Nicklas Bäckström

Ura:

Brynäsin kasvatti nousi ensi kerran edustusjoukkueeseen kaudeksi 2004-2005, jolloin hän pelasi kuitenkin vain 19 ottelua ilman tehopisteitä. Todellisen läpimurtonsa Bäckström teki vasta seuraavalla kaudella 2005-2006. Sentterilupaus valittiin Elitserienin vuoden tulokkaaksi ja Washington Capitals varasi hänet koko tilaisuuden neljäntenä pelaajana kesällä 2006.

Bäckström jäi vielä yhdeksi kaudeksi Brynäsiin ja onnistuikin kohentamaan pistesaldoaan selkeästi läpimurtokaudestaan. Aikuisten maajoukkueurakin pääsi kunnolla alkuun. Hän oli toki ollut mukana jo kevään 2006 joukkueessa, mutta pelasi silloin vain neljässä kamppailussa. Moskovan MM-kisoissa 2007 aina hävityssä pronssiottelussa asti esiintynyt Bäckström keräsi tehot 1+5. Kesällä 2007 ruotsalainen teki kolmen vuoden sopimuksen Capitalsiin.

Bäckströmin kanssa oli tarkoitus aluksi vain haistella NHL:ää ja kenties ajaa mies sisään farmivastuun kautta, mutta pelasi erittäin ennakkoluulottomasti alusta asti ja lunasti paikkansa Washingtonin ykkössentterinä. Tulokaskauden 69 pistettä olivat enemmän kuin kukaan uskalsi toivoakaan.

Toisella kaudellaan (2008-09) jatkoi siitä mihin jäi. Pelasi osan kaudesta myös muiden laiturien kanssa, mutta selkeästi parhaimmillaan tutkaparina Ovechkinin kanssa. Ovechkinin suuruutta hehkuttaessa puhutaan usein Bäckströmin hyötyvän loputtomasti venäläisen taidoista, mutta totuus on myös se, että Ovechkin hyötyy paljon ruotsalaisesta jonka tilaa tekevä pelityyli ja pelinteko auttaa suuresti kyseistä pikakiituria.

Kausi 2009-10 oli Bäckströmille runkosarjan osalta täysosuma. Ruotsalainen taituri uskaltautui myös laukomaan enemmän ja se tuotti muikean 33 osuman kauden. Bäckström lisäsi myös syöttötiliään rikkoen 101 pisteen yhteyssaldolla ensimmäistä kertaa sadan pisteen rajan urallaan. Solmi kauden lopussa vuoteen 2020 kestävän jatkosopimuksen, jonka yhteisarvo oli peräti 67 miljoonaa dollaria.

Vahvuudet:
Kärsivällinen kiekon kanssa ja osaa sijoittua oikea-aikaisesti. Tässä mielessä erinomainen pyörittämään ylivoimaa. Hyvällä pelisilmällä varustettu Bäckström on peliä rakentava keskushyökkääjä, joka osaa pelata vastuullisesti myös puolustussuuntaan. Ei vielä varsinainen voimahyökkääjä, mutta käyttää voimiaan oikea-aikaisesti ja viisaasti tarkoilla kiekonriistoilla ja taklauksilla. Tekee hyvin tilaa laitureilleen. Tasaisuus on myös valttia.

Heikkoudet:

Ei erikoisen suuria heikkouksia, mutta voimaa ja luistelunopeutta voi vielä kehittää entisestään.

Rooli:

Ykkösketjun sentteri ja jatkamalla samaa rataa potentiaalia nousta erääksi kaikkien aikojen parhaista ruotsalaisista. Kirkas tulevaisuus.