– Värikäs kähinä oli. Hyvä ettei äijät kiivenneet katsomoon asti. Tuli ihan Lämäri-elokuva mieleen siitä, HPK:n Jukka Jalonen kertoi.
Nickerson huuteli ja näytti erinäisiä käsimerkkejä katsojille jo pelin avauserästä lähtien. Useaan otteeseen ässäpakki myös elehti katsomon puolelle haastaen fanit tappelemaan pelin jälkeen hallin ulkopuolella. Ensimmäisen erän lopulla jäähyn saadessaan Matt Nickerson myös innostui huitomaan jäähyaition ja katsomon välistä lasia.
Jenkkinuorukaisen hermo petti lopullisesti kaksi minuuttia ennen pelin loppua, kun HPK:n Jari Sailio nolasi puolustajan nappaamalla tältä kiekon maalin takana pois. Nickerson luisteli Sailion kiinni ja yritti käydä tämän kimppuun.
– Se alkoi sieltä kauhomaan ja huitomaan. Jotain pientä kärhämää, kai se halusi haastaa riitaa, kommentoi tapahtumaa Sailio.
Ottelun erotuomari Timo Favorin antoi Nickersonille tempustaan pelirangaistuksen, mutta varsinainen hulina alkoi sen jälkeen kun ässäpelaajaa oltiin ohjaamassa suihkun puolella. Nickerson nappasi varta vasten Ässien mailaräkistä käsiinsä ensimmäisen hanskaansa osuneen mailan ja yritti kiivetä Ässien vaihtoaition takana olevan korkean pleksin yli erään katsojan kimppuun.
Hetken rimpuiltuaan Nickerson pudottautui alas ja huitaisi tämän jälkeen mailallaan katsomoa erottavaa lasia voimallisesti. Sen jälkeen lentelivät maila ja hanskat maahan ja täysin hermonsa menettänyt pelimies haastoi katsojat ja järjestysmiehet tappelemaan.
– Katsoja lähti kyllä niin nopeasti karkuun etten ennen ole nähnyt. Ei kannattaisi sylkeä pelaajan päälle, Ässien valmentaja Mika Toivola kommentoi välitapausta naureskellen.
Toivola esitti Nickersonin hermostumisen syyksi sen, että pelurin päälle olisi syljetty siinä vaiheessa kun hän oli poistumassa vaihtoaitiosta.
– Sieltä ei syljetä meidän pelaajien päälle, se on ihan varma asia, Toivola painotti tuimasti.
Kun Toivolalta useaan otteeseen tiedusteltiin oliko Nickersonin käytös hänen mielestään kunniakasta tai hyväksyttävää, ei Ässien luotsi suostunut sanallakaan edes paheksumaan jenkin tempausta. Myös valmentajan käytös tapahtuman jälkeen kertoi, että hänen mielestään tapaus oli lähtökohtaisesti huvittava ja Nickersonin reaktio jos ei nyt asianmukainen niin ainakin täysin ymmärrettävä käytösmalli.
– En kommentoi oliko käytös kunniakasta, mutta meidän päälle ei syljetä kun me ollaan vieraskentällä. En kommentoi oliko se ylilyönti meidän pelaajalta, ehkä oli.
– Katsomosta ei syljetä pelaajien päälle, se on minun vastaukseni.
Nähtäväksi jää miten SM-liiga suhtautuu Nickersonin käytökseen. Pelikiellot ja sakot eivät ole tehonneet toistaiseksi Ässiin, joten olisiko vuorossa toimitsijakielto itsensä täysin nolanneelle Toivolalle, joka ruokkii joukkueensa häiriökäyttäytymistä. Kaukalossa mesoaminen vielä menee heikkohermoisuuden piikkiin, mutta katsojien päällekäymisessä ja toistuvassa uhkailussa luulisi rajan menevän valmentajankin kirjoissa.
Varmaa tulisi olla, että Nickerson saa huilata seuraavissa peleissä – täysin ansaitusti. Oli pelaaja sitten saanut katsojan syljestä iskun tai ei, ei se koskaan oikeuta nähdyn kaltaiseen käyttäytymiseen.
