Jaakko Suomalaisen kausi KooKoossa oli uskomattoman onnistunut. Ennen kauden alkua KooKoon faneilla oli vielä maalivahtitilanteen johdosta pienoinen pelko perseen alla, mutta tuo kyteminen tukahtui jo heti alkuunsa. Entisisiä luottovahteja Carl Grahnia ja Sami Heikkistä ei ehditty ikävöidä kertaakaan. Yhtä selvää ykkösvahtia Kouvolassa ei ollut ollut sitten Jarmo Myllyksen päivien, eli yhteentoista kauteen.
Tässä jutussa on kerrattu Mestiksen maalivahtihistorian ainakin toistaiseksi huikein kausi ottelu ottelulta. Kauden tarkempi tutkiminen vain vahvistaa Suomalaisen hyvyyttä. Penkkiurheilijan ja katsomoasiantuntijan suurinta huviahan on tölviä maalivahtia epäonnistumisista. Lähes aina myös se yksi ottelussa päästetty "helppo" jää paremmin mieleen kuin ne parikymmentä upeaa torjuntaa. Vaan huikeasta urakoinnistaan huolimatta Suomalainen ei juurikaan risuja kauden mittaan saanut. Muutaman kerran toki, mutta kovin kovin harvoin.
Kyseessä täytyi olla siis Illuminaatin tai ainakin Jatkoajan toimittajien salaliitto – tai sitten poikkeuksellista hyvyyttä. KooKoolle Suomalaisen huippuvire oli joka tapauksessa kauden pelastanut kultasuoni. Yksi mies ei joukkuetta tee, mutta huonommalla veskarilla olisi moni voitoista jäänyt hankkimatta.
Harjoituspelit
Leikkauksesta toipuminen haittasi hivenen Suomalaisen valmistautumista kauteen, eikä mies vielä KooKoon ensimmäisessä harjoituspelissä pelannutkaan. Ensiesiintymisensä hän teki KooKoon paidassa lokakuun yhdeksäs päivä, kun KooKoo sai vieraita Alpeilta.
KooKoo - Thurgau 3-1 (Suomalaisen torjunnat 30/31, ) "Jaakko Suomalainen onnistui KooKoo-debyytissään niin hyvin kuin mahdollista. Hirveän kovaan testiin mies ei vielä joutunut, mutta selvitti muutamat pahat vedot sekä runsaan määrän rutiinitorjuntoja vakuuttavan oloisesti. Pelin avaamista hän vielä aristeli, mutta väläytti pariin kertaan mailankäsittelytaitoaan." Hän jatkoi maalilla myös seuraavaan otteluun. KooKoo - EHC Visp 4-1 (25/26) "Jaakko Suomalaiselle peli ei varmastikaan ollut helppo, sillä Vispin hyökkäykset olivat todella harvassa. Mies säilytti kuitenkin keskittymiskykynsä erinomasiesti ja otti muutaman oikein hyvän kopin."
KooKoo - Magnitogorsk 2-5 (51/55, *** Jatkoajan tähteä) "Pommitusta kohti Suomalaisen vartioimaa maalia tuli jatkuvalla syötöllä, mutta molari selvitti pahatkin vedot. Jäähyn päätyttyä Suomalainen katkaisi vastustajan syötön avaten KooKoolle vastahyökkäyksen. […] Toisessa erässä Suomalainen oli melkoisessa kiekkosateessa, sillä torjuntoja kirjattiin miehelle peräti 24. […] Erän edetessä Magnitogorskille alkoi aueta oivia paikkoja. Ensin Eduard Kudermetov pääsi täysin vapaasti läpi, mutta Suomalainen torjui. Vähän myöhemmin Simo Mälkiä löysäili ja oli Aleksei Tertyshnyn vuoro päästä kokeilemaan KooKoon vahdin taitoja. Suomalainen veti yhä pitemmän korren. KooKoon junupakki Janne Toivonen puolestaan säikäytti maalivahdin kokeilemalla laukaisutarkkuuttaan kilauttamalla kiekon omaan tolppaan. […]KooKoon joukkueesta erottui edukseen ehdottomasti maalivahti Jaakko Suomalainen. Kahdessa aiemmassa pelissään maalivahdin todelliset taidot ovat jääneet vastustajan heikkouden takia vielä tarkemmin näkemättä, mutta nyt töitä riitti. Ja hyvin Suomalainen hommansa hoisi. Muutama eleetön läpiajon torjunta, venäläisten hirvittävien pommien edessä oleminen ja varsinkin avauerässä nähty hyvä kiekollinen peli lupaavat KooKoon kannalta hyvää."
Päivä Magnitogorsk-ottelun jälkeen KooKoo kävi häviämässä Savonlinnassa, mutta Suomalaisella oli lepovuoro. Tositoimissa hän oli jälleen viikkoa myöhemmin. Pelicans - KooKoo 4-5 (40/44) Maalivahti oli avainasemassa KooKoon haettua yllätysvoiton Lahdesta. "Viimeisellä minuutilla Shayne Toporowski sai loistosyötön takatolpalle, mutta Jaakko Suomalaisen nopeus pelasti KooKoon." Seuraavat kaksi liigajoukkuetta, JYP ja SaiPa, eivät enää olleet vajaamiehisen Mestis-seuran yllätettävissä. Viimeisessä harjoituspelissä nilkkansa kuntouttanut Joonas Riihimäki sai pitää nollat SaPKoa vastaan.
Enteellinen alku kaudelle
TuTo - KooKoo 0-0 (24/24, ***)
Peli numero yksi, nollapeli numero yksi. "Molemmilta maalivahdeilta hyvä peli, KooKoon luotsi Reijo Mansikka summasi ottelua. […] TuTo sai kiekon kertaalleen Suomalaisen selän taakse, mutta ottelun päätuomari Tom Laaksonen hylkäsi osuman maalivahdin häirinnän vuoksi."
KooKoo - Salamat 2-1 (31/32, **)
Suomalainen joutui antautumaan Mestiksessä ensimmäistä kertaa tällä kaudella reilun seitsemänkymmenen minuutin pelin jälkeen. Taakse ei mennyt kuitenkaan kuin yksi maali, joten KooKoo otti avausvoittonsa.
Hokki - KooKoo 1-2 (23/24, **)
Vähämaaliset ottelut jatkuivat myös Kajaanissa. " Jaakko Suomalainen pääsi KooKoo:n maalilla todella helpolla, sillä miehelle kirjattiin vain kaksi torjuntaa. Uskomattoman huonon erän pelannut Hokki ei onnistunut rakentamaan yhtään vaarallista maalintekopaikkaa. […]Tämän jälkeen ote alkoi siirtyä kotijoukkueelle. Vaarallisia tilanteita rakenneltiin kerta toisensa jälkeen KooKoo-maalille. Loistavan alkukauden pelannut KooKoo-vahti Jaakko Suomalainen kesti kuitenkin Hokin myllytyksen."
KalPa - KooKoo 4-1 (18/21,*)
Päivä Hokki-pelin jälkeen kouvolalaiset pelasivat Kuopiossa. Väsyneellä KooKoolla oli matkassa vain kuusi puolustajaa ja väki harveni vielä pelinkin aikana. Kolmesta takaiskusta huolimatta Suomalaista ei juurikaan moittiminen ollut. "KalPan ensimmäisen erän maalit olivat komeita. Avausmaalin oli paikat jo aikaisemmin, mutta se kirjattiin pöytäkirjaan ajassa 07.30 pitkän painostuksen päätteeksi. Maalivahti Jaakko Suomalainen oli jo aika solmussa, kun puolustaja Jussi Savolainen vielä malttoi latoa lämärinsä jäätä pitkin. Ville Hämäläinen parkkeerasi Suomalaisen eteen ja ohjasi kovan vedon alakulmaan kuin vanha konkari. […]KalPan toinen osuma sitä vastoin roikkui ilmassa, kun Marko Ahosillalle pelattiin paikka aloituspisteiden väliin. Tyypillisen kova rannelaukaus lähtikin kohti oikeaa yläkulmaa, mutta kiekko pysähtyi komeasti Suomalaisen räpylään. Ahosilta katsoi kysyvästi Suomalaista; vastaavista paikoista hän lähes poikkeuksetta ampuu päätypleksiin tai verkon perukoille. Maalivahti harvoin ehtii varusteineen kiekon eteen."
KooKoo - K-Vantaa 3-1 (24/25, **)
Joukkue palasi heti seuraavassa pelissään takaisin voittojen tielle – ei vähiten maalivahtipelin ansiosta.
Sport - KooKoo 0-1 (25/25, ***)
Suomalaisen kauden toinenkin nollapeli tuli vieraissa, tällä kertaa Vaasassa. Molemmat joukkueet kärsivät lukuisista loukkaantumisista, joten paras puhti oli ehkä kateissa. Siitä huolimatta veskarit joutuivat muutamaan otteeseen esittämään parastaan kummassakin kenttäpäädyssä. " Ainut erän todellinen maalipaikka tuli Kasper Kenigille. Hyvän Sport-jakson aikana Suonpään laukauksesta ponnahtanut rebound kiekko tuli suoraan Kenigin lapaan. Kenigillä ihan tyhjä maali, mutta kuin ihmeen kaupalla Suomalainen kerkesi hanskoineen kiekon tielle. Kauden torjunta, uskaltaa jo tässä vaiheessa sanoa."
KooKoo - FPS 2-1 (ei pelannut)
Runkosarjan kuusi ensimmäistä matsia erinomaisesti urakoinut Suomalainen sai ensimmäisen lepovuoronsa ottelussa FPS:ia vastaan, jonka pelasi Joonas Riihimäki.
