Tappara teki sarjassa yhteensä 15 maalia - "Mäntän lahja suomalaiselle kiekkoilulle" siis iski niistä kuusi ja syötti yhden. Kotiyleisön edessä suhde on vielä tyrmäävämpi: Tappara sai aikaiseksi seitsemän maalia, niistä neljä merkittiin Salmivirralle. Jokaisessa kotiottelussa juuri Salmivirran tekemä maali takasi Tapparalle pääsyn jatkoajalle.
Pudotuspeleissä ei SaiPaa vastaan syntynyt vielä ainoatakaan maalia, mutta Jokereita vastaan niitä alkoi sitten tulla liukuhihnalta. Mistä moinen?
- Enpä tiedä - kun jätti alkukaudesta pari maalia tekemättä, niin tässä ne on tulleet. Taitaa nuo Helsingin joukkueet sopia mulle ihan hyvin...
Millaiset olivat tunnelmat, kun ottelusarjan "kolmesta ottelupallosta" oli sössitty kaksi, ja kolmaskin oli jatkoajalla?
- Kyllä siinä alkoi vähän jännittämään joka jätkää, varsinkin tänään tuossa lopussa. Ei oikein pystytty sen takia pelaamaan omalla tasollamme. Onneksi pomppi meille, Salmivirta toteaa.
Kun mies on näinkin ratkaisevassa roolissa ottelusarjassa, täytyy tietysti kysyä myös valmentajan mielipidettä pelaajasta. Ja tällainen se on:
- Salmivirta on oppinut tämän kauden aikana pärjäämään pienessä tilassa ja kamppailupelissä, ja myös puolustamaan paremmin. Kiekollista taitoa ja maalintekotaitoa on ollut aikaisemminkin, mutta nyt kun muut osa-alueet ovat parantuneet, niin se auttaa sitä maalintekoakin. Pääsee silloin kentälle, kun maalia haetaan, ja pääsee myös paikkoihin. Hyökkäyspelissä erittäin hyvä panos koko kauden - tässä sarjassa oli välillä hieman puutteita puolustuksessa, mutta osaa kyllä senkin hoitaa tyylikkäästi, päävalmentaja Juha Juujärvi analysoi.
Muutamassa matsissa vastustaja pelasi sangen kovaa - ajoittain jopa rumasti, ja se näytti sotkevan Tapparan pasmoja. Miltä tuo vaikutti pelaajan näkökulmasta?
- Valmennusjohtohan niillä huusi siellä koko ajan, ja sai sillä vissiin vähän käännettyä tuomarinkin päätä. Yritettiin kuitenkin pitää pää kylmänä ja tehdä sitä omaa hommaa siinä, Salmivirta miettii.
Seuraavaksi vastaan asettuu JYP, onko jo kirkkaana mielessä miten se sarja hoituu kotiin?
- No, sehän on kolme kertaa jo tällä kaudella voitettu. Samaa tahtia kun jatkaa kuin tähän asti niin eiköhän siitä hyvä tule, illan sankari toteaa. Niin, ja terveisiä äidille.
