Aloitusten suhteen Pakaslahti vaikuttaa luonnonlahjakkuudelta. Nopeasti voisi kuvitella, että aloitusten voittaminen on hieman kuin maalien tekeminen: sitä pitää harjoitella, harjoitella ja harjoitella, mielellään pienestä pitäen.
-En mä harjoittele erikseen aloituksia. En ole ikinä harjoitellu. Sen verran mitä pelissä aloituksia tulee niin se on siinä.
Jokerien kevät on ollut takkuista, ja joukkueen ympärillä perinteisesti pyörinyt huhumylly ei ole ainakaan osoittanut laantumisen merkkejä kuluvana vuonna. Pleijarikarsintapeleissä JYPiä vastaan joukkue näytti kuitenkin uudelleen peli-ilon ja voittamisen tahdon löytäneeltä.
-Kyllä ne pelit oli aivan omaa maailmansa. Yleisöäkin oli mahtavasti paikalla ja tunnelma korkealla, vitsailee Pakaslahti viitaten ensimmäisen kohtaamisen todella vaatimattomaan yleisömäärään Helsingin Areenalla, mutta vakavoituu sitten.
-Ei vaan, kyllä tunne- ja tahtotaso oli aivan eri tasolla JYP-peleihin lähdettäessä.
Raajarikko pakisto
Hymy palaa Pakaslahden kasvoille, kun häntä pyytää vaatimattomasti laittamaan muutamalla sanalla pakettiin niin Jokerien maalivahti-, puolustus-, kuin hyökkäyspelinkin tämänhetkisen tilan. Kuten tunnettua, jokainen osa-alue on takkuillut enemmän tai vähemmän joulutauon jälkeen.
-No Häkkinenhän on pelannut tosi hyvin tossa taas. Pasi on saanut sen tasonsa takaisin joka sillä on ollut. Puolustuspäässä on ollut loukkaantumisia, mutta pitää kyllä sanoa että aika kovatasoista on tuo A-junioreiden pleijaritaso nykyään. Sen verran hyviä otteita nuo puolustajat Kantee ja Kaltevakin tuossa ovat esittäneet.
Jokerien A-juniorit pelaavat omia pudotuspelejään samaan aikaan liigajoukkueen kanssa.
Pakaslahti iloitsee myös hyökkääjien maalihanojen aukeamisesta JYP-sarjassa ja uskoo että joukkue pystyy kunnolla haastamaan ainakin jonkinlaisena ennakkosuosikkina pidettävän Oulun Kärpät.
Jokerien pakistoa koettelevat loukkaantumiset ovat merkinneet myös vikkeläjalkaisen laiturin Teemu Laineen siirtymistä paikkaamaan puolustuksen aukkoja. Myös keskushyökkääjänä kauden mittaan tuuraillut Laine onkin ilmoittanut pelaavansa vaikka maalivahtina, jos joukkueen etu sitä vaatii. Kapteenilla onkin selkeä mielipide Laineen tärkeimmistä vahvuuksista.
-Näköjään noin vikkelillä jaloilla pääsee karkuun aivan yhtä hyvin puolustajana kuin hyökkääjänäkin.
Ennakkosuosikki Kärpät
Entä sitten tuleva vastustaja Kärpät? Pakaslahtikin on ehtinyt tahkota Jokereissa jo kahtena edellisenä keväänä pleijarisarjaa oululaisia vastaan.
-Eka vuonna voitettiin ja nyt viime vuonna tuli sitten turpaan. Sikäli asetelmat on muuttunut että nyt ne on mestarisuosikkeja, kun yleensä me ollaan oltu suosikkeja aikasempina vuosina. Asetelmat on sikäli toisinpäin.
-Kyllä meillä siinä tsänssit on kun kovasti parannetaan peliä, valaa Petri positiivista mielialaa ennen ottelusarjaa, jota äkkiseltään voisi todellakin pitää melko selvänä tapauksena pohjoisen poikien voitoksi.
Kärpillä on neljä vahvaa kentällistä, ja jos Niklas Bäckström toipuu takaisin huippuvireeseen, on myös maalivahtiosasto valtakunnan eliittiä. Siinä on sieltä täältä paikkailulla jokerimiehistöllä ihmettelemistä.
Osaako Pakaslahti sitten kertoa mistä löytyvät narripakan mahdollisen voiton avaimet?
-Ei tässä varmaan mitään taikatemppuja ole. Kyllä se on lähdettävä vaan joka kiekosta taistelemaan. Oma peli on saatava tiiviiksi eikä siinä voi hirveästi miettiä, että miten se naapuri oikeen pelaa. Omaan hommaan siinä on keskityttävä.
Jortikka vs. Summanen
Hannu Jortikka seurasi Raimo Summasta Jokerien päävalmentajana. Kyseessä ovat kaksi eniten keskustelua ja ristiriitaisia tunteita herättävää suomalaista kiekkovalmentajaa. Muiden joukkueiden kannattajat arvostelevat herroja yleensä sen minkä heitä oman joukkueen peräsimeen toivomiselta suinkin vain ehtivät. Jokerien kannattajakunta on ollut Jortikkaa kohtaan yllättävän lojaalia, vaikka joukkue onkin ollut joulutauon jälkeen yksi liigan huonoimmista.
Kuinka tarkasti keskushyökkääjä Pakaslahti sitten asettelee sanansa kun häntä pyytää vertailemaan kyseisiä herroja toisiinsa valmentajina pelaajan kannalta?
-No ainakin vaatimustaso on molemmilla kova. En mä nyt hirveitä eroja nää. Ehkä harjoittelussa on pieniä eroja. Summasen aikana treenattiin enemmän painojen kanssa.
Jatkoajan keskustelusivujen yksi legendaarisimpia väittelyn aiheita olikin edellisellä kaudella, että johtuivatko Jokerien ongelmat talvella 2002-2003 liiallisesta voimaharjoittelusta vai eivät.
Entä sitten henkinen valmentautuminen pudotuspeleihin? Sen paremmin Jortikan kuin Summasenkaan tapoihin tuskin kuuluu pelaajien lähestyminen kirjekyyhkyn tai sähköpostin välityksellä silloin, kun halutaan parasta mahdollista asennetta?
-Tietenkin ne on eri persoonia, lausuu Paka arvoituksellisesti.
-Vaatimustaso on molemmilla kova silläkin saralla ja vaatimusta esiintyy oikeastaan koko ajan.
Okei, eipä kiusata enempää. Entä kuinka ottelusarja Kärppiä vastaan tulee sitten päättymään? Varmaa tietoa ei Pakaslahdellakaan asiaan ole, mutta...
-Veikataan meille 4-3