Synkähkö jakso
Ahmat - KooKoo 5-4 ja (39/44)
Jumboksi jäänyt hyvinkääläisjoukkue otti kauden avausvoittonsa KooKoosta, jolle kyseinen peli oli alkukauden maalirikkain. "Ottelun avauserässä Ahmat painoi nälkäisenä pelin vierailijan päätyyn, ja KooKoo tyytyi tarkkaan puolustuspeliin. Varmaotteiselle Jaakko Suomalaiselle kertyi parikymmenminuuttisen aikana komeasti 19 torjuntaa. Ahmojen parhaat paikat syntyivät minuutin sisällä. Patrik Forsbackan avopaikan Pasi Reunasen hienosta syötöstä Suomalainen torjui, mutta hetkeä myöhemmin KooKoo-vahti sai antautua. Syötönkatkon jälkeen vapaasti maalille nousemaan päässyt Jermu Porthen livautti kiekon Suomalaisen taakse. […]Ratkaisua vaiheikkaassa kamppailussa haettiin lopulta jatkoajalta. KooKoon puolustaja Harri Tikkanen paini kulmassa itsensä istunnolle, ja Ahmojen ykköskenttä tuli pyörittämään pakkopeliä. 14 sekunnissa Janne Lehtinen ja Miikka Jäske petasivat vetopaikan puolustaja Kim Sjöblomille viivaan, ja Sjöblomin lyöntilaukaus saatteli kiekon KooKoo-vahti Jaakko Suomalaisen längistä maaliverkkoon."
KooKoo - Jukurit 1-3 (24/27)
Yllätystappiota seurasi toinen – tosin ei-niin-yllättävä. Vielä ensimmäiselle erätauolle mentiin KooKoon johdossa. " Aivan erän loppuhetkillä johtomaalia tarjottiin kummallekin joukkueelle. Ensin Antti Laakso pääsi nokikkain Suomalaisen kanssa, muttei onnistunut ohittamaan molaria, vaikka aikaa riitti. […]Ylivoimalla KooKoolle kävi nolosti. Janne Mäkelä antoi harhasyötön siniviivalla, ja Kaakon Kulman Kiitäjäksi kutsuttu Olli Sipiläinen polki vastustamattomasti karkuun. Läpiajon katkaisi vasta jalkoihin syöksynyt puolustaja. Jussi Perttu risti oikeutetusti kätensä ja Antti Laakso asettui laukomaan rankkaria. Viime kaudella 24 kertaa osunut Laakso veti kiekon ammattimiehen varmuudella sisään. […] Jukureiden paras paikka avautui Samuli Piiroiselle, joka pääsi laukomaan avopaikasta purkukiekon pompittua lapaan. Suomalainen torjui kuitenkin vahvasti. […] Aivan ylivoiman viime sekunneilla Esa Hämäläisen tarkka ja tulinen veto ohitti Suomalaisen. […] Mikkeliläismaalivahti Strömberg pelasi varman pelin. Varsinkin toisessa erässä mies teki muutaman loistotorjunnan, jotka osoittautuivat yhdeksi ottelun ratkaisevaksi tekijäksi. Myös toisessa päässä pelannut Suomalainen onnistui hyvin, vaikka joutuikin antautumaan kolmesti."
Hermes - KooKoo 4-1 (33/36, **)
…eikä kahta ilman kolmatta. Hermes oli kotonaan liian vahva kouvolalaisille, joita Suomalainen piti pystyssä. " Pitkän pyörityksen jälkeen Sami Nummi pääsi vapaasti nousemaan viivalta, Suomalainen torjui, mutta siihen asti lähinnä epävarmalla oman pään pelillään kunnostautunut Marko Santanen runnoi väkisin irtokiekon verkon perukoille.
KooKoon pysyi Hermeksen kyydissä Suomalaisen luotettavan maalivahtipelin ansiosta. […] Kolmas erä ei ehtinyt vanhentua kuin 20 sekuntia kun Suomalainen joutui antautumaan toistamiseen. Ykkösketjun laiturit Antti Hilden ja Jukka-Pekka Koistinen pääsi toistamiseen ottelun aikana 2–1-hyökkäykseen. Ensimmäisellä yrityksellä kaksikko sortui turhaan kikkailuun, mutta tällä kertaa Kostinen nosti suoraviivaisen hyökkäyksen päätteeksi kiekon hienosti yläkulmaan, 2–0. […] Tasaisen harmaasta KooKoosta erottui ainoastaan maalivahti Suomalainen."
KooKoo - Haukat 6-3 (ei pelannut)
Kolmen peräkkäistappion jälkeen maalivahti vaihtui. Joonas Riihimäki pelasi toisen Mestis-pelinsä. Voitto kovavireisestä haukkalaumasta ei irronnut helpolla, mutta irtosi kuitenkin.
Takaisin selväksi ykkösvahdiksi
Salamat - KooKoo 2-3 (25/27)
Nousijajoukkue Salamat jäi ilman voittoa joukkueiden toisessakin kohtaamisessa. Päätöserässä kotijoukkue vyörytti peliä tiukasti kohti KooKoon maalia, mutta sai Suomalaisen taakse loppuhetkillä vain yhden maalin.
KooKoo - TuTo 6-4 (8/8, kaksi rangaistusminuuttia)
Joonas Riihimäki starttasi kolmanteen Mestis-otteluunsa. Vajaan puolen tunnin pelin jälkeen isäntien 3-1-johto oli vaihtunut tappioasemaan ja Mansikka vaihtoi maalivahtia. Vain parin minuutin kentälläolon jälkeen maalivahti sai kaksiminuuttisen korkeasta mailasta, mutta pelasi muuten erinomaisesti. " Tuukka Pulliainen pääsi toisessa päädyssä puolittain läpi, mutta Suomalainen torjui. […] Maalivahdeista kehuja ansaitsee kesken sisään vaihdettu Suomalainen, joka piti maalinsa puhtaana."
K-Vantaa - KooKoo 2-1 (24/26, ***)
Vielä ennen syystaukoa pelattiin Vantaalla, jossa kotijoukkueen maalia vartioi Carl Grahn, Suomalaisen edeltäjä KooKoossa. " Ylivoiman aikana Juha Kaunismäki syötti maalin vierustalla seisovalle Petri Pitkäjärvelle joka laukoi maalia kohti, mutta valppaana ollut Jaakko Suomalainen torjui. […]Petri Anttilan kärsiessä rangaistusta oli mm. Tuomas Nikoskelaisella mahdollisuus maalintekoon, mutta Suomalainen pysyi edelleen ohittamattomana. Kotijoukkueen pelaajat pitivät huolen siitä, ettei erästä puuttunut näyttäviä tilanteita: sekä Miikka Lindholm että Petteri Linnonmaa pääsivät vuorollaan yksin läpi, ja Marko From kolisutteli tolppia kahdesti."
Haukat - KooKoo 3-4 (33/36, ***)
Suomalainen sai jatkaa maalilla tauon jälkeenkin. Kolmesta takaiskusta huolimatta mies oli KooKoon paras voitokkaassa paluussaan edelliskauden kotihalliinsa. " Seuraavat vaaralliset tilanteet nähtiin vuorostaan kouvolalaisten kenttäpäädyssä Janne Mäkelän istuessa jäähypenkillä. KooKoon maalilla urakoinut ex-KJT Jaakko Suomalainen kuitenkin torjui Timo Ahosen, Fredrik Varan, Tuomas Ilolan, Ville Raatikaisen ja Matti Lievosen laukaukset, joten kotiyleisö ei päässyt tuulettamaan tasoitusta. […] Ensin maalintekoa pääsi yrittämään ylivoimahyökkäykseen karannut haukkakaksikko Jaska Vilen – Jermu Porthen, joka joutui toteamaan Jaakko Suomalaisen olevan hyvässä vedossa. […]Erän edetessä ote siirtyi pikkuhiljaa Haukoille. Pari minuuttia ennen keskimmäisen kolmanneksen puoliväliä KooKoo-vahti Jaakko Suomalainen onnistui vielä torjumaan komeasti räpylällään Marko Sakon kapteeni Jaska Vilenille tarjoileman paikan, mutta jo minuuttia myöhemmin kotijoukkueen kavennusmaali näki päivänvalon. Tuomas Ilola ohjasi pelivälineen maalin edestä sisään Fredrik Varan ja Timo Suurosen esitöistä Simo Mälkiän istuessa jäähypenkillä. Haukat selvästi piristyi maalinsa jälkeen, ja jatkossa peli pyörikin pääasiassa vierailijoiden päädyssä. Parhaisiin paikkoihin pääsivät Jaska Vilen, joka laukoi läpiajon päätteeksi maalin yli, ja Janne Vilhunen, jonka laukauksen Suomalainen torjui patjallaan.[…] Mitä pidemmälle kolmas erä eteni, sitä enemmän peli pyöri vierasjoukkueen päädyssä. KooKoo kuitenkin puolusti hyvin, ja todelliset maalipaikat olivat suhteellisen vähissä. Eniten Jaakko Suomalaista onnistuivat härnäämään Janne Vilhunen, Pekka Huhtaniemi ja Ville Raatikainen, joiden vedot eivät tietään verkon perukoille löytäneet. Nelisen minuuttia ennen ottelun loppua Haukkojen hyvä yritys palkittiin, kun Tuomas Ilola viimeisteli illan toisen maalinsa Jussi Haapasaaren maalinedussyötöstä. Poikittaisliikkeessä ollut Suomalainen ei mahtanut maalille mitään. […]Viime kauden kotihallissaan pelannut maalivahti Jaakko Suomalainen oli totutun varma, eikä Haukkojen maaleja voi pistää hänen piikkiinsä."
