Ensimmäinen puolivälierä alkoi Puurulan osalta hienosti, mutta oli päättyä katastrofiin Sami Torkin päätyreboundin kimmottua miehen omista suojuksista verkkoon. Veskari kokosi kuitenkin itsensä hienosti ja torjui seuraavassa ottelussa Raumalla nollapelin.
- Joni näytti eilen mistä mies on tehty, kehui valmentaja Jukka Jalonen maalivahtiaan.
Kyseessä ei suinkaan ollut ensimmäinen kerta, kun Puurulan pää on kestänyt heikotkin hetket. Toisaalta tällä kaudella heikkojen suoritusten määrä on ollut pienempi ja Joni nousikin HPK:n maalilla liigan torjuntatilaston kolmospaikalle.
- Joni on osoittanut henkisen vahvuutensa jo aika monta kertaa aikaisemminkin. Jos jossain ottelussa on ollut sellaisia hetkiä, jotka ovat sydämentykytyksiä aiheuttaneet, on seuraavassa pelissä suoritus ollut maanantain kaltainen, analysoi Jukka Jalonen.
HPK:lla on takanaan peräti kolmen vieraspelin putki, jonka aikana kotijoukkueet eivät ole saaneet kiekkoa Kerhon verkkoon. Kahdessa näistä maalia vartioi Puurula. Putki ei ole sattumaa, sillä HPK oli koko kauden aikana vähiten maaleja vieraskaukalossa päästänyt joukkue. Runkosarjassa pelatussa 28 pelissä Kerhon maalissa heilahti 63 kertaa.
- Joni on pelannut vieraissa lähes koko kauden aivan jäätävästi. Kotipelaamisessa hänen täytyisi ottaa vielä askel eteenpäin ja sen eteen ollaan pikku hiljaa tehty töitä. Turhat hermoilut täytyy saada pois, parantaa keskittymistä ja pelata yksinkertaisemmin, kertoi Jalonen.
Kotikaukaloissa Puurula on nostattanut kannattajien hiuksia pystyyn jäätävillä seikkailuillaan. Vaikka "niiden pakollisten helppojen" määrä on pienentynyt viimekautisesta, istuu hämeenlinnalainen kiekkojännäri välillä tulisilla hiilillä maalivahtinsa pelityylin takia.
- Ehkä se on kotikentällä mennyt Jonilla hieman yliyrittämisen piikkiin. Voittaminen on kuitenkin tässä vaiheessa kautta se kaikkein merkityksellisin asia. Joku peli voidaan voittaa, vaikka maalivahti ei ihan parhaimmillaan olisikaan, mutta harvinaista se on, pohdiskeli Jukka Jalonen maalivahdin otteita.
Katse joukkueen menestykseen osoittaa Jalosen väitteen todeksi. Runkosarjassa neljänneksi sijoittunut HPK oli vasta seitsemänneksi paras kotijoukkue. Etenkin tutuksi ovat muodostuneet joukkueen kolmannen erän ongelmat. Joukkueen paniikki-ilmiöitä katsellessa on kuitenkin helppo olla laittamatta menetettyjä johtoja Puurulan piikkiin.
HPK:lla on maalillaan jo kokenut pudotuspelivahti, joka on moneen otteeseen osoittanut henkisen kovuutensa. Puurula on pystynyt todistamaan olevansa voittava maalivahti, josta menestys ei ole kiinni.
