Tavallisesti eniten mielenkiintoa valtakunnassa herättää Jokereiden ulkomaalaispolitiikka. Ryan VandenBusschen lähdön myötä suurseuran ulkomaalaiskiintiössä on jälleen tilaa. Myös Pierre Dagenais'n sopimus on katkolla pian maajoukkuetauon jälkeen. On hyvinkin mahdollista, ettei hänkään näe kevättä Helsingissä.
Tilalle voi olla tulossa ulkomaalainen sparraaja Juuso Riksmanille, mutta ennen kaikkea joukkue tarvitsee apuja maalintekoon. Tuntien Doug Sheddenin näkemyksen pelotteen tarpeesta olisi jopa yllättävää, mikäli joukkue ei hankkisi vahvistusta tällekin osastolle.
Kipeimmin vahvistuksia metsästää paljon alle odotusten pelannut Tampereen Ilves. Joukkueella on tällä hetkellä vain yksi ulkomaalainen, joten tilaa on. Ennen kaikkea Ilves tarvitsisi nyt suoraviivaista rymistelijää. Huhuissa on vilahtanut värikkään tshekkihyökkääjä Radek Dudan nimi, mutta hänen kintereillään on Euroopassa muitakin seuroja.
Puolustustaan Ilves vahvisti konkari Jyrki Lumpeella, joten ensisijainen etsimisen kohde on nyt kunnon hyökkääjä.
Menestyjäseurat tarkkailevat rauhassa
Hallitsevan mestarin HPK:n ulkomaalaiskiintiöön tuli tilaa Philippe Seydoux’n lähdön myötä. Tuolle paikalle haetaan vahvistusta varmasti ensisijaisesti, mutta Pallokerholla ei ole minkäänmoista kiirettä uuden pelaajan hankinnan suhteen, sillä peli kulkee tällä hetkellä käytettävissä olevilla miehilläkin.
Kerhon puolustuspää muotoutuu lopulliseen formaattiinsa kippari Jokelan paluun jälkeen, jolloin pakiston tilaa voidaan arvioida kevättä silmällä pitäen. Toinen mahdollisuus voisi olla keskushyökkääjäkaartin vahvistaminen, sillä Petteri Wirtasen jättämää aukkoa ei ole pystytty tyydyttävästi täyttämään. Joka tapauksessa HPK todennäköisesti odottelee rauhassa ja seuraa tilannetta markkinoilla samanaikaisesti, pidempiaikaiset loukkaantumiset luonnollisesti muuttaisivat strategiaa.
TPS:llä kiintiö on jo täynnä, mutta muutoksia voi tulla. Nämä muutokset eivät välttämättä tule pelillisistä syistä. Esimerkiksi parhaiten esiintynyt ulkomaalaisvahvistus Ivan Huml voisi lähteä, jos ottaja löytyisi niinkin kovan hintalapun miehelle. Tshekkihyökkääjä joutui siirtohuhujen kohteeksi TPS:n laman aikaan, joskin tilanne on nyt hieman rauhoittunut.
Kärppien tilanne on mielenkiintoinen. Viimeinen ulkomaalaispaikka oli varattu kanadalaisvahti Andy Chiodolle, mutta Tuomas Tarkin loisto-otteiden myötä oululaisseura vapautti Chiodon etsimään uutta seuraa. Liigakärjessä Kärpillä ei ole suurta hätää, mutta toimitusjohtaja Juha Junno pitää varmasti silmänsä auki koko ajan, etenkin puolustajaosasto on loukkaantumisten takia melko kapea.
Perinteisen pelaajamarkkinoiden rohmuseuran Bluesin ulkomaalaiskiintiö on täynnä, eikä ole mitään syytä olettaa espoolaisten tekevän vaihdoksia tällä rintamalla, sillä Bluesin ulkomaalaiset ovat onnistuneet paremmin kuin hyvin. Myös Helsingin IFK:n ulkomaalaistilanne on kerrankin vakaa. Jos Pentti Matikainen kuitenkin päättää lähteä ostoksille, lähtökuoppiin joutuu puolustajakolossi Robert Schnabel.