Neljä peliä, nolla voittoa
KooKoo - KalPa 1-5 (9/12)
Haukka-voittoa seuraavana päivänä edessä oli kauden ensimmäinen tv-ottelu. KooKoo ei ollut parhaimmillaan – kuten ei maalivahtinsakaan. Jaakko Suomalainen vaihdettiin tässä pelissä ainoan kerran koko runkosarjassa maalilta pois ensimmäisen erän jälkeen. Pelkästään veskaria ei voinut tappiosta syyttää, mutta kehut jäivät tällä kertaa antamatta. "Ensimmäisen paikan sai sairastuvalta palannut puolustaja Juha Alastalo, joka katkoi hyvin ja sai nousta maalille. Puoli minuuttia myöhemmin Matti Tiihosen veto pomppi ikävästi KooKoon maalia kohden ja nuori Simo Vidgren sai yrittää maalintekoa, mutta Järvenpäästä pisteet Kouvolaan hoitanut Jaakko Suomalainen selvitti tilanteet. Jo reilun viiden minuutin kohdalla Suomalainen kuitenkin lipsautti kiekon selkänsä taakse. Kuopiolaisten tehovitja karvasi kiekon keskialueella pois KooKoon kakkoselta ja käynnisti terävän vastahyökkäyksen. Marko Ahosillan ja Teemu Sompin esityöstä Ville Hämäläinen pääsi laukomaan kauden kymmenennen maalinsa. Veto lähti melkoisen pienestä kulmasta. […]Koko erän aikana KalPa pääsi laukomaan vaarallisesti vain kahdesti - ja teki molemmilla kerroilla maalin. Lisäksi vielä onnekas pomppumaalikin. […]Koko alkukauden KooKoo pelasi erittäin varmaa puolustuspeliä, mutta viime peleissä on helppoja virheitä tullut aivan liikaa. Tänään ei myöskään ollut läheskään paras Jaakko Suomalaisen päivä."
FPS - KooKoo 4-4 (22/26, syöttöpiste)
Kausi jatkui tiiviissä tahdissa, sillä KooKoo ja Suomalainen pelasivat Forssassa kolmannen pelinsä neljän päivän sisään. Ottelu alkoi jälleen mitä vaikeimmalla tavalla, sillä Palloseura oli siirtynyt 2-0-johtoon jo reilun viiden minuutin pelin jälkeen. Jäähyrikas ottelu päättyi kuitenkin lopulta KooKoon takaa-ajon ansiosta pistejakoon "Jo reilun minuutin pelin jälkeen vihreäpaidat siirtyivät johtoon. Asialla oli HPK-laina Marko Toivonen, joka pääsi laukomaan siniviivan tuntumaan jääneen irtokiekon KooKoon reppuun. Kouvolalaisten maalivahti Jaakko Suomalainen ei ehtinyt hirvittävän lämärin väliin, vaikka maskia ei edessä ollutkaan. […] Hyvästä syötöstä lauotun ensimmäisen laukauksen Jaakko Suomalainen torjui, mutta Olli Sillanpää seurasi reboundin ja suti kiekon verkkoon."
KooKoo - Sport 0-3 (32/34, ***)
Nihkeätä kotipelaamista oli tarjolla myös tällä kertaa Kouvolan halliin raahustaneelle kansalle. Suomalainen oli pitänyt maalinsa puhtaana joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Vaasassa – nyt samaan ylsi Sportin Håkan Danielsson. Maalivahdit olivat ottelun parhaimmistoa nytkin. " Kalle Mattila oli nokikkain KooKoo-vahti Jaakko Suomalaisen kanssa, mutta laukoi löysästi päin patjoja. Voitetun aloituksen jälkeen puolestaan Turo Virta nousi viivalta vapaasti aina maalille, muttei saanut hänkään punnerrettua kiekkoa sisään. […]KooKoon tuhriessa tekopaikkojaan Sport nousi muutamaan otteeseen vaarallisiin vastahyökkäyksiin. Jo kuusitoista maalia tällä kaudella iskenyt Teemu Kuusisto sai oivan syöttöpelin jälkeen kierrettyä jo maalivahdinkin, mutta lopulta Suomalainen venyi kiekon tielle. Sama mies piti KooKoon toiveita yllä minuuttia myöhemmin. Sport pääsi hyökkäämään kahdella yhtä vastaan, mutta maalivahti torjui Hjerpen suoraan syötöstä lähteneen vedon."
Hokki - KooKoo 3-2 (28/31, ***)
KooKoon voitottomien otteluiden putki venähti neljään peliin, kun Hokki otti Kajaanissa historiansa ensimmäisen voiton KooKoosta. Voittomaali syntyi vain reilu minuutti ennen päätössummeria. " peli kääntyi täysin Hokille. Vain Jaakko Suomalaisen loistavat otteet pitivät KooKoon johdossa. Suomalainen torjui erän alkupuoliskolla kolme läpiajoakin. Ensimmäisessä Lauri Lahesalu vapautti omalta siniviivalta hyökkäyssinisellä kytänneen Jani Tuppuraisen, toisella kerralla Rolle Viljasen vapauttama Sauli Kela sai todeta Suomalaisen paremmakseen. Myös Juho-Tuomas Appel epäonnistui läpiajossaan. […] - Ottelu oli hyvää kiekkoa. Nukuimme alussa mutta sen jälkeen saimme pelin hallintaamme. Suomalainen KooKoon maalissa oli erinomainen, Kolek sanoi."
Vajaamiehisen joukkueen lukkona
KooKoo - Ahmat 5-0 (14/14)
Takaisin voittojen tielle KooKoo palasi vajaata viikkoa myöhemmin, kun se sai vieraakseen pisteautomaatti Ahmat. Kauden kolmas nollapeli tuli Jaakolle vailla suurempaa hikoilua. " Ahmojen maaliton putki kasvoi Kouvolassa lähes neljään tuntiin. Torstai-illan perusteella tehottomuus ei ihmetytä, sillä siksi aneemista joukkueen peli oli. Toki keskiviikon tiukka ottelu Hokkia vastaan varmasti näkyi vieraiden otteissa, mutta yhtä heikkoa vastustajaa ei olla Kouvolan jäähallissa nähty pitkään aikaan. KooKoon Jaakko Suomalainen sai tililleen todennäköisesti uransa helpoimman nollapelin, vaikka tolpat pariin otteeseen kolisivatkin. […] Jaakko Suomalainen sai KooKoon maalilla tililleen kauden kolmannen nollapelinsä erittäin helposti. Pari kertaa mies ohitettiin, mutta tuuri – eli tolpat – oli silloin apuna. Varsinaisia torjuntoja kertyi yhden käden sormin laskettava määrä."
Jukurit - KooKoo 4-3 (26/30)
Mikkelin peliin KooKoolla oli kauden vaikeimmat lähtökohdat. Loukkaantumiset ja lenssu harvensivat miehistöstä puolet pois. Siitä huolimattakin KooKoo pani puolustavan mestarin lopussa ahtaalle. "Kiekko jäi jukurihyökkäyksessä pyörimään kouvolalaispakkien eteen. Ensimmäisenä kiekkoon ehti Lasse Kanerva, joka tökkäsi kiekon millintarkasti alakulmaan. Suomalainen oli tilanteessa voimaton, vaikka kiekko hieman helponnäköisesti maaliin livahtikin. Muutamaa minuuttia myöhemmin punalamppu paloi jälleen. Esa Saksinen antoi loistavan avauksen, jonka Aku Joki-Erkkilä otti haltuunsa. Joki-Erkkilä pyöräytti komean piruetin siniviivalla ja syöksyi kohti maalia, ohittaen samalla komealla harhautuksella tilannetta estämään tulleen puolustajan. Kiekko ohi Suomalaisen ja kotiyleisöllä oli jälleen aihetta juhlaan. […] Mikko Hakkarainen syötti kiekon Tomi Lindforsille, joka nousi laukaisupaikkaan b-pisteiden väliin. Tarkka laukaus puolustajien välistä yllätti Suomalaisen ja upposi maaliin, 4-1."
KooKoo - Suomi 1-1 (23/24, **)
Poissaolijoiden lista oli pitkä seuraavassakin pelissä, jossa vastaan asettui toinen Risto Dufvan valmentama joukkue. Nuorten maajoukkueesta Suomalaisen onnistui ohittamaan vain kouvolalaislähtöinen Jarkko A. Immonen. Pari muutakin pahaa paikkaa nuorilla kuitenkin oli. " Lennart Petrell käytti hyväkseen Jaakko Suomalaisen pomputtelun, mutta sysäsi kiekon maaliin kädellään. […] Maalintekijä Immosen istuttua aitiossa Arsi Piispanen pelasi Petrellin läpi, mutta Jaakko Suomalainen pelasti kouvolalaiset häpeältä. […]KooKoon Jaakko Suomalainen oli ajoittain epävarma, mutta selvitti urakan kiitettävästi."
