Urallaan paljon loukkaantumisista kärsinyt Saarinen pelasi tällä kaudella vain puolet otteluista pahan jalkavamman takia. Edelliskaudella häntä vaivasi takareisivamma.
- Käytännössä minulla ei ole kuin yksi pelikuntoinen jalka, eikä se tietenkään riitä SM-liigassa, Saarinen totesi IS Veikkaajalle.
Saarinen on Tampereen Ilveksen kasvatti, joka pelasi liigaurallaan myös Helsingin Jokereissa ja syksystä 2002 asti Helsingin IFK:ssa. Saarinen ehti pelata 480 SM-liigan runkosarjaottelua sekä 60 pudotuspeliottelua. Mies voitti Suomen mestaruuden Jokereissa keväällä 2002.