TPS-valmentaja Mikko Sokka kuvaili Harlan Prattia ennen illan kamppailua.
- Se ottaa oman aikansa. Hän on ensimmäistä kertaa kuitenkin Euroopassa ja isossa kaukalossa. Hänellä on opeteltavana iso jää ja meidän pelisysteemimme. Enää aikaa tämä viikko vakuuttaa meidät. Se on kerta kaikkiaan se aika joka hänelle on varattu.
Harlan Prattia ei voi olla vertaamatta viime kauden valkovenäläispuolustaja Sergei Yerkovichiin.
- Ei se nyt yksi yhteen ole, mutta saman tyylinen. Tyyliltään hän on
ei-kiekollinen. Hän pyrkii pelaamaan oman maalinsa edustan. On yllättävän hyvä luistelemaan pohjoisamerikkalaiseksi pelaajaksi, luonnehti Sokka.
Prattin try-out tuli ajankohtaiseksi, kun Markus Seikola ja Kimmo Peltonen molemmat joutuivat vammojensa takia sivuun. Mitä kuuluu sille rintamalle?
- Seikola sai keskiviikkona luvan alkaa harjoittelemaan. Samoin Peltonen saa pian luvan alkaa hikoilemaan, kun hänen tikkinsä sallivat sen.
Prattin toinen näyttöpaikka?
Harlan Pratt pelasi tiistaina Helsingissä IFK ottelussa Markku Paukkusen pakkiparina. Toinen näyttöpaikka oli siis Turkuhalli torstaina, kun vastustajaksi luisteli Porin Ässät. Harlan Pratt oli merkitty neloskenttään Jussi Timosen pakkipariksi.
Ottelu alkoi. Kului ensimmäinen erä ja Prattia ei kentällä nähty. Normaalissa kierrossa Timosen pakkiparina pelasi välillä David Schneider ja välillä Markku Paukkunen. Ainoan kerran Pratt kävi jäällä onnittelemassa Kai Nurmista avausmaalistaan. Samaa rataa kului toinenkin erä Prattilta - tuppia purren. Kolmannessakaan erässä Pratt ei päässyt kentälle vaikka Antti Hulkkonen lensi pihalle ja pakkeja kuormitettiin erittäin rankasti. Loppujen lopuksi Prattille ei kertynyt vaihdon vaihtoa.
Jälkitunnelmat
Ottelun jälkeen tavoitettu Pratt oli vaitonaisen oloinen.
- Olen pettynyt. Tietenkin tahtoisin mahdollisuuden pelata - pelata hyvin - ja auttaa siten joukkuetta mahdollisimman paljon. Tiedän, että heillä on oma pelisysteeminsä ja ne kaverit, joilla he haluavat pelata juuri nyt. Jos odottaminen on se mitä minulta vaaditaan oppiakseni tämän pelitavan, niin sitten minä odotan. Tämä ei ollut hyvä peli meille. Meillä oli mahdollisuutemme, mutta toivottavasti voitamme lauantaina.
Pratt ei osannut arvioida mahdollisuuksiaan mahtua joukkueeseen.
- On vaikeaa sanoa, kun ei pääse pelaamaan. Miten he voivat nähdä mihin kykenet, kun he eivät näe sinun pelaavan? Toivottavasti teen töitä niin paljon harjoituksissa, ettei heidän tarvitsekaan nähdä minun pelaavan. Se on tietysti vaikeaa, kun en tiedä mitä he ajattelevat. Haluaisin pelata enemmän. Katsotaan mitä tapahtuu lauantaina, pohti kanadalainen.
Palloseuran valmennusjohto ei ole Prattin mukaan juuri kertonut miksi hän tänään vain istui vaihtopenkillä.
- Ehkä heillä on syynsä. He kertoivat minulle miten haluavat minun pelaavan: kovaa ja fyysisesti. Minulle se ei tuota ongelmia. Viime pelissä (tiistaina) koetin saada joka tilanteesta aikaiseksi taklauksen ja pelata muutenkin fyysisesti sen jääajan puitteissa, joka minulle suotiin. Tiedän, että juuri tuota minulta halutaan. He eivät ole sanoneet minulle mitään tosi negatiivista. Jostain syystä istuin tänään koko pelin. En tosiaan tiedä, pudisteli Pratt päätään.
Kokenut kiekkokiertolainen osaa suhtautua kuitenkin asiaan ammattimiehen rentoudella.
- Luulen, että lauantaina tai sunnuntaina he kertovat minulle päätöksestään. Jos pääsen tänne pelaamaan, niin hienoa. Jos en, niin sitten täytyy keksiä jotain muuta.
Pratt valotti myös mitä kautta hän oli päätynyt Turkuun ja Turun Palloseuraan.
- Erään tutun agentin kautta, joka oli kuullut, että Turku oli menettänyt pari puolustajaa. Sitä kautta sain mahdollisuuteni. En tosin tiedä mikä näiden puolustajien tilanne nyt on – kauanko he ovat vielä loukkantuneena. Erään agentin kautta siis tänne päädyin. Hän tunsi turkulaisen pelaaja-agentin, jolla oli tänne kontakteja.
SM-liiga ja sen taso kiehtoi Prattia. Hän näkee sen ponnahduslautana taalakaukaloihin.
- Tämä on mahtava liiga ja sellainen, jossa haluaisin pelata. Se auttaisi minua urallani myös Pohjois-Amerikassa ja kenties johtaisi jopa NHL:ään. Tämä on nopea liiga. Täällä on paljon estämistä ja mailahäirintää. Tietenkin täällä on paljon avointa jäätä ja se on suuri ero pohjois-amerikkailaiseen kiekkoon. Tämä on nopea ja intensiivinen peli mitä nämä kaverit täällä pelaavat.
Harlan Pratt uskoo, että kykenisi pelaamaan SM-liigan vaatimalla tasolla.
- Uskon tosiaankin! Jo harjoituksissa ja tuon yhden pelaamani pelin perusteella tunsin, että voisin pelata tällä tasolla. Se riippuu siitä antaako Turku minulle mahdollisuuden vai menenkö jonnekin muualle. Se on heidän käsissään. Toivon, että olen pelannut tarpeeksi hyvin sinä aikana kun olen täällä pelannut ja harjoitellut tarpeeksi uutterasti ja sitä kautta saan mahdollisuuden todistaa kuuluvani tänne.
Kanadalaispuolustaja vastasi myös suorasukaiseen kysymykseen pienen maanittelun jälkeen. Kokeeko mies, että hän on saanut kunnon mahdollisuuden näyttää osaamistaan?
- En usko niin. Minulla oli hieman jääaikaa Helsingissä ja tänään ei sitten mitään. Heidän on vaikea nähdä mitä todella kykenisin tekemään. Harjoitusten perusteella minulla on tunne, että pystyn tähän. Jos kyse on siitä, että he haluavat minun oppivan ja näkevän peliä, niin en sitten tiedä. Tässä vaiheessa en enää tosiaan tiedä mitä he ajattelevat. Jos en saanut tänään pelata, niin kuka tietää mitä tapahtuu lauantaina. Voi jopa kysyä ovatko he nähneet minua juuri laisinkaan, totesi Pratt hiljaa.