KooKoo - Hermes 1-1 (23/24, ***)
Edellispäivän numerot pysyivät samoina myös ottelussa kokkolalaisia vastaan. Molarit näyttelivät jälleen pääosia. "[toisessa erässä] Viiden minuutin pelin jälkeen Mikko Kaukokari tykitti hyvän kääntölaukauksen KooKoon maalille. Jaakko Suomalainen torjui eteensä, ja venyi kuin ihmeen kaupalla myös jatkolaukauksen eteen heittäytymällä. […]KooKoon alivoimapeli oli jälleen erinomaisessa vireessä. Aapo Aro pääsi laukomaan kerran ja aivan rangaistuksen viime sekunnilla Petri Halme pääsi läpiajoon. Jaakko Suomalainen toimi kuitenkin muurina maalillaan. […]Ville Kiiskisen johtama Hermeksen kakkosketju sai aikaan melkoisen pommituksen KooKoon maalille. Suomalainen kuitenkin kesti yhä. Sama mies varasti huomion myös minuuttia myöhemmin. Jari Mannila tykitti suoraan syötöstä, mutta maalivahti venyi jälleen kiekon tielle. […]Jatkoajalla lähempänä maalia oli Hermes. Aapo Aron pahan laukauksen Suomalainen selvitti tuurillakin. Kymmenisen sekuntia ennen loppua Ville Kiiskisen veto suoraan syötöstä osui vielä tolppaan, mutta maalit ja pisteet tasattiin lopulta yksi-yksi."
Tauolle mukavassa vireessä
TuTo - KooKoo 3-7 (38/41)
Ensimmäinen tv-peli oli mennyt penkin alle, mutta Turusta oli luvassa paljon parempaa. Valmentajanvaihdoskaan ei piristänyt toverilaumaa riittävästi, kun KooKoo karkasi voittoon heti alkuminuuteilla. TuTolle toivoa tuonut avausmaali meni hivenen Suomalaisen piikkiin, muttei lopulta merkinnyt mitään. "TuTo sai kavennuksen aikaiseksi hieman onnekkaasti. KooKoon maalia vartioinut Jaakko Suomalainen purki kiekon huolimattomasti laitaan, josta sinne ensimmäiseksi ehtinyt Topi Riutta antoi loistavan syötön maalille. Paikalla oli vieraiden pakkipari Raattama & Laineen ypöyksin unhoittama Tapio Laakso, joka ohjasi kiekon maalin kattoon hieman epäonnistuneella laukauksella."
KooKoo - Salamat 3-2 (27/29, *)
Kauden kolmas voitto Salamoista tuli kotona syyspuoliskon toiseksi viimeisessä pelissä. KooKoo teki taas ottelusta itselleen vaikean. " KooKoon kakkosketju otti Salamoiden ensimmäisessä hyökkäyksessä oman maalinedustansa liian löysästi. Puolustaja Ville Uusitalo sai tehdä syksyn kahdeksannen maalinsa aivan Jaakko Suomalaisen edestä. Aikaa oli kulunut vasta 3.35. […] Salamoiden 2-0-maali oli melkoisen näyttävä. Puolustaja Heinrichs sai alivoimanelikon ihmetellessä risteillä siksakkia alueella pitkään aivan rangaistuksen lopulla. Kurssi vei ensin maalin ympäri ja sitten pienen koukkauksen kautta maalin eteen. Suorituksen päätöksestäkin voi antaa kympin: kiekko komeasti ylänurkkaan. […]Salamat sai seuraavien vaihtojen aikana kuitenkin taas painetta KooKoon alueelle. Suomalainen poimi kuitenkin melko helposti mm. Öhbergin vedon suoraan syötöstä. […]Vieraiden paras oli ehdottomasti maalivahti Lundell. 38 torjuntaa tehnyt konkari oli varsinkin ylivoimalla suuressa arvossa. Mies ei juurikaan kiekkoja eteensä pudotellut. Kehut ansaitsee myös Jaakko Suomalainen."
KalPa - KooKoo 2-2 (35/37, ***)
Varamiehisen joukkueen syksyn päätteeksi Kuopiosta nappaama tasapelipiste oli puolustuksen ja Suomalaisen ansiota. " Jatkoerän alun ylivoimalla parhaaksi yritykseksi jäi Samuli Suhosen kova kuti siniviivan tuntumasta, jonka Suomalainen koppasi hanskaansa näyttävästi. Noin kolmen minuutin kohdalla avautui Ville Hämäläiselle tuhannen euron paikka Juha Alastalon vapautettua Hämäläisen karkumatkalle. Hämäläinen ei onnistunut kuitenkin ujuttaa kiekkoa ohi Suomalaisen ja niin pisteet jaettiin Kuopion illassa. […]KooKoon maalilla Jaakko Suomalainen oli itse varmuus. Torjuntoja kassarille kertyi 35, mikä oli lähes tuplamäärä virkaveljeen verrattuna."
Mahtava kevätkauden aloitus
KooKoo - K-Vantaa 2-1 (29/30, **)
Kevätpuoliskon ensimmäistä takaiskua ei kauaa tarvinnut odotella. Sen jälkeen KooKoon maalilla olikin muuri, joka toi arvokkaita pisteitä joukkueelle. " KooKoon Jaakko Suomalainen sen sijaan joutui antautumaan heti Kiekko-Vantaan ensimmäisestä kunnon paikasta. Kotijoukkueen luottopakki Jari Raattaman avaus oman maalin takaa jäi siniviivalle Tuomas Nikoskelaiselle. Suomalainen torjui laiturin vedon, mutta Miikka Lindholm iski irtokiekon sisään Raattaman ja Mika Rissasen katsellessa vierestä kuinka homma käy. Pelikello näytti maalin syntyessä aikaa 3.59. […]Seuraava maali olikin lähellä vasta viitisen minuuttia myöhemmin. Vantaalaisten alkukauden tehomies, Mikko Kainulainen, pääsi oikealta laidalta karkuun. Suomalainen sai kuitenkin tililleen melko helpon torjunnan sentterin vedettyä suoraan kohti. […] K-Vantaa sai erän ensimmäiset tilanteensa vasta sen lähestyessä puoltaväliä. Ensin Jukka Hakkarainen pääsi laukomaan melko vapaasti. Suomalainen torjui kuitenkin eleettömästi kilvellään. Seuraavan vedon maalivahti lipsautti räpylästään, mutta onnekseen ohi maalin. […]KooKoon Jaakko Suomalainen pelasi hänkin erinomaisen ottelun. Suomalaiselle plussaa toivat myös lukuisat onnistuneet avaukset ja kiekonpurut, joita toivottiin nähtäväksi jo syyskaudella."
Sport - KooKoo 0-6 (27/27, **)
Toistamiseen Vaasassa ja nollapeli taas. " Paljon puhuttu neljän pisteen ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja aivan ottelun alkuminuuteilla molemmat pääsivät hätyyttelemään maalivahteja. Sportin paikan rakensi suosikkikaksikko, kun Westerback jätti mustan Markus Jämsälle ja hän pääsi laukomaan parhaalta paikalta. Jaakko Suomalainen ei kuitenkaan suostunut päästämään ensimmäistä kiekkoa tällä kaudella Vaasassa selkänsä taakse. […]Sport painoi peliä KooKoo-päätyyn loppuun saakka, mutta maalia ei onnistuttu tekemään. Teemu Kuusisto pelattiin viimeisessä vaihdossa kaksi kertaa yksin läpi. Ensimmäisellä kerralla Suomalainen sai venytettyä jalkansa jäätä pitkin lauotun kudin eteen ja toinen päättyi tolppalaukaukseen ja siitäkin tippunut kiekko pyöri niin pahasti, että Kuusisto laukoi kiekosta ohi."
KooKoo - FPS 1-2 (34/36, ***)
Suomalaisen nollaputki kesti noin seitsemän erää, mutta lopulta tshekki Martin Lamich vei maaleillaan pisteet Palloseuralle. " Surkean ylivoiman voi sanoa maksaneen KooKoolle voiton, mutta vastaavasti taas ilman Jaakko Suomalaisen vahvoja otteita tappionumerot olisivat voineet olla huomattavasti rumemmatkin."
KooKoo - Jukurit 1-2 (27/29, ***)
Tappiota seurasi toinen, jälleen kerran Jukureille. Peli oli KooKoon hallintaa ja Suomalainenkin selvisi huomattavasti vähemmillä töillä kuin mikkeliläiskollegansa Mikko Strömberg. Kenttäpelaajien pari karkeaa mokaa vei kuitenkin voiton Jukureille. " Imatran oma Speedy Gonzales, Olli Sipiläinen, polki hyvästä syötöstä läpi, mutta Suomalainen venyi torjuntaan. Jäähyn päätyttyä pelin painopiste oli hetken vahvasti kouvolaisten maalin luona. Kanervan erinomaisen laukauksen jälkeen maali oli tyhjänä, mutta kukaan mikkeliläisistä ei ehtinyt ajoissa irtokiekkoon. […]Mikko Strömberg pelasi loistavan ottelun Jukureiden maalilla, kuten teki myös KooKoon Suomalainen."
Tammikuun paras pelaaja
KooKoo - Hokki 3-2 (33/35, **)
Hokin kolmas vierailu Kouvolan jäähallissa päättyi samoin kuin aiemmatkin, eli tappioon. KooKoon voiton takuumiehenä oli sarjan eniten urakoinut molari. "Ensin Jani Tuppurainen pääsi laukomaan KooKoo-puolustuksen harhasyötöstä tulisesti. Minuuttia myöhemmin kajaanilaiset karkasivat hyökkäämään kahdella yhtä vastaan. Juho-Tuomas Appel antoi ketjukaverilleen nappisyötön, mutta Jaakko Suomalainen piti KooKoo-maalin vielä koskemattomana. Parin minuutin päästä, ajassa 6.27, punavalo syttyi kuitenkin Suomalaisen selän takana. Teemu Timoskainen hävisi oman pään aloituksen Jean-Philippe Parelle, jonka esityöstä Jani Tuppurainen pääsi viimeistelmään ottelun avausmaalin maalivahdin edestä. […]Jännitettävää riitti aivan viime hetkille asti. Kaksi ja puoli minuuttia ennen täyttä aikaa Mustonen sai laukoa parhaasta paikasta. Jaakko Suomalainen venytti kuitenkin loistavasti räpylänsä tarkan rannelaukauksen eteen. […]Ottelun parhaimmat pelaajat olivat kuitenkin jälleen kerran varmasti pelannut KooKoo-vahti Jaakko Suomalainen sekä kaikissa KooKoon maaleissa osallisena ollut Teemu Timoskainen."
