Tappara vei siis ensimmäisen ottelun Jokereita vastaan kotonaan jatkoajalla, ja toisen Hartwall-areenalla selvin numeroin. Kolmaskin ottelu päätyi jatkoajalle, mutta kun Jokerit onnistui kääntämään sen itselleen, alkoi Tapparalla melkoinen tuskien taival. Juujärvi jakaa tunnustusta tästä vastustajalle:
- Näki että heillä on tuolla ikäluokalla paljon playoff-kokemusta ja voittamisen kulttuuria. Paransivat koko ajan mitä tiukemmaksi pelit menivät. Kyllähän me oppirahoja jouduttiin maksamaan siitä, ettei moni pelaaja ole vastaavassa tilanteessa aiemmin ollut - ja lähellä se oli tässäkin pelissä.
Erityisesti valmentajaa kismitti joukkueen täydellinen jäätyminen kolmannen erän johtoasemassa:
- Kun päästiin kahden ja puolen erän jälkeen ensimmäistä kertaa johtoon, niin loppui jaloista liike ja yläkerrasta järki - vaikka johtoasemassa pelaaminen on tähän asti koko kauden ollut meidän suurimpia vahvuuksiamme. Mutta eipä näitä hommia muuten voi oppia kuin kokemalla. Valmistautua voi monella tavalla, mutta ratkaisupaikoissa pitää sitten vain löytyä sitä pelaajan luonnetta, Juujärvi pohtii.
Välillä tunteet kävivät kuumina ja peli oli ottelusarjan aikana varsin kovaa. Onnistuiko vastustaja tällä tavoin horjuttamaan Tapparan touhuja?
- Fyysinen taklauspelihän olisi ennakkoon ajatellen pitänyt olla meidän vahvuutemme. Mutta se että peli meni henkisellä puolella välillä aika kovaksi tuntui välillä sotkevan meidän tekemistämme ja keskittymistämme. Kuitenkin vain omaan tekemiseensä voi vaikuttaa, vastustajaan ja yleisöön ei, ja se oli meille välillä vaikeaa. Tässä viimeisessä pelissä tuo ei enää kyllä meitä haitannut, pikemminkin päinvastoin siinä mielessä, että nyt saimme hyvän tuen yleisöltä ja saimme siitä selvästi voimavaroja, Juujärvi kiitteli.
Katsomoon jäi sellainen kuva, että Tappara oli pulassa aloitusten kanssa. Kolmannessa ottelussa Jokerit iski jatkoaikamaalin suoraan aloituksesta, ja tänäänkin yksi maali tuli pitkälti aloitusvoiton seurauksena. Oliko joukkue niin helisemässä aloituksissa kuin katsomossa tuntui?
- Aika tasan aloitusten seurauksina tulleet maalit sarjassa menivät, mutta Jokerit teki ehkä tärkeämpiä maaleja niistä. Ja kyllähän he vahvoja aloituksissa ovat, kolme rightin sentteriä siinä, niin on hieman erilainenkin tilanne aloittaa heitä vastaan.
Odotettavissa kovaa mutta rehtiä kamppailua
Dramaattinen välieräsarja on nyt kuitenkin onnellisesti takanapäin, ja on aika kääntää katseet tulevaan. Millaisin miettein valmentaja finaaleihin lähtee?
- Tässä vaiheessa kautta henkinen jaksaminen ja energia ratkaisee, ja mikään muu ei anna niin paljon voimavaroja siihen kuin voittaminen, juhlinnan ympäröimä Juujärvi toteaa. JYP on kuitenkin paha vastustaja:
- Mitä olen videolta ja paikan päällä heidän pelejään katsellut, niin JYPistä näkee kyllä, että jo runkosarjan aikaiset vahvuudet ovat nyt entistä kovempia. Neljä kenttää myllyttää todella kovalla liikkeellä ja yrittämisellä. Ovat saaneet nyt liigapelien päättymisen jälkeen Tenkasta ja Hyyppää ja kumppaneita - loistoyksilöitä, jotka tuovat ratkaisurintamalle syvyyttä. Heidän vahvuutensa on todella pätevä valmennuskolmikko Mattila, Tuokkola ja Siekkinen. He ovat saaneet kauden alusta asti joukkueen pelaamaan sellaista kiekkoa jolla pärjätään, mies suitsuttaa vastustajaa.
Erityisesti JYPin maalivahti on kiinnittänyt Juujärven huomion:
- Huipennuksena sitten maalivahti Ahlqvist on kasvanut aivan sankarin mittoihin, kun onnistui pitämään IFK:n tähdetkin kurissa. Se on sellainen suoritus, jota ei melkein kahteen vuoteen ole nähty, että nämä IFK:n -83 tähdet olisi pistetty aisoihin. Nyt JYP laittoi ja se on kova suoritus, Juujärvi hehkuttaa.
- Odotan kyllä reilua, fyysistä ja hyvähenkistä finaalisarjaa. Jyväskylässä on isona plussana se, että A-junnujen ympärille on noussut melkoinen kiekkobuumi. Nythän näyttää siltä, että Tampereellakin ollaan heräämässä siihen, tänään oli loistava kannustus meillä.
Jyväskylän A-juniorisarjan oloihin huikea kannustus on myös sellainen tekijä, joka voi pistää monen nuoren pelaajan pään pyörälle. Tämän Juujärvi auliisti myöntää:
- Nämä ovat juuri niitä juttuja, että jos sinne lähdetään ihmettelemään tanssityttöjä ja sambaryhmää, niin peli on kyllä sillä selvä.
Tähän mennessä Tappara ei ole kuitenkaan vakavammin häiriintynyt sen paremmin Lappeenrannan fanaattisesta kotiyleisöstä kuin Hartwall-areenan kirkkaista valoistakaan, joten tuskinpa sinne Jyväskylään ihan pelkästään tanssityttöjä mennään katsastamaan. Ja jos mennäänkin, niin Tapparallahan on sarjassa kotietu...
