Takavuosien NHL-tähti Ilja Kovaltšuk on solminut tämän kauden loppuun asti kestävän sopimuksen KHL-seura Avangard Omskin kanssa. Sopimuksessa on myös optio ensi kaudesta.
Kovaltšuk palaa Venäjällä kahden NHL-kauden jälkeen. 37-vuotias maalitykki oli ollut syksyn ilman sopimusta.
⚡ ИЛЬЯ КОВАЛЬЧУК В «АВАНГАРДЕ»!
Теперь официально! Хоккейный клуб «Авангард» заключил контракт по схеме 1 + 1 с Олимпийским чемпионом, двукратным чемпионом мира, двукратным обладателем Кубка Гагарина нападающим Ильей Ковальчуком: https://t.co/ImlXuwaKfj pic.twitter.com/fvJdCLzvsf
— ХК Авангард (@hcavangardomsk) December 26, 2020
Aiemmin Kovaltšuk pelasi KHL:ssä vuosina 2012–18 Pietarin SKA:n paidassa, johon hän siirtyi kohun saattelemana purettuaan jättimäisen NHL-sopimuksensa New Jersey Devilsin kanssa.
Paluu NHL:ään oli kuitenkin Kovaltšukille pettymys, sillä hänen sopimuksensa Los Angeles Kingsin kanssa purettiin kesken viime kauden. Lopulta mies päätyi Montréal Canadiensin kautta Washington Capitalsiin.
Omskia valmentaa kanadalainen Bob Hartley, joka valmensi Kovaltšukia aiemmin Atlanta Thrashersissa 2000-luvulla. Kovaltšuk kertoi Omskin tiedotteessa Hartleyn olleen merkittävä syy sille, miksi hän teki sopimuksen seuran kanssa.