Ahmat - KooKoo 0-10 (20/20)
Suomalaisen odoteltiin pitävän lepotauon sarjajumbon vieraana, mutta toisin kävi. Yhdeksäntoista peliä putkeen pelannut Suomalainen torjui Hyvinkäällä kauden viidennen nollapelinsä. " Nollapeli on maalivahdille kunnia-asia, jonka eteen pitää jonkin verran nähdä vaivaakin. Niinpä Pasi Reunanen järjesti Patrik Forsbackan avopaikkaan heti kolmannen erän alussa, ja pian perään samanmoiseen paikkaan karkasi Ahmoista myös Kimmo Hokkanen. Molempien yritykset tosin jäivät kovin vaisuiksi, joten ei Suomalaisen nolla kriittisessä särkymisvaarassa ollut. […] Jatkoajan tähdille arvovallaton raati arpoi liekkiin joukkueensa sytyttäneen Janne Mäkelän lisäksi muiden maaleja mättäneiden hyökkäysketjujen pirteistä pirteimmät. Nollapeliä juhlinut Jaakko Suomalainen olisi kerhoon myös kuulunut täydellisellä suorituksellaan, mutta niitä vaikeita tilanteita oli sittenkin kovin vähän."
Hermes - KooKoo 1-3 (40/41, ***)
Tammikuun kolmen ensimmäisen vierasottelun maaliero oli KooKoolle murskaavasti 1-19, kun Hermes kaatui Kokkolassa. Suomalaiselle merkittiin rutkasti torjuntoja, mutta joukkueen tiiviin puolustamisen ansiosta vain jokunen tilanteista oli oikeasti paha. "Yksi harvoista täysin vapaista maalipaikoista avautui kakkoskentän laitahyökkääjälle Jukka-Pekka Koistiselle, joka pääsi avauserän puolivälissä yksin läpi. Sarjan kuumin maalivahti Jaakko Suomalainen venytti kuitenkin hanskansa kiekon eteen. […]Maalivahdit olivatkin kiistatta joukkueidensa parhaat. Vaikka Wiikman ei mitään maaleille voinut, Suomalainen oli kuitenkin tällä kertaa vielä parempi. Etenkin kolmannessa erässä useassa Mestis-seurassa kiertänyt veskari oli ilmiömäinen. – Molemmat maalivahdit taistelivat hyvin, mutta Suomalainen veti tällä kertaa pidemmän korren. Meillä oli riittävästi paikkoja ottelun voittamiseen. Pelejä on kuitenkin vaikeaa voittaa jos tekee vain yhden maalin, Hermeksen valmentaja Pasi Arvonen manasi."
Salamat - KooKoo 2-1 (26/28)
Komea vierasputki meni särki, poikki ja pinoon, kun Salamat otti historiansa ensimmäisen voiton KooKoosta. Suomalainen joutui antautumaan kahdesti toisessa erässä, mutta pelasi jälleen erinomaisesti.
KooKoo - Haukat 3-3 (39/42, ***)
Loistavasti sujunut tammikuu oli saada nolon lopun, kun Haukat vei KooKoota Kouvolassa. Jaakko Suomalaisen varmat otteet ja Teemu Timoskaisen viime hetken tasoitus pelastivat kuitenkin pisteen isännille. " Mika Asikainen purjehti näyttävästi läpi KooKoon puolustuksen, mutta Jaakko Suomalainen oli maalillaan muurina. Muutamaa minuuttia jäähyn jälkeen Suomalainen sai taas kiitellä onneaan, kun Janne Vilhunen laukoi kiekon ohi tyhjän maalin. […]Erä oli selvästi Haukkojen, ja KooKoo saikin kiittää tasatilanteesta lähinnä Suomalaista, jonka 12 torjunnasta muutama oli todellinen paraatipelastus. […] Ottelu oli ratketa Haukoille hetkeä myöhemmin. Ensin järvenpääläiset pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan. Sakko veivasi Suomalaisen kauas maaliltaan ja nurin, mutta joutui kiertämään maalin. Suomalainen ehti kuin ehtikin toiselle tolpalle ja kiekon eteen juuri ajoissa. Minuuttia myöhemmin Antti Weckström lahjoitti kiekon alimpana miehenä vastustajalle. Jussi Haapasaaren laukaus kilahti iloisesti tolppaan.[…] Reilu minuutti ennen loppua haukkakippari Jaska Vilen purjehti läpiajoon. Ratkaiseva osuma jäi kuitenkin syntymättä, kun Suomalainen venytti varusteensa eteen ja kiekon päätyverkkoihin. […]KooKoon ykkönen oli kuitenkin loistavia otteitaan jatkanut maalivahti Jaakko Suomalainen, joka pelasti joukkueelle pisteen."
Viimeinen lepotauko
KooKoo - TuTo 1-2 (24/26)
Pelit jatkuivat helmikuussakin vähämaalisina. Karsintoihin ajautumista vastaan taistellut TuTo jatkoi puolestaan KooKoon heikkoja kotiesityksiä. " Parhaassa paikassa oli puolustaja Kalevi Aitio kolmisen minuuttia ennen taukosummeria. Suomalainen kuitenkin koppasi kiekon, ja erätauolle mentiin maalitta. Suomalainen sai avauserässä tililleen kolmetoista ja TuTon Ari Reunanen kuusi torjuntaa. […]Voittomaaliksi jäänyt osuma oli melko onnekas. Lepakkona lähtenyt viivaveto pomppi omien ja vieraiden mailoista yli torjuntaan venyttäneen Suomalaisen patjan ajassa 40.41."
K-Vantaa - KooKoo 0-1 (38/38, ***)
KooKoon kauden ainoa jatkoaikavoitto tuli Vantaalla, kun Suomalainen piti nollat jo kuudennen kerran runkosarjassa. "Kummatkin maalivahdit pitivät selustansa tyhjinä ja esittivät upeita torjuntoja vaikka kiekkoja sateli suunnasta jos toisestakin. […]Eipä toisessa päässä maalia vartioinut Jaakko Suomalainenkaan työttömäksi jäänyt. Petri Pitkäjärvi laukoi Jukka Hakkaraisen syötöstä hirmuisen kudin kohti Suomalaista, joka torjui rutiininomaisesti. Myös Miikka Lindholm ja Matti Luoma pitivät huolen siitä, ettei vierailijoiden maalinvartija joutunut seisomaan tyhjän panttina. […]Vantaalaisilla oli toisessa erässä parikin läpiajoa, joista näyttävin oli kun Teemu Sainomaa syötti kiekon Mikko Kainulaiselle siniviivan tuntumaan. Suomalainen pysyi edelleen muurina maalillaan, eikä päästäny kiekkoa taakseen Kainulaisen harhautuksista huolimatta. […] - Huikeeta maalivahtipeliä, totesi kouvolalaisten valmentaja Reijo Mansikka ottelun jälkeen. Jarmo Kauppi lähti samalle linjalle. - Olen samaa mieltä, kummatkin maalivahdit olivat erittäin hyviä tänään - kentän sankareita, Kauppi sanoi."
KooKoo - KalPa 2-5 (25/29)
KooKoo ei onnistunut tällä kaudella KalPaa voittamaan. Joukkueiden viimeinen kohtaaminen oli kahden erän ajan varsin tasainen, mutta ratkesi lopulta melko selvästi kuopiolaisille. Suomalainen torjui vahvasti, mutta ei kuitenkaan pystynyt ottelussa venymään ihmepelastuksiin.
KooKoo - Sport 5-4 (33/38)
Viimeistä kertaa runkosarjassa kohdanneet joukkueet olivat aiemmin pelanneet varsin erikoisesti: kotijoukkue ei ollut tehnyt maaliakaan kolmessa pelissä. Nyt kasseja ropisi kumpaankin päätyyn. " Sinikypäräinen Teemu Kuusisto petasi loistopaikan Tatu Backmanille maalin eteen, mutta Suomalainen venyi todelliseen paraatipelastukseen. Sportin paikat saivat jatkoa pari minuuttia myöhemmin, kun kiekko pomppi onnekkaasti luistinten kautta Pasi Pieninkeroisen lapaan. Romuluinen hyökkääjä ei kuitenkaan hänkään saanut ohitettua unelmakautta pelaavaa KooKoo-vahtia. […] Sport nousi maalin päähän yllättäen. Tilanne ei kovinkaan vaaralliselta vaikuttanut, mutta Teemu Kuusisto osoitti siinä, miksi on Mestiksen kuumin maalitykki. Tarkka, pakin jaloista lähtenyt, veto pian siniviivan jälkeen ei jättänyt juurikaan mahdollisuuksia Suomalaiselle, jonka hanska heilahti vasta verkon jälkeen. […]Huuhkan kakkosen aikana Suomalainen joutui venymään äärimmilleen ehtiäkseen Mikael Hallbäckin lähettämän kiekon eteen. Sportin tasoitus tuli kuitenkin tasakentällisin, puolisen minuuttia rangaistuksen päättymisen jälkeen. Hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekko pelattiin Teemu Kuusistolle maalin eteen, eikä mies epäröinyt, vaan iski kauden 35. maalinsa. […]Erän lähestyessä puoliväliään varsin pimennossa läpi ottelun ollut Sportin taskuraketti Kasper Kenig pääsi nokikkain Jaakko Suomalaisen kanssa. Maalivahti veti kuitenkin pitemmän korren. […] Aivan lopussa Sport yritti vielä ilman maalivahtia, muttei saanut tarvittavaa painetta aikaan. Lähimpänä maalia taisi ollakin Jaakko Suomalainen, jonka yritys tehdä molarin unelma ei kuitenkaan keskialuetta pidemmälle kantanut."