Satakunnassa ja Jyväskylässä janotaan vahvistuksia
Satakunnan kriisijoukkueet eivät ole tyytyväisiä pelaajatilanteisiinsa. Lukon maalivahtitilanne ei ole vieläkään laadukkaalla tasolla, joten Raumalla mahdollinen vahvistus tulisi todennäköisesti veräjälle. Kiintiössä ei kuitenkaan ole tilaa.
Jiri Hunkes on ollut rankka pettymys, mutta kaksivuotinen sopimus ja tiedot miehen potentiaalista jarruttavat myymishalukkuutta. Jan Platilista taas raumalaisseura ei ilmeisesti halua luopua, vaikkei mies ole vastannut täysin odotuksia.
Surkeasti alkanutta kauttaan pelastamaan pyrkivässä Ässissä saattaa vielä tapahtua radikaalejakin muutoksia. Kotimaisia sopivan hintahaarukan pelaajia ei juuri ole liikenteessä, joten vahvistuksia on pakko etsiä ennen kaikkea tuontimiehistä, vaikka seuran ulkomaalaiskiintiö onkin täynnä. Tom Wandell ja B.J. Crombeen pysynevät Porissa koko kauden, mutta sen sijaan nilkkavaivaisen Aleksandr Naurovin ja kuukauden try outille tulleen David Bararukin paikat ovat uhattuina, mikäli Ässät vahvistaa esimerkiksi maalivahtiosastoaan ulkomaalaisella torjujalla.
Maalivahdin lisäksi Ässät silmäillee markkinoita mielessään myös puolustaja sekä ykkössentteri. Lisäksi porilaiset odottavat kieli pitkällä, mikä on Dallasin ratkaisu Matt Nickersonin loppukauden pelipaikasta. Stars-yhteistyön ansiosta Ässät säästää joka tapauksessa sen verren vinon pinon senttejä, että jossain vaiheessa Porissa saattaa hyvinkin viettää aikaansa yli kiintiöllinen ulkomaalaisia. Varmaa lieneekin vain se, että padan kaikkia tämän kauden muukalaisia ei ole nähty vielä Bararukin ensiesiintymisenkään jälkeen.
JYP on selvinnyt tähän asti ilman ulkomaalaisia, mutta etenkin Tommi Kovasen lähdön jälkeen tarve vahvistuksille on ollut suuri. Nykymateriaalilla on vaikea nousta sarjan tyvipäästä. Täyssuomalaiseen joukkueeseen ei kuitenkaan ole helppo houkutella yksittäistä vierastyöläistä.
Muutamat seurat tyytyväisiä nykytilanteeseen
Tapparalla ainoa hieman avoin ulkomaalaispaikka on tällä hetkellä Burke Henryn valtaama. Jatko riippuu paljon Grönvallin paluusta liigajäille. Pitkäaikainen Tappara-puolustaja on tärkeä osa joukkuetta, mutta pitkittyneen nilkkavamman takia panos on vielä epävarma.
Lisäksi kirvesrinnoissa muistetaan varmasti viime kausi, jolloin joukkue lähti suhteellisen kapealla, mutta kärjeltään loistavalla puolustuksella pudotuspeleihin. Tuolloin loukkaantumiset ja pelikiellot harvensivat Tappara-puolustusta reilulla kädellä ja runkosarjassa minimaalisella peliajalla olleet juniorit joutuivat liian kovaan paikkaan. Tappara saattaa tyytyä pitämään Henryn tai sitten hankkia verotuksellisesti edullista vahvistusta jollekin muulle tontille.
KalPan kiintiö on täynnä, eikä Kurkan hankinnan jälkeen ole odotettavissa merkittäviä tekoja. SaiPassa taas alisuorittanut Jens Bergenström ei voi olla varma pelipaikastaan sputnikeissa kauden loppuun asti, mutta SaiPan resurssit tietäen muutospaineet eivät ole suuret.
Pelicans loikkasi pois täyskotimaisten joukkueiden kerhosta maajoukkuetauon alla, kun seura ilmoitti hankkineensa loukkaantuneen Toni Koivusen paikkaajaksi kanadalaisen Patrick Yetmanin. Muuten lahtelaisseura jatkaa laakereilla lepäilyä, ellei hiukan epävarma maalivahtitilanne liiku hälyttävään suuntaan. Kevään ratkaisupeleissä voittavalle vahdille olisi nimittäin käyttöä.