Roope Talaja on tuttu nimi Espoosta, kun hän pelasi kaksi kautta Bluesissa kausina 2010-12. Varsinkin jälkimmäisen kauden aikana Talaja nousi suureen suosioon kannattajien keskuudessa.
− Fiilikset on korkealla. Erittäin hyvä tulla takaisin.
Talaja lähti Bluesista kauden 2011-12 jälkeen. Kun seuraavan kauden joukkuetta rakennettiin, oli organisaatio käymistilassa, kun Jussi Salonoja oli asettanut joukkueen myyntiin. Talaja kuitenkin kiistää sen vaikutuksen silloiseen siirtoon.
− Ei se mitenkään vaikuttanut. Silloin tehtiin sellainen päätös. Kun tuollaisia päätöksiä tekee, on olemassa vain oikeita päätöksiä, Talaja sanoo.
− Silloin mentiin sinne, ja nyt tultiin takaisin. Eletään tätä hetkeä.
Bluesin otteluissa tunnelma on parantunut viimeisen parin vuoden aikana. Sen Talajakin on nähnyt muutaman HIFK-paidassa pelatun vierasottelun aikana.
− Fanit, pelaajat, huolto, toimiston väki. Jokainen haluaa viedä espoolaista kiekkoilua eteenpäin. On mukava tulla siihen mukaan, yritän auttaa itsekin.
Talaja pelasi menneellä kaudella vain 31 ottelua. Suurin osa huilista tuli alkukaudesta.
− Kunto on nyt hyvä, loukkaantumiset ovat takana. Nyt saa vetää hyvän kesän, ei ole hätää sen suhteen.
Bluesin valmennuksessa on yksi tuttu nimi, sillä Timo Hirvonen oli apuvalmentajana jo aikaisemmalla Blues-jaksolla. Jyrki Aho sekä Petteri Väkiparta ovat kuitenkin uusia tuttavuuksia.
− Ahon kanssa en ole aikaisemmin ole ollut tekemisissä, mutta Hire on tuttu. Mukavanoloisia jätkiä kaikki. Asiat sanotaan suoraan ja vaaditaan paljon. Kyllä mä luulen, että tästä tulee ihan hauskaa.
Talaja ei odota automaattisesti isompaa roolia seurasiirron myötä:
− Rooli on se, mitä itse ansaitsee. Ei auta muuta kuin vetää treenit mahdollisimman hyvin.