KooKoo - Ahmat 6-1 (ei pelannut)
Kaksikymmentäkuusi ottelua perätysten pelannut Suomalainen sai viimeisen lepotaukonsa, kun vähälle peliajalle jäänyt Joonas Riihimäki sai pitkästä aikaa töitä.
FPS - KooKoo 1-2 (40/41, ***)
Forssan pelissä panosta oli rutkasti kummallakin joukkueella. Suomalaisen loistopeli piti KooKoon toiveet kotiedusta vielä hyvissä voimissa. " Erityisesti FPS:n kolmoskenttä Jaakko Kallio - Antti Piiroinen - Henri Pekkola oli liekeissä, joista varsinkin Pekkola järjesti tekopaikkoja solkenaan Suomalaisen maalille. Kukkovahti kuitenkin kesti helteen, jonka jälkeen KooKoo pääsi hieman paremmin kiekolliseen peliin mukaan. […]Yksin läpi pääsivät kokeilemaan Henri Pekkola ja Ville Piltti, mutta kummankin yritykset Suomalainen lannisti. Parhaan tekopaikan sai kuitenkin eteensä Jan Sochor, joka on ilmeisesti oppinut suomea ja kuunnellut Timo Jutilan "läheltä ylös" -mantraa. Sochorilla oli edessään ainoastaan Suomalaisen kilpikäsi, kun hän pääsi yrittämään metristä maalintekoa. Maalivahdin alueelta lähtenyt kiekko kuitenkin päätyi muikkuverkkoihin, ja varmaa maalia tuulettanut Sochor joutui tyytymään suojaverkkojen heiluttamiseen. […]Kentän ehdoton herra ja hidalgo oli tänään KooKoo-vahti Jaakko Suomalainen. Suvereeni esitys FPS:aa vastaan on miehellä uutta tällä kaudella, sillä Suomalaisen pelit eivät aivan normaalilla tasolla ole kulkeneet forssalaisryhmää vastaan. Nyt kuitenkin erinomainen ilta toi tärkeät pisteet Kouvolaan. – Kaverin maalivahti pelasi kyllä hyvin ja olihan siinä Suomalaisella tuuriakin aina välillä. Kuitenkin hyvä ilta ja lähinnä sitä vartenhan me tämä peli hävittiin, FPS-vahti Salminen kehui virkaveljeään."
Maali!
KooKoo - Hokki 5-2 (26/28, yksi maali, ***)
Helmikuun lopussa pelattu Hokki-ottelu jäi aikakirjoihin, kun Jaakko Suomalainen kruunasi upean ottelun ja kautensa maalilla.
"Kotijoukkue KooKoolla oli kahden maalin johdossa rutkasti paikkoja ratkaista ottelu Hokkia vastaan lopullisesti jo hyvissä ajoin kainuulaisten jäähyillessä. Hyökkääjät eivät kuitenkaan hyvistä paikoistakaan onnistuneet, joten lopullisen sinetin pelille joutui iskemään maalivahti Jaakko Suomalainen alivoimalla.
Hokki pääsi reilut kaksi minuuttia ennen ottelun päättymistä ylivoimalle ja vaihtoi hyvän ottelun pelanneen maalivahti Jaakko Huhdin ylimääräiseen kenttäpelaajaan. Tuomas Vänttisen voittaman oman pään aloituksen jälkeen Suomalainen heilautti isoa mailaansa ja kiekko leijui komeassa kaaressa yli keskialueen, kunnes lipui keskelle tyhjää Hokki-maalia.
- Sanoin Vänttiselle, että aloittaa eteeni. Siihenhän kiekko tuli ja pääsin vetämään rauhassa, kertasi Suomalainen ajassa 57.40 syntynyttä ikimuistoista maaliaan.
Vahvaa kautta pelaava Suomalainen on ehtinyt yrittää tällä kaudella maalintekoa pari kertaa aiemminkin. Maalia edeltäneessä tilanteessakin hän haki laukaisupaikkaa.
- Fiilikset on hienot. Aiemmissa yrityksissä on ollut vähän kiire. On tätä jonkun verran treenattukin, naurahti tyytyväinen maalivahti.
Tyytyväinen maalivahtinsa onnistumiseen oli myös Reijo Mansikka, vaikkei viivamiehen paikkaa tarkkakätiselle vahdille vielä lupaillutkaan.
- Suomalaisen maali kruunasi illan. Toivottavasti pitää luistimensa jäässä, eikä haaveile paikasta ylivoimakenttään, valmentaja hauskuutti.
Suomalaisen maali on luonnollisestikin se asia, josta tämä peli muistetaan. Veräjänvartijoiden maalit eivät aivan jokapäiväistä herkkua ole. Vielä harvemmassa ovat ne osumat, jotka maalivahti on oikeastikin tehnyt, eikä vain saanut viimeisenä kiekkoon koskeneena nimeään tilastoihin. Lopputuloksen kannalta KooKoon neljättä maalia tärkeämpänä suorituksena voi kuitenkin pitää Suomalaisen leipätyötä, eli kiekkojen torjumista.
- Peli oli kyllä vaikea. Ensimmäisessä erässä tuli paljon vetoja, mutta sitten tilanteita tuli melko harvaan. Toisessa erässä kiekko jo pomppikin, mutta kolmannessa joukkue puolusti tiiviisti, eikä hätää ollut. Onneksi saatiin tarvittavat maalit aikaan, summasi itsekin tähän osallisena ollut Suomalainen."
Vielä seitsemäs nollapeli
Haukat - KooKoo 0-8 (29/29, **)
Tässäkin pelissä panosta oli molemmilla – vaikka lopputuloksesta sitä ei välttämättä uskokaan. Aivan ilmaiseksi runkosarjan seitsemäs nollapeli ei kuitenkaan Suomalaiselle tullut, vaikka KooKoo voiton jo hyvissä ajoin varmistikin. Tuurikain oli jälleen sopivasti mukana. "Janne Vilhunen pääsi keskeltä yksin läpi. Vilhusen harhautuksen jälkeen kiekko lipui KooKoon maalivahdin Jaakko Suomalaisen alta hieman ohi maalin. Vain pari minuuttia edellisestä oli kotijoukkueen Jaska Vilen onnistua maalinteossa. Ylivoimapyörityksen jälkeen Vilenin rystylaukaus osui KooKoon maalin tolppaan. […] Toinen erä oli entistäkin selvemmin vierasjoukkueen. Tosin erän alussa oli Haukoillakin omat mahdollisuutensa. Marko Sakon hyvä laukaus jäi Jaakko Suomalaisen hanskaan. Hieman myöhemmin oli Jaska Vilenillä avopaikka. Mutta kiekko jäi jälleen vakuuttavasti torjuneen Suomalaisen hanskaan."
Jukurit - KooKoo 3-1 (32/34, **)
Kotietuun oikeuttavaan neljänteen sijaan KooKoo tarvi kahta pistettä kahdesta viimeisestä pelistään. Mikkelistä niitä ei tietenkään irronnut luotettavasti pelanneesta maalivahdista huolimatta. "parasta osaamistaan näytti Miro Laitisen johtama nelosketju, joka loi painetta vieraiden päätyyn, mutta Aku Joki-Erkkilän tarkan laukauksen Suomalainen näyttävästi torjui hanskallaan. […]Tomi Lindforsin tarkka syöttö maalin takaa Jani Väänäsen lapaan ja Väänäsen taitava nosto ajassa 32:35 vei Jukurit johtoasemaan. Jukureilla oli maalin jälkeen tilaisuus heti lisätä johtoaan, kun Piiroinen ja Tero Koponen juonivat kiekon Suomalaisen maalille, mutta ratkaisevalla hetkellä kiekko jumittui lumeen maalin kulmalle, eikä Piiroinen onnistunut sitä siitä tyhjään maalin siirtämään. […]Ville Hyrkäs pääsi siniviivan alta terävästi laukaisemaan ja Suomalainen kykeni hanskallaan vain vaivoin torjumaan kovan kudin. […]KooKoon maalissa Jaakko Suomalainen pelasi myös kelpo ottelun. Jukurien parille maalille Suomalainen ei voinut mitään ja varsinkin toisessa erässä hän piti torjunnoillaan huolen, ettei kotijoukkue onnistunut useammin."
