereita vastaan, mutta kuitenkin vielä hieman hakee paikkaansa. Ja kun oli TV-peli ja kaikkea, niin sitä taustaa vasten sitten päädyttiin Myllykseen.
Ensimmäinen vierasvoitto maistui ottelun sankarimaalivahdille, joka muistuttaa miten tärkeitä pisteet SaiPalle ovat:
- Kyllä ensimmäiset vieraspisteet henkisellä puolella ovat todella tärkeät. Ei ole pystytty keskittymään oikealla tavalla. Nyt uskotaan varmasti enemmän tähän touhuun, ja jokainen tietää että pystymme vieraissa pelaamaan yhtä hyvin kuin kotona. Torstaina jatketaan Raksilassa, joten helppoa ei ole jatkossakaan. Kyllähän tämä meille todella tärkeä voitto, kun sarjatilannetta katsoo, niin taas nousimme mukaan taisteluun. Kuten olen aiemminkin sanonut, niin kaikki pelit ovat meille pudotuspelejä, jos play-offeihin mielitään. Me tarvitsemme jokaisen pinnan mitä saamme, ei voida antaa kenellekään mitään ilmaiseksi.
- Tämä oli todella kaksijakoinen peli. Joka erässä oli muutaman minuutin painostuksia vuorotellen, ei ollut sellaista tasaista pelaamista. Tappara on muuttunut paljon siitä, kun viimeksi pelasin heitä vastaan. Tärkeitä pelimiehiä on lähtenyt ja pisteitä heidän mukanaan, varmasti ratkaisijoita tarvitsee jokainen joukkue. Kyllähän se näkyy, vaikka ei sillä, kyllähän heillä paikkoja oli tänäänkin, Myllys toteaa.
Vahvistukset kelpaisivat Saariselle
Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen vakuutti ottelun jälkeen, että kärsivällisyyttä riittää, vaikka siirtomarkkinoilla aktiivisesti hyökkääjiä katsellaankin. Kotijoukkueen luotsi Mika Saarisellekin vahvistukset kelpaisivat, tosin mihinkään sateentekijöihin hän ei usko:
- En tiedä onko tässä yhtään joukkuetta joka ei kaipaisi, niin kauan kuin voi ottaa, uusia pelaajia. Koko ajanhan meillä on eloa ollut, yksi pelaaja lähtenyt ja omista A-junioreista nostetaan tilalle. Totta kai vahvistukset tervetulleita olisivat, mutta ei tämä siitä kiinni ole. Kyllä näiden tämän ryhmän pelaajien kyvyt ovat parempia maalinteon suhteen kuin mitä nyt on nähty, ne vain täytyy tästä materiaalista kaivaa. Jos joku tulee, niin pitää asettua siihen meidän materiaaliimme. Ei tässä lajissa semmoisia sateentekijöitä ole, en usko että sieltä mitään sellaista yhtä äijää tulee joka ne pelit meille voittaa, on se sitten kuinka hyvä tahansa. Kyllä näiden nykyistenkin pelaajien täytyy ruveta tekemään maaleja. Laukaiseeko joku tekijä tai pelaaja sitten sen tilanteen, se on helppo jälkeenpäin sanoa, että se auttoi tai ei auttanut. Meillä on kuitenkin nyt nämä pelaajat ja heidän kanssaan pitää prosessi saada kääntymään.
