Sharks – Flames 0-3
Mikä ihmeen kotietu? San Jose Sharksin ja Calgary Flamesin ottelusarja jatkuu kummallisena siltä osin, että kotijoukkue ei ole viiden pelin jälkeen onnistunut voittamaan kertaakaan tässä sarjassa. Sharks kärsi neljännen peräkkäisen kotitappion näissä pudotuspeleissä, kun Flames otti viidennessä Läntisen konferenssifinaalissa vierasvoiton maalein 3-0.
Flames-päävalmentaja Darryl Sutter sanoi Miikka Kiprusoffin esityksen neljännessä ottelussa olleen hänen heikoin tämän kauden pudotuspeleissä. Sutter voinee olla tyytyväinen Kiprusoffin esitykseen maanantaina, sillä turkulaisvahti ei päästänyt maaliakaan. Tosin 19 kertaa torjunut Kiprusoff ei joutunut myöskään loistamaan eikä venymään huipputorjuntoihin, kun Flames puolusti mainiosti läpi ottelun.
Sharksin maalivahti Evgeni Nabokov ei ollut yhtä terävänä kuin edellisessä ottelussa, vaikka ei häntä maaleista voi syyttääkään. Flames laukoi häntä kohti 21 kertaa ja kolmesti Nabokov joutui antautumaan.
Flames-kapteeni Jarome Iginla teki ottelun ensimmäisen maalin alivoimalla. Avauserää oli pelattu kuusi ja puoli minuuttia, kun Iginla katkaisi Sharks-hyökkääjä Vincent Damphoussen syötön aivan siniviivan tuntumassa. Iginla rynnisti läpiajoon ja lirutti lopulta kiekon ohi jäässä maanneen Nabokovin.
Vain kaksi minuuttia myöhemmin Ville Nieminen kuljetti kiekon Sharks-alueelle. Hän sai koukkua kainaloon, mutta säilytti tasapainonsa, kääntyi laidan vieressä ja antoi hienon syötön toiseen aaltoon Marcus Nilssonille, joka laukoi kiekon komeasti maaliin ohi Nabokovin. Flames johti ensimmäisen erän jälkeen 2-0, vaikka pari kertaa Sharks olikin lähellä maalintekoa, mutta Kiprusoffilla oli tuuria ja taitoa mukana.
Toisen erän puolivälin jälkeen Flames iski jälleen. Sharks-pakki Kyle McLaren otti hölmöön paikkaan vaihdon ja Craig Conroy pääsi Iginlan kanssa 2-1-ylivoimahyökkäykseen. Conroy nousi maalille ja ratkaisi itse harhauttaen ensin Nabokovin jäähän ja tämän jälkeen pistäen kiekon Nabokovin vasemmalta puolelta sisään.
Kolmannessa erässä Flames keskittyi puolustamaan ja säilyttämään 3-0-johdon, mitä kuvastaa hyvin se että Kiprusoff torjui erässä ainoastaan neljä kertaa. Sharks-vahti Nabokovilla ei juuri enempää torjuttavaa ollut, sillä hänelle kirjattiin viisi torjuntaa.
Flamesilla on mahdollisuus katkaista ottelusarja Calgaryssä, jossa joukkueet kohtaavat keskiviikkona.