KooKoo - Hermes 2-5 (22/27)
Eikä sitä voittoa irronnut Hermeksestäkään. Suomalaisen selän taakse meni jo heti ottelun alussa kolme maalia, joista ainakin yksi olisi pitänyt saada kiinni. " Kiekko pomppi onnekkaasti Jani Kylmämaalle ja Hermes pääsi hyökkäämään kahdella nollaa vastaan. Syöttö toiselle tolpalle – ja Jari Mannila nosto ylös vei vieraat johtoon ajassa 2.25. Edellisen maalinsa vahva Mannila oli iskenyt tammikuun puolessa välissä. Seuraavaa ei tarvinut odotella yhtä kauaa. […] J-P Pajula polki reilu kymmenkunta sekuntia myöhemmin yksin läpi. Jaakko Suomalaista hän ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan. Helpotusta kesti silti vain hetken. Mannila iski ottelun toisen ja kauden kuudennen osumansa ajassa 5.04. Runkosarjan parasta maalivahtia ei ole kauden aikana juuri täytynyt moittia, mutta tästä maalista Suomalainen saa risuja itselleen ottaa. Mannilan löysä veto heti siniviivan jälkeen tuli kyllä ikävästi pakin jaloista, mutta lipsahti aivan liian helposti sisään. […]Eikä siinä vielä kaikki. Seuraavassa vaihdossa Pajula toi kiekon vahvasti ylös ja Markku Vuorisalolle avautui paikka. Nyt KooKoon vahti venytti kuitenkin hyvin. […]Ottelun ratkaissut osuma syntyi kuitenkin pian, ajassa 6.45. Hermes lähti salamannopeasti 3-2-vastahyökkäykseen. J-P Koistinen ja Markus Laine pelasivat näppärillä siirroilla Mikko Kaukokarin nokikkain KooKoon vahdin kanssa. Suomalainen sai mailaansa kiekon tielle, mutta silti lätty meni selän taakse kolmannen kerran. […]Marko Kotajärvi tykitti lujaa, mutta miehen maalitili jäi avaamatta tämänkertaisessa runkosarjassa. Suomalainen pudotti kiekon vielä eteensä, mutta siivosi sen sitten itse. […]Lopullinen sinetti lähti aikoinaan KooKootakin edustaneen Ville Kiiskisen lavasta ajassa 47.07. Melko kaukaa lähtenyt veto meni tarkkaakin tarkemmin ylänurkkaan, mutta Jaakko Suomalaisen olisi pitänyt ottaa kiinni maskitta tullut kiekko."
Sport-sarjan sankari
Puolivälieräpari Sport-KooKoo oli juuri niin tasainen kuin aavisteltiinkin. Lopulta KooKoo meni jännittävien vaiheiden jälkeen jatkoon voitoin 3-2 vaasalaisten kotiedusta huolimatta. Erot joukkueiden välillä olivat pieniä – mutta ratkaisevia. Merkittävin eroava palanen oli maalivahtipeli. Suomalainen torjui KooKoolle tarvittavat kiekot, toisin kuin kokeneempi Marko Härkönen Sportille.
Ensimmäinen ottelu, Sport - KooKoo 4-1 (36/39, ***)
Sarjan avauspeli päättyi kotijoukkueelle yllättävänkin selvästi. Vielä selvemmin se olisi päättynyt, jos KooKoon maalia olisi vartioinut pudotuspeleissä debytoinutta Suomalaista huonompi kaveri. "KooKoo sai ensimmäisen erän jälkeen kiittää Suomalaista, että taululla oli Sportin sarakkeessa vain yksi osuma. Komeimmat torjunnat syntyi Juha Salmun ja Kasper Kenigin nousujen jälkeen. Antti Karhula oli näpäyttää entistä seuraansa pelaamalla loistopaikan Markus Jämsälle. Suomalainen kuitenkin venyi Jämsän laukauksen tielle. […] Toinen erä oli aikalailla samanlaista pelaamista kuin ensimmäinenkin. Sport pyöritti peliä, mutta ei pystynyt ohittamaan Suomalaista. Paras paikka siunaantui Kim Nabbille, joka karkasi pienen KooKoo-painostuksen jälkeen läpiajoon. Kyljelleen heittäytyneen Suomalaisen laukaus ohitti, mutta ei tolppaa, josta kiekko ponnahti takaisin pelattavaksi. […] Sport oli KooKoota jokaisella osa-alueella askeleen edellä. Suomalainen oli maalillaan hyvä ja varma, mutta jäi vähän ilman apuja."
Toinen ottelu, KooKoo - Sport 3-0 (27/27, **)
Avausottelu pyyhittiin unhoon, kun KooKoo tasoitti pelin kotihallissaan. Nollapeliin Suomalainen tarvitsi toki tuuriakin, mutta kovin vaarallisena ei Sport-hyökkäys onnistunut jäähyjen sävyttämässä pelissä häärimään. "Seuraavan kerran maalia hätyytteli Sport reilun kahdentoista minuutin pelin jälkeen. Markus Jämsän ranneveto pomppi Jaakko Suomalaisen räpylän kautta niukasti ohi maalin. […]Takaisku herätti vaasalaiset pelaamaan. Loppuerä mentiinkin aktiivisemmin liikuneiden vaasalaisten komennossa. Erän viimeisten viiden minuutin aikana Sportilla oli tukku erinomaisia paikkoja tasoitusmaalin tekoon. […]Päätöserän torjunnat tasattiin lukemin 10-10, mutta alun Sport-ylivoiman jälkeen Suomalaisen nollapeliä ei enää vaarantanut mikään. Suomalaisella nollapeli oli kauden kahdeksas – näistä on tullut kolme juuri Sportia vastaan. […]Jaakko Suomalainen oli totutun erinomainen."
Kolmas ottelu, Sport - KooKoo 4-5 (30/34)
Kolmas peli oli varsin merkillinen. Maaleja tehtiin vuoron perään ja pikapikaa – kunnes sitten Repe Soijärvi osui niin lopussa, ettei Sportille enää jäänyt aikaa. Ottelun ratkaisuja oli runsaista maalimääristä huolimatta maalivahtipeli: Suomalainen oli Härköstä ratkaisevan eron verran parempi. " Markus Jämsä pääsi ampumaan läheltä kahdesti, Suomalainen torjui, mutta maalin kulmalle noussut Turo Virta pääsi siirtämään irtokiekon etukulmasta maaliin. Erätauolle sekavan erän jälkeen tasatilanteesta 1-1. […]Kiekko pelattiin maalin takaa viivalle Pasi Kuusistolle ja miehen kauden ensimmäinen maali oli tosiasia. Laukaus olisi mennyt puoli metriä oli maalin, mutta jäähän kaatunut KooKoon puolustaja ohjasi vahingossa kiekon Suomalaisen jalkojen välistä omaan maaliin. […] Miika Jämsän laukaus epäonnistuu, mutta kapteeni jatkaa tilanteen loppuun asti. Käännös takaisin keskelle ja pystykiekosta ammuttu lämäri ohittaa Suomalaisen ja tilanne on jälleen tasan. […] Erän lopussa Sport painostaa ja on pariin otteeseen jo lähellä voittomaalia. Suomalainen kuitenkin kestää ja torjuu mm. Tatu Backmanin ohjauksen lähietäisyydeltä. […] Sport pelaa loput kahdeksan sekuntia ilman maalivahtia. Punapaidat pääsevät kahdesti maalipaikkaan, mutta ensin heittäytyvä puolustaja, sitten maalivahti Suomalainen ja lopulta summeri pelastavat KooKoon."
Neljäs ottelu, KooKoo - Sport 0-1 (33/34, **)
Sport joutui Kouvolaan selkä seinää vasten. Sarjaan yhtenä suosikkina lähtenyt joukkue oli jälleen kerran joutumassa ennen aikaiselle kesälomalle. Ja jos se Suomalaisesta olisi riippunut, olisi näin käyneet. Mutta kun KooKoon kenttäpelurit eivät yhtäkään maalia saaneet, ei voittoon juuri mahdollisuuksia ollut. "Tasaviisikoihin palattua työllistyi taas Suomalainen. Tatu Backman pääsi laukomaan vapaasti, mutta veti kiekon patjoihin. Teemu Kuusistokin muistutti olemassaolostaan kudilla, jonka maalivahti koppasi kuitenkin helposti. […] Vierasjoukkue vapautui kipsistään ennen KooKoota. Erän viimeiset kymmenen minuuttia olivatkin melko lailla Sport vastaan Suomalainen. Kouvolalaispuolustus antoi useammankin kerran vastustajan pyöriä melko vapaasti suojelemansa maalin lähettyvillä. Juuri alle kaksikymppisten maajoukkueeseen kutsun saanut Kim Nabb nousiukin hyvin vetopaikkaan, mutta yritys jäi ponnettomaksi. Teemu Kuusistollekin jätettiin tilaa. Maalitykin veto oli paha, mutta Suomalainen selvitti sen vielä. Ajassa 16.30 Kuusisto sai sitten rauhassa höpötellä Sportin johtoon. Parivaljakko Raattama-Weckström antoi Mestiksen maalikunkun pyöriä pitkän tovin alueella kiekon kanssa ja eihän siitä hyvää seurannut. Kuusisto päätti tarkalla rannelaukauksella pitkän kuivan kautensa. […] Suomalainen joutui venymään vielä kertaalleen, torjuen upeasti Pete Suonpään vedon ylänurkasta. Avauserän laukaukset olivat Sportille murhaavasti 16-4, joten KooKoo sai kiitellä maalivahtiaan yhden maalin takaa-ajoasemastaan. […] Jokunen paikka kolmannessakin erässä kyllä nähtiin. Kolmen ja puolen minuutin pelin jälkeen Suonpää laukoi kiekon kohti KooKoo-maalia oikeaoppisesti pakin jaloista, mutta Jaakko Suomalainen torjui."
