Tuukka Mäntylällä on mittaa 171 senttiä, mutta hän osaa taklata kovaa ja korkealle. Torstaina hän pudotti jäähän 10 senttiä pidemmän Ilmari Pitkäsen. Puhtaaksi Mäntylän pommia ei saa tekemälläkään, sillä hän kolautti Pitkästä kyynärpäällä päähän.
– Kyllä se näkyy videolla selvästi, että kyynärpää osuu päähän, otteluvalvoja Pekka Rindell vahvisti.
Lyhyen kieriskelyn jälkeen Pitkänen meni lähes liikkumattomaksi, ja hänet vietiin kentältä paareilla niskatuen kera pois. Aivotärähdys oli odotettu diagnoosi. Ilmeisesti mitään pahempaa ei sattunut, sillä Rindell jutteli Pitkäsen kanssa jo taklausta seuranneella erätauolla pukukopissa – tosin hyökkääjä ei muistanut tapahtuneesta mitään.
Pitkänen on ainakin jonkin aikaa sivussa tosipeleistä. Jokerit ei lisärangaistusten perään huutele, vaan jättää tapauksen kurinpitäjän käsiteltäväksi. Päävalmentaja Hannu Aravirta halusi kuitenkin sanoa sanansa vastaavista taklauksista yleisesti.
– Mä en tykkää näistä puun takaa ajoista nykyjääkiekossa. Niitä viljeltiin joskus 70-luvulla, kun vauhdit oli puolta pienempiä. Jollekulle voi käydä vielä pahasti.
Kiekkoa kuljettaneen Pitkäsen pää ei ollut harjakorkeudessa, mutta ei erityisen matalallakaan. Luisteluasento oli normaali. Mäntylän tälli oli kuitenkin paha, sillä hän tuli kuolleesta kulmasta kolmantena osapuolena tilanteeseen.
– Siinä on se respect. Sitä mä haluan omalta joukkueelta. Jos näkee, että kaveri tulee pää alhaalla, niin älä vedä vastapalloon, Aravirta linjasi.
– Vähän kannattaa miettiä, että haluaisiko itse tuollaisen mällin, kun olet juuri laukomassa ja vähän alhaalla.
Mäntylää odottaa todennäköisesti pelikielto. Tapparan puolustuskalustoon tuo vajetta myös Atte Pentikäisen poissaolo.
Päävalmentaja Mikko Saarinen ei lähtenyt arvailemaan jatkoseuraamuksia, mutta huolestunut hän ei 5–1-voiton jälkeen ollut. Mieltä huojensi Pekka Saravon varma esitys hurjalla minuuttimäärällä, ja tuuraajatkin käyttivät paikkansa kelvollisesti.
– [Miko] Malkamäki näytti, että meillä löytyy reservistä apua. Eiköhän hänelle ole lisäminuutteja luvassa, Saarinen sanoi.
