Kiekko-Kansan turnauksen päätöspäivän avausottelussa Lahden Pelicans tavoitteli turnausvoittoa. Oulun Kärppien mahdollisuudet olivat sen sijaan jo menneet.
Hivenen laskevalla tendenssillä turnauksessa esiintyneet lahtelaiset aloittivat pelin vaisusti. Kärpät hallitsi tapahtumia melko selvästi, mutta Pelicansin maalivahti Antti Niemi jatkoi hienoja otteitaan pitäen joukkueensa pelissä mukana.
Kesken oululaispainostuksen pussileuat kävivät tekaisemassa jopa avausmaalin. Pirteästi turnauksessa esiintynyt Tuomas Santavuori sohi kiekon maalin edestä ohi kärppävahdin.
Kärpät tuli kuitenkin nopeasti tasoihin. Jouni Loponen pisti viivalta hienon passin maalin kulmalle Tommi Paakkolanvaaran lapaan, eikä Niemi ehtinyt tilanteeseen millään mukaan.
Toinen erä jatkui Kärppien hallinnassa, vaikkakin Pelicans pääsi jo paremmin peliin mukaan. Se ei kuitenkaan näkynyt taululla, sillä Veikko Karppisen ja Mikko Lehtosen maaleilla mestarit karkasivat ratkaisevan tuntuiseen johtoon.
Pelicans ei lannistunut, vaan kavensi vielä erän lopussa tilanteeksi 2-3. Päätöserän alussa joukkue hyödynsi Jari Viuhkolan 2+2-minuuttisen Toni Koivusen osumalla.
Lopulta Kärpät jätti Pelicansin kuitenkin nuolemaan näppejään. Jouni Loponen tarjosi jälleen maukkaan namupalan Tommi Paakkolanvaaralle, joka oli tällä kertaa hiipynyt maalin toiselle nurkalle. Lopullisen sinetin niittasi Juha-Pekka Haataja, joka pääsi läpiajoon yhdessä Ari Vallinin kanssa. Vallin syötti, Haataja maalasi. Sama mies pääsi viimeistelemään vielä loppulukemat 3-6, kun Pekka Saarenheimo oli pelannut Niemen ulos tilanteesta.
Tappiolla Pelicans menetti mahdollisuutensa turnausvoittoon. Laskevasta suunnasta huolimatta Pelicansin esitys Porin turnauksessa oli lupaava. Kokeneet hankinnat ovat tuoneet sopivasti syvyyttä viime kaudella rämpineeseen sakkiin. Joukkueen ykkösmies oli maalivahti Antti Niemi, jonka näytöt riittänevät sopimukseen.
Kärppien otteissa oli selvästi enemmän kokeilujen makua. Nuorisokaarti sai vastuuta siinä missä jo kannuksensa luoneetkin pelimiehet. Kunnon pelaamiseen joukkue syttyi vain hetkittäin.
Maalit
1-0 Santavuori (Koivunen, Näätänen)
1-1 Paakkolanvaara (Loponen)
1-2 Karppinen (Aaltonen)
1-3 Lehtonen (Kukkonen, Pyörälä)
2-3 Santavuori(Heiskanen)
3-3 Koivunen (Turunen, Kakko) yv
3-4 Paakkolanvaara (Loponen) yv
3-5 Haataja (Vallin)
3-6 Haataja (Saarenheimo, Jaakola)
Lights, camera, Ässät
Ässät jatkoi siitä, mihin eilen Kärpät-pelissä jäätiin. Maalilla jatkoi eilen loistavasti pelannut Juuso Riksman, joka oli myös tässä pelissä itse varmuus yhdestä takaisku maalista huolimatta. Paljon ei huonommaksi jäänyt myöskään Lukko-vahti Langkow, joskin tällä oli hieman helpompi iltapuhde torjuttavana.
Ässät aloitti maalinteon ensimmäisessä erässä. Aggressiivisesti pelanneet Kuparinen – Forsbacka – Tasku järjesteli Lukko-maalille hässäkän, jossa Langkow hukkasi kiekon näkyvistään. Myös Lukko-puolustus saa tästä maalista pyyhkeitä, koska se ei kyennyt siivoamaan kiekkoa pois maalilta. Maalintekijäksi nousi Kuparinen Taskun saadessa syöttöpisteen. Forsbackan roolia maalin alustamisessa ei kuitenkaan voi aliarvioida. Mies pyöritteli aikansa kiekko hienosti maalin ympärillä ja sai aikaiseksi myös laukauksen.
Kauan ei kuitenkaan Ässät saanut nauttia johdostaan, sillä Lukon Miikka Tuomainen pääsi helpohkoon läpiajoon. Riksman torjui laukauksen puolittain, mutta kiekko lipui kuin lipuikin maaliin. Tilanne oli siis kutkuttavasti tasan 1 – 1. Ei kuitenkaan kauaa, sillä Peltonen muistaa liiankin hyvin Langkown heikot paikat. Tarkka laukaus hanskakäden nurkkaan ja Ässät jälleen johdossa, syöttäjinä Uusikartano ja Tasku. Ensimmäinen erä oli hyvää jääkiekkoa, vaikkakaan ei mitään suurenmoista taituruuden ylistystä.
Tunteet pelissä kävivät yllättävän viileinä. Toisessa erässä sai yleisö sentään hieman katseltavaa Forsbackan ja Paukkusen ottaessa yhteen. Ässät otti tästä erävoiton kuin enteillen koko ottelun lopputulosta. Muutoin toinen tai kolmaskaan erä ei tarjonnut kovinkaan vaarallisia tilanteita kummankaan joukkueen maaleilla.
Ässien parhaimpiin kuuluivat ehdottomasti maalivahti Riksman, joka pelasi varmasti ja hätäilemättä; Leo Komarov, jonka toivoisi saavan näytönpaikan myös itse liigan alkaessa sekä Marko Kivenmäki, joka erottui selkeästi ja otti selvän johtajanpaikan aina kentällä ollessaan. Ässät pelasi myös joukkueena huomattavasti paremmin kuin Lukko, jonka vaarallisimmat tilanteet muodostuivat yksilösuorituksista. Lukon parhaimmistoon lukeutui Markku Tähtinen, jonka peliälyä Lukko tulee tarvitsemaan tulevalla kaudella. Myös nuorisokaarti pelasi Lukolta hyvin ja ennakkoluulottomasti.
Ässät siis juhli kotiturnauksensa voittoa. Positiivista oli myös otteiden paraneminen peli peliltä. Illan tuomari Henriksson oli myös oma vanha itsensä ja herätti etenkin porilaisyleisössä katkeria muistoja edellisiltä kausilta. Toisaalta tässä hektisessä maailmassa on lohduttavaa tietää, että jotkut asiat säilyvät ennallaan vuosi vuoden jälkeen.
Maalit
1-0 Kuparinen (Tasku)
1-1 Tuomainen
2-1 Peltonen (Uusikartano, Tasku)