Viides ottelu, Sport - KooKoo 2-3 (38/40)
Jännittävä – ja jossain määrin myös omituinen – sarja sai ansaitsemansa lopun. Historiallisesta tunaroinnistaan tunnettu Sport vei ottelua ja johti sitä jo turvallisen tuntuisesti. Vaan kuinkapa sitten kävikään… KooKoo heräsi ja teki tarvittavat maalit. Lopusta huolehti sitten Mestiksen paras maalivahti, johon kilpistyi yritys yrityksen jälkeen. Lopussa tunteita vaasalaisyleisössä herätti vielä Suomalaisen ja Markus Jämsän yhteentörmäys, josta jälkimmäiselle tuomittiin rangaistus. " Hyökkäykset vyöryivät Jaakko Suomalaisen vartioimalle maalille ja lisäksi Sport näytti olevan selkeästi keveämmällä jalalla liikkeellä. Hyvistäkään paikoista ei Suomalaista pystytty kuitenkaan ohittamaan. Tatu Backmanin nousu vapaasti maalille päättyi kiekon hukkaamiseen, Kenigin puolittainen läpiajo Suomalaisen varusteisiin ja Teemu Kuusiston laukaus maskin takaa samaisen miehen hanskaan. […]Ylivoima tuotti tulosta, kun kakkosviisikko Teemu Kuusiston johdolla rynni maalille. Kuusiston nousun jälkeen reboundin verkon perukoille survoi Pete Suonpää. Maali oli aito playoff-maali, tahdolla survottu ilman erikoisia hienouksia. Tällä kertaa Sport oli maalin jälkeisessä vaihdossa hereillä, kun kiekko iskettiin jälleen Suomalaisen selän taakse. Markus Jämsä nousi väkisin laukaisupaikkaan ja Kristian Hjerpe seurasi Jaakko Suomalaisen sylkemän kiekon tyhjään maaliin. Maaleilla eroa 25 sekuntia. […] Parhaat paikat oli Tatu Backmanilla, joka laukoi pakin jaloista ja Suomalainen pystyi vain vaivoin torjuntaan. […] Ainoa ja paras paikka siunaantui Vesa Myllyaholle, jonka Antti Karhula pelasi yksinläpi. Kokenut Myllyaho ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Suomalaista. […] Minuutti ennen loppua Sport sai vielä muutamista b-pistealoituksista voittojen kautta laukaukset, mutta Suomalainen ja KooKoo kesti."
Neljällä tappiolla lomille
Välieriin KooKoolle ei Suomalaisen loistovireestä huolimatta kovin suurta toivoa asetettu. Vastustajista vaikein, Jukurit, oli tosin sekin joutunut raatamaan K-Vantaan kaataakseen viisi ottelua ja jatkoeriä päälle. Mikkelin peleissä KooKoo oli tiukasti mukana, mutta siitäkin huolimatta Jukurit marssi finaaliin suoraan voitoin 3-0. Pronssiottelu pelattiin Kokkolassa muutaman päivän etuajassa, sillä KalPakin oli jyrännyt Hermeksen lyhyimmällä kaavalla. Välieräsarjasta Suomalaiselle ei moitteita jaeltu, mutta aivan täydellistä loppua unelmakausi ei saanut.
Ensimmäinen välieräpeli, Jukurit - KooKoo 3-1 (27/30, *)
KooKoo ve peliä ottelun alussa, vaikka jaloissa varmaan painoikin. Maalinteko vaan oli jälleen kerran kovin vaikeaa, kun taas Jukureilla oli mukana tuuriakin Suomalaisen ohittamisessa. "Ratkaisevaa oli myös maalivahtipeli, joka kotijoukkueella oli tänään astetta paremmalla tasolla. Mikko Strömbergin pari tärkeää koppia nousivat arvoon arvaamattomaan, kun taas varsinkin Jukurien kolmas maali painui helpohkosti Jaakko Suomalaisen taakse. Jukurien voiton takuumiehinä toimi jälleen Mikko Hakkaraisen johtama kolmosketju, joka värkkäsi kaksi osumaa. KooKoon materiaali puursi tasaisen tehottomasti. […]Vieraiden hurjien tilanteiden varjossa kotijoukkue näytti maalinteon mallia "hieman" heppoisemmasta paikasta. Tero Tourunen avasi keskialueelta Väänäselle laitaan, joka lähes käveli KooKoon puolustuksen keskelle ja laukoi kiekon verkkoon helponnäköisesti Suomalaisen jalkojen välistä ajassa 49:11."
Toinen välieräpeli, KooKoo - Jukurit 0-1 (23/24, ***)
KooKoon edellispelin hyvä ote katosi tv-kameroiden edessä. Mansikka ripitti pelin jälkeen pelaajiaan rankasti. Maalivahti tosin kuului jälleen niihin pelaajiin, jotka urakkansa kunnialla selvittivät. "Maaleja Jukurit sai aikaiseksi kuitenkin hyvästä yrittämisestään huolimatta vain yhden, kiitos Jaakko Suomalaisen torjuntojen ja hyökkääjien heikon osumatarkkuuden. Tuo yksi maali riitti kuitenkin lopulta aina voittoon asti. […] Jukureiden ylivoimaminuutin aikana lisämaali ei ollut kovinkaan kaukana. Suomalainen venyi juuri ja juuri Lasse Kanervan vedon tielle ja Jussi Laineenkin torjuntataitoja tarvittiin kertaalleen. […] Jäähyltä päästyään Tourunen oli ratkaista pelin. Näyttävien harhautusten jälkeen lähtenyt veto lipsahti Suomalaisen räpylästä, mutta molarin onneksi myös yli maalin."
Kolmas välieräpeli, Jukurit - KooKoo 2-1 (55/57, ***)
KooKoo putosi taistellen. Vajaamiehinen ja väsynyt joukkue johti peliä pitkään, mutta joutui lopulta taipumaan jatkoajalla. Suomalaiselle merkittiin neljä ja puoli erää kestäneessä ottelussa peräti viisikymmentäviisi torjuntaa. "Jukureillakin oli omat paikkansa, mutta Jaakko Suomalainen KooKoon maalissa oli tutun varma. […]. Olli Sipiläinen karvasi hyvin kiekon KooKoon puolustajalta, mutta laukaus lähti liian myöhään. Suomalainen pysäytti myös Matti Kuusiston terävän siniviivalaukausen aivan alakulmasta. […] Samuli Piiroinen rynni päättäväisesti tekopaikkaan KooKoo-puolustajien keskeltä, mutta maalivahti Jaakko Suomalainen oli jälleen tiellä. Antti Laakso syötti laidasta kiekon maalinedustalla vapaana kytänneelle Lasse Kanervalle, mutta rystypuolelta lähteneen laukauksen pysäytti Suomalainen. […] Puolustajapari Timonen-Hyrkäs pyöritti peliä siniviivalla näyttävästi, mutta tuliset laukaukset pysähtyivät Jaakko Suomalaisen torjuntoihin. […]Toinen tilanne oli jo huomattavasti vaarallisempi Jukureiden murtauduttua 3-1-ylivoimahyökkäykseen. Laakso päätti yrittää omaa ratkaisuaan, mutta Suomalainen ehätti tämänkin torjumaan. Lopulta pelikellon näyttäessä 46.51 Jukureiden sitkeä yritys tuotti tulosta. KooKoon puolustuksen hetkellisen nukahduksen seurauksena Lasse Kanerva pääsi syöttämään Petri Lehtosen läpiajoon. Lehtonen harhautti maalivahdin jäihin ja uitti kiekon längistä maaliin. […] Tutun vahvasti esiintynyt Tuomo Jormakka peippaili itsensä nokikkain Suomalaisen kanssa, mutta kiekko ei noussut tarpeeksi. […]Jukureista Petri Lehtonen, Lasse Kanerva ja Tomi Lindfors kokeilivat vuorollaan Suomalaisen torjuntavirettä, mutta turhaan. Nuokkunut kotiyleisö havahtui hieman horroksestaan päätykatsomon ja pelaajien nostaessa kätensä pystyyn maalin merkiksi. Mikko Hakkaraisen ketju onnistui luomaan pahan mylläkän, mutta kuin ihmeen kaupalla pystyi Suomalainen vielä torjumaan."
Pronssiottelu, Hermes - KooKoo 5-2 (13/17)
Suomalaisen kausi loppui pronssiottelun puolessa välissä, Hermeksen tehtyä neljännen maalinsa. Maalilla sai silloin luistella Joonas Riihimäki. Pronssi olisi maistunut kouvolalaisillekin, mutta paras lataus lieni jo tiessään. " Kouvolalaisten tuskaa ei helpottanut myöskään Hermeksen salama-alku. Jani Uski voitti Tatu Katteluksen 115-0 hyökkäyspään aloituksessa, ja Antti Hildenille avautui vetopaikka. Matala rannelaukaus upposi ehkä hieman helponoloisesti Jaakko Suomalaisen taakse, 1-0. Jatkoa seurasi viisi minuuttia myöhemmin erittäin näyttävän kuvion jälkeen. Hilden syötti kiekon Uskille, maestro antoi KooKoo-pakin luistimien välistä nappisyötön Markku Vuorisalolle, ja oikealta ampuva maalitykki yllätti Suomalaisen tarkalla vedolla maalin kattoon. Sama kolmikko oli asialla vielä kerran ennen ensimmäistä erätaukoa. Uski syötti laidasta maalin eteen, ja Vuorisalo ohjasi kiekon komeasti verkon perukoille. […] Hermes siirtyi uudestaan kolmen maalin johtoon. Pudotuspelien alisuorittaja Jari-Pekka Pajula syötti siniviivalle Pasi Järviselle, ja tämä jatkoi poikittain Sami Nummelle. Nummi latasi suoraan syötöstä kiekon ohi voimattoman Suomalaisen. Maalin jälkeen Mestiksen paras maalivahti sai tarpeekseen, ja teki tilaa nuorelle Joonas Riihimäelle."
