Jose Theodore

Ura:

Montreal Canadiens varasi Lavalissa syntyneen Jose Theodoren vuoden 1994 NHL-varaustilaisuudessa toisella kierroksella numerolla 44. Hän onkin ollut koko NHL-uransa ajan yhden seuran mies.

Ennen kuin oli aika siirtyä Canadiensin organisaatioon Theodore pelasi St. Jean Lynxin ja Hull Olympiquesin juniorijoukkueissa QMJHL:ssä. Theodore haisteli NHL-otteluiden ilmapiiriä kymmenisen minuuttia kauden 1995-96 kevätpuolella, mutta jo seuraavalla kaudella hänen vyölleen kertyi 16 otteluarunkosarjassa ja lisäksi kaksi pudotuspeliä, joista toinen oli 56 torjunnan voitto-ottelu New Jersey Devilsiä vastaan. Suurin osa kaudesta kului kuitenkin Canadiensin farmiseurassa Fredericton Canadiensissä.

Kauden 1997-98 Theodore pelasi kokonaan Frederictonin riveissä, kun Canadiensillä oli kaksi NHL-tason ykkösmaalivahtia riveissään, Jocelyn Thibault ja Andy Moog. Kahdella seuraavalla kaudella Theodore pelasi 18 ja 30 NHL-ottelua, mutta kaudella 2000-01 hän pääsi tolppien väliin peräti 59 pelissä Canadiensin ykkösmaalivahdin Jeff Hackettin kärsiessä loukkaantumisista.

Kausi 2001-02 olikin sitten Theodoren todellinen läpimurtokausi, joka osoittautui varsinaiseksi jättipotiksi. Hackett aloitti kauden Canadiensin ykkösveskarina, mutta hänen loukkaantumisensa oli sekä Canadiensin että Theodoren onni. Theodore pelasi huiman kauden ja johdatti Canadiensin torjunnoillaan pudotuspeleihin ensimmäisen kerran vuoden 1998 jälkeen. Kauden jälkeen hänet palkittiin sekä liigan parhaana maalivahtina Vezina Trophylla että arvokkaimpana pelaajana Hart Trophylla.

Huiman kauden jälkeen Theodore eli hetken pilvilinnoissa ja palasi seuraavana syksynä tukevassa kunnossa harjoitusleirille. Käytännössä Theodore ei koko kautena palannut normaalitasolle puhumattakaan Hart- ja Vezina –palkintojen arvoisesta tasosta. Kaudella 2003-04 Theodore pelasi jälleen hyvän kauden ja hiljensi ainakin hetkeksi arvostelijoitaan, kun Canadiens palasi vuoden tauon jälkeen pudotuspeleihin. Playoff-peleissä Canadiens kukisti Boston Bruinsin ensimmäisellä kierroksella, mutta tippui suoraan neljässä pelissä toisen kierroksen ottelusarjassa tulevaa Stanley Cup –mestarijoukkue Tampa Bay Lightningia vastaan.

Theodore pelasi NHL:n työsulun vuoksi kauden 2004-05 aikana Djurgårdenissa Ruotsin Elitserinissä.

Syyskuussaa 2005 Theodore teki kolmen vuoden jatkosopimuksen Montrealin kanssa.

Kausi 2005-06 oli Theodorelle epäonninen sekä jäällä että jään ulkopuolella. Joukkueen toinen maalivahti Cristobal Huet syrjäytti kauden alussa epävarmasti torjuneen Theodoren ykkösmaalivahdin pallilta. Sitten Theodore kärähti dopingtestissä ns. peiteaineen käytöstä ja kaiken kukkuraksi hän mursi kantapäänsä liukastuessaan kotitalonsa rappusissa. Vaikka Theodore olikin yhä pelikyvytön ko. loukkaantumisen vuoksi, niin Colorado Avalanche vaihtoi hänet maaliskuussa svitsiläismaalivahti David Aebischeriin. Runkosarjan viimeiset ottelut ja pudotuspelit Jose torjui Avalanchen maalin suulla suhteellisen tyydyttävällä menestyksellä.

Kaudella 2006-07 Theodoren uran laskusuunta jatkui. Alkukaudesta hän ei pystynyt pelaamaan ykkösmaalivahdilta vaaditulla tasolla ja lopulta keväällä Peter Budaj syrjäytti hänet maalin suulta.

Kaudella 2007-08 paransi peliään Coloradossa, ja loisti myös pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, mutta romahti täysin toisella kierroksella vatsavaivan uuvuttamana. Ura Coloradossa tuli päätökseen.

Kesällä 2008 solmi kahden vuoden ja 9 miljoonan dollarin sopimuksen Washingtonin kanssa. Aloitti ykkösenä epävarmasti, ja ajautui Brent Johnsonin taakse, mutta nosti joulukuun alussa tasoaan ja yltyi kovaan vireeseen kevään mittaan. Romahti kuitenkin pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa NY Rangersia vastaan ja aloitti loput pudotuspeliottelut penkiltä.

Kauden 2010-11 alussa Minnesota Wild, joutui yllättäviin maalivahtiongelmiin Josh Hardingin loukkaannuttua, ja Theodore hankittiin kakkosvahdiksi.

Vahvuudet:

Theodore liikkuu erinomaisesti sivuttaissuunnassa ja hänellä on nopeat jalat. Hänellä on nopeat refleksit, joiden ansiosta tekee usein uskomattomia ja näyttäviä torjuntoja. Maalivahtivalmentaja Rollie Melansonin johdolla hän on parantanut sijoittumistaan huomattavasti. Parhaina päivinään Theodore on liigan ehdotonta eliittiä, joka pystyy voittamaan otteluita lähes yksinään.

Heikkoudet:

Perhostyylillä pelaavana maalivahtina Theodoren ongelmana on pienehkö koko. Hän laskeutuu ehkä liian herkästi polvilleen, mikä jättää yläkulmiin tilaa. Theodore päästää edelleen helppoja maaleja mitä kummallisimmista paikoista.

Rooli:

Niklas Bäckström pelaa terveenä, joten Theodore on selkeä kakkosvahti. Josh Hardingin kuntouduttua Theodore joutunee jälleen etsimään uuden seuran.