Kahtena edellisenä keväänä kun on pidetty tiedotustilaisuuksia, on pääosa ajasta käytetty NHL:n työsulun aiheuttaman liikenteen spekuloimiseen ja puhuttu miten siihen valmistaudutaan. Tilanne siellä on nyt tasaantunut ja se näkyy myös SM-liigassa.
– Kyllähän nyt tilanne on kaikin puolin helpompi, kun tilanne Pohjois-Amerikassa on vakaampi. Kaikki tietää missä mennään, Ilveksen toimitusjohtaja Esa Honkalehto myöntää.
– Pelaajatilanteen pitäisi olla myös erilainen kuin viime kaudella. Me oltiin housut kintuissa, kun oletettiin, että äijiä alkaa valumaan Eurooppaan, mutta kaikki halusivatkin jäädä ja odottaa mahdollisuutta NHL:ssä. Onneksi sama kävi meidän kilpailijoillekin, urheilupäällikkö Juha Hautamaa muistelee päättynyttä kautta.
Ilveksen hyvää pelaajatilannetta kummittelee edelleen se kolmikirjaiminen peikko nimeltä NHL. Mahdollisina lähtijöinä ovat ainakin Tuukka Rask ja Perttu Lindgren.
– Raskia kohtaa on varmasti kiinnostusta Toronton päässä. Ei siellä oikein tiedä pelaaja itse, agentti eikä Toronton organisaatiokaan mitä he aikovat tehdä. Sieltä varmasti tulee jonkinlainen tarjous, mutta vaikka väitetään, että ykkösvarausten sopimukset olisi jotenkin paketoitu, niin on siinä aika lailla liikkumanvaraa edelleen, Hautamaa toteaa.
– Meillä ei ole Juha Pitkämäen kanssa sopimusta ja Tuukan tilannetta seurataan siltäkin kantilta tarkkaan. Riku Heleniukselle ykkösmaalivahdin taakka on liian suuri, mutta emme me ole alle 18-vuotiaden maajoukkueen ykkösvahtiakaan unohtaneet, vakuuttaa Hautamaa.
Muutoksia vielä luvassa
Ilveksellä on nyt kasassa tukku jatkosopimuksia. Varmaa on, että yksikään viime kauden ulkomaalaisista ei Ilveksessä jatka. Myös muita lähtijöitä voi vielä tulla.
– On mahdollista, että joku sopimuksen alaisistakin pelaajista pelaa ensi kaudella jossain muualla. Nimistä on turha puhua, on sovittu, että uusi seura tiedottaa sitten kun tiedottaa, Hautamaa muotoilee.
Ilveksen kannattajat kaipasivat joukkueeseen lisää särmää. Sitä varmasti saadaan, kun kolosaalimainen puolustaja Kristian Kudroc liittyy joukkueeseen. Slovakki keräsi SaiPassa päättyneellä kaudella 227 jäähyminuuttia. Pelottaako jäähymäärä, Ilves-luotsi Kari Eloranta?
– Ei pelota. Minulla oli Rapperswilissä kerran samantyyppinen ongelma. Pelaajalla oli joku 170 jäähyminuuttia ja hän oli vielä joukkueen kapteeni. Me tutkittiin asiaa ja hän itsekin totesi ja näki mistä tyhmät jäähyt tulivat. Ja jäähymäärät putosivat.
– Tyhmiin jäähyihin ei ole varaa, eikä ole varaa huilata seitsemää peliä kymppien vuoksi. Aika vähän Kudroc kuitenkin jäähyjä pudotuspeleissä otti.
Eloranta oli myös tyytyväinen Juha Alénin jatkosopimukseen. Alénin huhuttiin menevän milloin mihinkin, mutta mies jäi Tampereelle.
– Hän pelasi erittäin hyvän viime kauden. Isokokoinen puolustaja, jolla on paljon annettavaa myös kiekollisessa pelissä.
Ilveksen ensi kautta suunniteltaessa yksi avainsana on KOO-VEE. Tampereen kolmosjoukkue nousi Mestikseen ja Ilveksen suunnitelmiin kuuluu yhteistyö.
– Ilves ja KOO-VEE ovat tehneet yhteistyösopimuksen muutama vuosi sitten. Istumme lähipäivinä alas ja puhumme yhteistyöstä tarkemmin, Honkalehto vakuuttaa.
Nuoret pelaajat tekivät Ilveksessä päättyneellä kaudella komean esiinmarssin. Monilla pelaajilla on edessä armeija ja toinen kausi on usein vaikea.
– Pojilla on varmasti itsellä kovemmat odotukset kuin meillä. Tuukka ja Perttu ovat jo näyttönsä antaneet. Usein ensimmäisenä vuonna saa tulla vähän kuin puskista ja pelailla mukana, mutta toisena vaaditaan jo jotain. Esimerkiksi Huhtalan ja Korhosen kohdalla voi tietysti olla mahdollista, että kun mukaan tulee muita nuoria ja uusia nimiä, niin he saavat olla enemmän rauhassa, pohdiskelee Eloranta.
Toukokuussa jatkuu
Osa joukkueista pelaa vielä mestaruudesta, mutta Ilves aloitti jo harjoittelun tulevaa kautta varten olemalla viime viikon jäällä. Elorannan mukaan se mahdollistaa sen, että joukkue voi aloittaa kuivaharjoittelun hieman myöhemmin. Viikon aikana mukana oli myös Kiekko-Vantaassa viime kaudella pelannut Juha Koivisto, mutta hänen jatkostaan päätetään Hautamaan mukaan myöhemmin.
– Toukokuun toinen päivä aloitetaan kuivaharjoitukset. Harjoitellaan neljä viikkoa yhdessä, sen jälkeen annetaan kaikille tarkka harjoitteluohje viikoksi ja kokoonnutaan vielä kahdeksi viikoksi yhteen ennen lomaa. Heinäkuun lopussa jäille ja elokuun toisella viikolla Pajulahteen leirille, Eloranta paljastaa Ilveksen kesän ohjelmaa.
– Meille tulee kymmenestä kahteentoista A-juniori-ikäistä mukaan kesäharjoittelurinkiin.
Päättyneellä kaudella Ilveksen tavoite oli sijat kuudesta kahdeksaan. Tulevalle kaudelle tavoitteita tietysti nostetaan.
– Jos saadaan ne kaksi laitahyökkääjää ja NHL ei verota, niin kyllä me lähdetään siitä, että taistellaan sijoista neljästä kuuteen, linjaa päävalmentaja.
