Public Enemy Number 1
"What I'd love is if Marchment would take it like a man and in the first
faceoff we're playing, to go. And we'd go as gentlemen. Then it's
over with."
-Georges Laraque
"SHorSH" Laraquen kommentti ennen maanantain San Jose Sharks-ottelua
Edmontonissa kuvasti Öljyn pelaajien ongelmaa; samalla kun tulisi
jotenkin osoittaa Bryan Marchmentille, ettei Edmonton Oilersin
kapteenia voi yrittää vahingoittaa rumin ottein - kuten Marchment
joulukuun 28. San Josessa pelatussa ottelussa teki polvitaklauksellaan -
kaksi tärkeää pistettä illan ottelusta on silti pääasia.
Median pääaihe Edmontonissa oli mahdollinen ottelu Laraquen ja
Marchmentin välillä; koston tulisi olla suloinen - kuitenkin niin,
ettei tärkeä ottelu siitä kärsisi.
Asiaan päästiin jo ennen kuin kuutta minuuttia oltiin pelattu
ensimmäistä erää; Marchment tuli Laraquen luokse vaihdon lopussa sanoen
"Let's go" ja molemmat pudottivat hanskansa - Laraque ehti saada
muutaman osuman ennenkuin tuomarit tulivat väliin.
Molemmille viisi minuuttia; ei instigator-jäähyä, ei alivoimaa - homma
oli hoidettu; nyt päästiin keskittymään jääkiekkoon.
Tämän jälkeen ei tappeluja eikä rumia otteita fyysisessä ottelussa
nähty; Doug Weight toki ajoitti loistavasti kiekkoa kuljettaneeseen
Marchmentiin osuneen lonkkataklauksen toisen erän lopussa lähettäen
"Mush":in komeaan ilmalentoon - ja Marchment itse pelasi tyylilleen
uskollisesti; aina tämän ollessa jäällä vastustajan on syytä pitää pää
pystyssä, katse pois kiekosta.
Weightin hieno perstaklaus sai Skyreachin yleisön kohisemaan onnesta
erän viimeisten hetkien ajan..
San Jose Sharks taistelee läpi vaikeitten aikojen juuri nyt; kahden
avainpelaajan loukkaantumiset; Todd Harveyn ja etenkin joukkueen
parhaan aloittajan Vincent Damphoussen, haittaavat joukkueen peliä.
Mike Ricci, joka yleensä on ollut aloitusympyrän kuninkaita - ei ole
tänä vuonna onnistunut "draw":ssa; vain alle 50 prosenttia voittoja.
Sharksin ja Öljyn ottelut ovat olleet äärimmäisen tasaisia tällä
kaudella; yksi tasapeli ja kolme yhden maalin eroon päättynyttä peliä
toistaiseksi.
Tänään päädyttiin jatkoajan jälkeen tasapeliin. Edmonton Oilersille
tärkeää oli saada ns."secondary scoring" eli maaleja muilta kuin
ykkösketjulta. Mike Grier teki yhden Evgeni Nabokovin taakse
katkaistuaan Gary Suterin syötön Sharksien alueella, noustuaan maalille
ja pistettyään oman laukauksensa reboundin maaliin. Grier on kärsinyt
olkapäävammoista ja pelaa olkapäitä paikallaan pitävä liivi päällä -
kuten Ethan Moreau viime kaudella ja Marty McSorley sitä edellisellä
tekivät - eikä siksi saa kovin paljoa voimaa laukauksiinsa.
Yli 400 ottelua farmiliigoissa pelannut Dominic Pittis jatkoi hyviä
esityksiään ja teki toisen maalin napauttamalla kiekon Nabokovin
olkapään yli.
Pittiksen saadessa kiekon haltuunsa Doug Weight oli kiireinen muualla -
hän repi Marchmentin mailan tämän kädestä ja heitti sen nopeasti kohti
kulmaa..
Pittis, Daniel Cleary ja Mike Comrie saivat kaikki paljon jääaikaa
tärkeissä tilanteissa, ylivoimalla, jatkoajalla jne. Tämä antaa
itseluottamusta Öljyn nuorille pelaajille - hyvää peluuttamista
tulevaisuutta ajatellen MacT:ltä.