Tapparan kiri tyssäsi mainoskatkoon
Katsomoon näytti siltä, että Tapparan vahva ote kolmannessa erässä hiipui, kun SaiPa sai "ilmaisen" aikalisän televisioidun ottelun mainoskatkon muodossa. Tätä ennen tasoitusmaali suorastaan roikkui ilmassa. Toisaalta sattuma ei mitään ratkaissut, sillä tuntui siltä, että vieraat olisivat aikalisän muutenkin ottaneet. Petri Skriko vahvistaa tämän:
- Siinä olin just ottamassa aikalisää ja huomasin, että lamppu paloi että okei, tässä tulee tämmöinen. Se tuli meille upeaan paikkaan. Eihän siinä sen kummempaa asiaa kovin paljon ollut, vaan saatiin vain rauhoitettua tilannetta ja hengähdettyä. Käytiin läpi näitä pieniä asioita: Tappara karvaa kahdella kovaa, purkukiekot pitää saada viivan yli, kunhan saadaan kiekko keskialueelle, niin saadaan tilanteita. Ja tulihan meille siinä kaksi tai kolme 2-1-hyökkäystä, niistä ei vain saatu maalia.
Myllys puolestaan arvelee, että kun Tappara ei saanut kovasta painostuksesta huolimatta maalia, niin pelaajiin iski turhautuminen:
- Siinä taisi tulla semmoinen turhautuminenkin samoihin aikoihin, että ei maltettu ottaa kiekkoa haltuun vaan heti ammuttiin. Pelimies kuitenkin malttaa ottaa haltuun ja harhauttaa, se on aina maalivahdille vaikeampaa.
Kotijoukkueen Mika Saarisen mukaan tuon tauon aikana ei haettu muutoksia, vaan pyrittiin siihen että hyvä vire jatkuisi. Tässä ei kuitenkaan onnistuttu.
- Yritettiin vahvistaa sitä mitä oltiin koko ajan tekemässä, mutta ei onnistuttu jatkamaan sitä ja kaveri pisti pelin poikki. Ei siinä mitään muutosta haettu, vaan yritettiin vain vahvistaa sitä mitä erän alussa oltiin haettu. Terävöittää takaisinriistoa kiekonmenetyksissä, koska niistä uskottiin että olisi saatu tarvittavat hyvät hyökkäykset aikaiseksi, mutta ei se nyt tällä kertaa onnistunut.
Loukkaantumiset ja Machulda
SaiPalla on ollut koko läjä ikäviä loukkaantumisia. Eräs joukkueen ykkösnimistä, Vladimir Machulda, pelasi välillä pari peliä, mutta on jälleen sairastuvalla. Miehen tilannetta katsotaan päivä kerrallaan:
- Nyt hän on poissa jäältä kokonaan, ja päivä kerrallaan katsotaan tilannetta. Yritetään saada hänet nyt ihan kuntoon ennen paluuta, Skriko toteaa.
Skriko ei kuitenkaan halua ryhtyä loukkaantumisia suremaan:
- Kyllähän tässä joka joukkueella on loukkaantumisia ja tiivis pelitahti, meilläkin oli viisi peliä kahdeksaan päivään. Tahti on kaikilla kuitenkin sama ja loukkaantumiset kuuluvat tähän lajiin. Niitä joko harmitellaan tai sitten ajatellaan, että uudet nuoret miehet saavat tilaisuuden haastaa, niin kuin tänään Nokelainen joka pelasi ikään kuin "Machuldan paikalla", ja suoriutui erittäin hyvin ja teki tärkeän maalin siinä. Kyllä mä näkisin, että nämä ovat mahdollisuuksia uusille nuorille pelaajille näyttää mitä he osaavat.
Myllys toteaa, että nivusvaivat ovat hankalia:
- Machulda oli mukana tuossa jonkin aikaa, mutta paikat ei kestäneet, että uskoisin että viikon-kahden ainakin pakollinen lepo. Se on pakko hoitaa kuntoon. Kun puhutaan nivusvammoista, niin ei siinä ole mitään järkeä tulla kokeilemaan ja rikkoa paikat. Huilaa nyt sen mitä menee, ja tulee mukaan sitten kun on kunnossa. Tärkeä mieshän se on meille, ja tietysti Hirvonen ja Lehtonen myös. Ikäväähän se on, että hyviä kavereita on poissa, mutta toisaalta nuorille tulee siinä sivussa peliaikaa.
