Jokerien kausi oli päättyä jo runkosarjaan, mitä olisi voitu pitää lähes kaikkien aikojen pohjanoteerauksena. Päävalmentaja Hannu Jortikka ei kuitenkaan myönnä pudotuspeleihin pääsyllä olevan hänelle henkilökohtaisella tasolla suurta vaikutusta.
– Ei mulla henkilökohtaisesti tää maailma noussu tai kaatunu. Enemmän mä olen koko ajan huolestunut työnantajastani. Kyllä meidän valmentajien ja pelaajien pitää parempaa panosta pystyä tarjoomaan, mitä me ollaan tarjottu, Jortikka kertoo.
Valmentajan mukaan organisaatio on tehnyt kaikkensa valmentajien ja pelaajien eteen, ja olosuhteet ovat olleet hyvät.
Jokerit on vahvistanut joukkuettaan kauden aikana merkittävästi, ja hankinnat ovat ainakin ennakkoon olleet kovemmasta päästä. Michael Nylanderilta ja Bates Battaglialta kuitenkin odotettiin hiukan nähtyä enemmän, vaikka Nylander voikin ratkaisupeleissä nousta tärkeään rooliin.
– Kun tiettyjä ratkaisuja ollaan tehty, niin ollaan tehty sen takia, että ei Jokereita voi tyydyttää mikään seitsemäs sija tai kuudes sija tai yhdeksäs sija. Kyllä se näin vaan on. Sit jos tulee tyhjä kortti niin sit tulee tyhjä kortti, Jortikka toteaa hankinnoista.
Vastustaja vaikeimmasta päästä
Jokerien vastus villi kortti -kierroksella ei ole helpoimmasta päästä, sillä Tappara vei nimiinsä kauden neljä keskinäistä kamppailua. Jokerien kausi on ennenkin päättynyt Tapparaa vastaan.
– Nyt on tilanne se, et nyt on vaan päästävä eteenpäin jollain keinolla. Sittenkin ollaan vasta kahdeksan parhaan joukossa, Jortikka toteaa.
– Pelataan nyt tiistaina ja torstaina ja katotaan tarviiko perjantaina pelata. Tää jatkuu tää savotta, ei tässä sen kummempaa.
Jortikka ei halua mennä asioiden edelle joukkueen menestyksen suhteen. Joukkueessa on paljon kokemusta ja potentiaalia, joka on kaivettava vaikka väkisin esiin ennen kauden tärkeimpiä pelejä.
– Se on ihan sama ollaanko tässä tilanteessa vai seuraavassa tilanteessa. Sun pitää ne kiinnitykset saada. Nyt kun tää sarjajärjestelmä on tällainen niin se vaan on sitte, Jortikka kertoo.
– Se on ottelusarja nyt ja kaikkien pitää uskoo siihen. Se on ihan sama paraneeks se peli vai ei, kunhan saa sen kaksi kiinnitystä. Sehän se pelin henki on.
Jotain positiivista Jortikka kuitenkin löytää joukkueen lähtökohdista tulevaan sarjaan:
– Pääsee kerrankin Jokerit oikein altavastaajana. Eiks se sovi aina suomalaiseen urheiluun?
