Loppuhuipennus sai alkunsa puoli minuuttia ennen pelin loppua, HPK:n ensin maalattua tyhjään rysään viidennen osumansa. Tappara-puolustaja Dale Clarke huitaisi tilanteen ulkopuolella HPK:n Toni Mäkiahoa mailan lavallaan arkaan paikkaan.
Mäkiaho ei tästä ymmärrettävästi suuremmin tykännyt ja yhden hanska kädessä lyödyn oikean suoran jälkeen molempien kumppanusten hanskat lensivät jäähän. Clarke hallitsi taiston alkua saaden enemmän osumia sisään kuin Mäkiaho ja tilanne vaikutti Kerho-kovanaaman osalta jo toivottomalta, kun Clarke veti ”Mäkkärin” paidan tämän silmille.
Mäkiaho ei kuitenkaan lannistunut, vaan jatkoi määrätietoisia iskujaan kohti kiistakumppaninsa nokkaa. Yksi näistä osuikin täydellisesti ja seurauksena oli puhdasoppinen tekninen tyrmäys Mäkiaholle.
- Toinen mikä jäi hämmentämään oli, että Mäkiahoa oli varoitettu - ei ollut kovin suuri yllätys, että tulee tappelu, kun hän tulee jäälle. Toivottavasti se näkyy myös erotuomarivalvojan raportissa, se oli mielestäni ala-arvoinen suoritus Mäkiaholta, Tappara-valmentaja Mika Saarinen kommentoi Mäkiahon otteita.
Tapausta kuitenkin edelsi yleisesti kiekkopiireissä alhaisena temppuna pidetty mailalla vastustajan sukukalleuksien kutittelu. Tähän viittasi myös vastauksessaan HPK-luotsi Jukka Jalonen.
- Se kannattaa katsoa videolta, mitä siinä tapahtui ennen kuin se tappelu alkoi, Jalonen kuittasi.
Saarisen mielestä Mäkiahon olisi kuitenkin pitää hanskansa tiukasti käsissään, varsinkin kun erotuomari Markku Kruus oli kolmannessa erässä varoittanut Mäkiahoa ja HPK:n valmennusjohtoa suunsoitosta.
- Mikä siihen tappeluun sitten oikeuttaa. Häntä oli kuitenkin varoitettu, Saarinen vastasi.
- Mäkiaho valitti siitä, että häntä oli rikottu. Tuomari käski pitämään turvan kiinni. Mitä se liittyy tappeluihin, Jalonen ihmetteli.
- Se liittyy siihen missä tunnetila liikkuu. Pelaajaa oli kuitenkin varoitettu käytöksestään, Saarinen jatkoi.
- Sanoin Mäkiaholle, että pitää turpansa kiinni - ja niin pitikin. Se ei liity mitenkään siihen, että sitten tapeltiin, Jalonen vastasi jo ärtyneenä.
- Mäkiaho vaihtoi sitten suunsoiton tyylikkäästi nyrkkeihin, Saarinen yhä jatkoi.
- Se [munille mailalla vetäminen] ei oikeuta ketään tappelemaan. Meidän pelaajan virhe ei oikeuta tappelua, Saarinen totesi.
- Minä en ainakaan syytä Mäkiahoa yhtään mistään. Saatiin pieni show pystyyn ja ainakin yleisö tykkäsi, Jalonen summasi tapahtuman.
Toisessa tappelussa tapahtumien keskipisteessä oli Tapparan veteraanihyökkääjä Mike Stapleton, joka oli lähes ensimmäisestä vaihdosta lähtien pitänyt yllä tiiviitä keskustelulinjoja HPK:n vaihtoaition ja pelaajien kanssa. Viisitoista sekuntia ennen pelin loppua Stapleton sitten joutui vastaamaan pelinaikaisesta käytöksestään.
- Perinteinen tilanne, Stapleton oli koko pelin huudellut meidän vaihtoaitioon. Kun peli oli tietyllä tavalla jo ohi, niin ajattelimme ottaa sen haasteen vastaan. Tämähän siinä oli lähtökohtana meidän osalta. Ei mitään ohjeita ollut annettu, laitettiin vain äijä kentälle siltä varalta jos siellä jotain tulee. Niin kuin se oli koko ajan esittänyt olevansa valmis, Jalonen kertoi tilanteen kulusta.
Koko kolmannen erän viltissä istunut Marko Toivonen ilmestyi jäälle pelikatkolla, joka seurasi edellistä viimeisen minuutin tappelua. Toivonen esitti suoran haasteen Tapparan vaihtopenkille, seurauksena Stapleton hyppäsi seuraavaan vaihtoon jäälle. Sen sijaan Marko Mäkinen jäi kuuntelemaan HPK:n kiihkeimmän katsomonosan pilkkahuutoja.
Toivonen aloitti Stapletonin kuumentamisen välittömästi kiekon pudottua jäähän. Miesten sanailu jatkui ympäri kenttää viidentoista sekunnin ajan, kunnes Stapleton (176 / 83) viskasi käsineensä jäähän ja Toivonen (197 / 107) seurasi perässä välittömästi. Tässä vaiheessa valitettavasti jo kaksi linjamiestä oli riitapukareiden välissä, eikä yhtäkään iskua päästy vaihtamaan.
Stapleton ansaitsee suuren hatunnoston sisukkuudestaan. Kanukki ilmestyi jäälle vastaamaan aiemmista tekemisistään osoittaen kovaa siviilirohkeutta. Ikämieshyökkääjä pudotti hanskat itseään paria päätä pidempää Toivosta vastaan ja oli valmis mittelemään voimia. Tosin myös toisenlaisia näkemyksiä katsomon puolella esitettiin, sillä Stapleton suostui tappeluun vasta siinä vaiheessa, kun molemmat linjurit olivat jo pukareiden välissä.
- Jokainen tietysti vastaa omista teoistaan, eihän Stapletonin olisi tarvinnut tulla jäälle ollenkaan. Haluttiin vain varmistaa, että jos joku riehaantuu, niin meillä on siellä riittävästi fyysistä kovuutta, Jalonen kertoi syyn Toivosen yllättävään jäälle ilmestymiseen.
- En tiedä pitäisikö meidän palkkaa maksaa heille, sillä hehän kovasti myös huutelivat meidän aitioomme, mikä ei kuulu tähän ammattiin. Niin päävalmentaja kuin Kaarelakin hyvin voimakkaasti käyttivät ääntään, siinä mielessä ei jäänyt hyvä maku. En suosi tappeluja, niitä tulee, jos tulee. Jokainen kantaa kuitenkin vastuun siitä, miten pelaa, Saarinen kommentoi HPK-vaihtoaition käytöstä.
- No jaa... en oikein tiedä, kai se kuuluu lajiin. Varmaan olivat tämän pelin aikana tulleita kaunoja, Stapleton taisi aiemmin vähän sikailla, HPK-hyökkääjä Jukka Voutilainen kommentoi tapahtumia huomattavasti vähemmän kiihkeästi kuin valmennusjohdot.
Mäkiaho - Clarke: Clarken pistejohto 8-4. Mäkiaholle voitto teknisellä tyrmäyksellä.
Toivonen - Stapleton: Voitto linjamiehille, valitettavasti. Kanukille hatunnosto huutoonsa vastaamisesta.