Evgeni Nabokov on ollut San Josen sensaatio tällä kaudella - viime
kaudella Steve Shields pelasi 65 ottelua Sharksien maalilla ja hänen
piti olla ykkönen tälläkin kaudella. Sitten Shieldsin nyrjäytettyä
nilkkansa Nabokov sai mahdollisuutensa: voitettuaan yhdeksän kymmenestä
ottelusta Nabokov olikin uusi ykkösmaalivahti.
Jopa amerikkalainen Sports Illustrated-lehti teki parin viikon
takaisessa numerossaan jutun Nabokovista otsikolla "Who's the man behind
the mask?"
San Jose Sharksin ensimmäisen maalin teki siniviivalaukauksella
kaikkialta ampuva Owen Nolan. Toisen taas viime kauden rookiekomeetta,
puolustaja Brad Stuart, jolle toinen NHL-kausi on ollut vaikea - maali
oli vasta viime kaudella All-Rookie Team:iin valitun ja Calder
Trophy-palkintoon ehdolla olleelle Stuartille kauden toinen.
Ottelun tähdet:
1. Pittis
2. Grier
3. Stuart
Molemmat joukkueet lensivät välittömästi pelin jälkeen Californiaan ja
"Home & Home"-sarja jatkuu keskiviikkona San Josessa. Tämän jälkeen
myös Sharkseilla on erittäin kova ohjelma ennen All Star-taukoa; Dallas
ja St.Louis vieraissa sekä Colorado ja Dallas kotona. Lännen
peliohjelma ja tilanne on tullut vaiheeseen, jossa jokainen ottelu on
tärkeä; jokaisen ottelun tuloksella voidaan muuttaa
taulukkojärjestystä.
Ottelun jälkeisissä haastatteluissa Doug Weight vähätteli entiseen
joukkuekaveriinsa Bryan Marchmentiin kohdistunutta huomiota ja Marchment
itse syytti mediaa jääkiekko-ottelun muuttamisesta WWF-painishowta
muistuttavaksi pelleilyksi. Hyvällä syyllä.
Lisäksi Marchment ennusti keskiviikon pelistä vielä kovempaa taistelua.
Crazy Legsin maaliton kausi jatkuu ja jatkuu..
Los Angeles Kings matkusti Philadelphiaan päättämään neljän ottelun
"Eastern Swing":insä; alla voitot Ottawassa, Torontossa ja
Carolinassa.
Roman Cechmanek (eikä TV-sarjassa "Alf" naapurin nimi ollut myös
Cechmanek?) otti kauden neljännen nollapelinsä. Mark Recchi teki yhden
maalin kääntölaukauksella, pyörähtäen nopeasti ympäri ja ampumalla
ylänurkkaan ohi Jamie Storrin.
Lopussa Kingsien yrittäessä kuudella kenttäpelaajalla Ziggy Palffy
syötti laidalta siniviivalle - siellä ei ollutkaan ketään - ja kiekko
meni koko matkan toiseen päähän omaan maaliin. Maali merkittiin Luke
Richardsonille.
Kent "Crazy Legs" Manderville otti kiekon pois Kingsin Lubomir
Vishnovskylta yhdessä tilanteessa ja laittoi kiekon tyhjään maaliin.
Manderville ei ole tehnyt yhtään maalia 115 otteluun ja ehti iloissaan
tuulettaa maalia jo - kunnes tuomarin vihellyksen syyksi selvisikin
kahden minuutin jäähy Vishnovskyn koukkaamisesta!
NY Rangers otti voiton vieraissa
New York Rangers otti ensimmäisen voiton vierasottelussa viimeisestä
13:sta tänään Carolinassa. Rangersin hidasta nousua johti taas vuoden
come-back pelaaja Theoren Fleury kahdella maalilla ja yhdellä syötöllä;
toinen oli liigaa johtava kuudes vajaalla tehty maali tällä kaudella;
Fleuryn 28:s.
Huhut joiden mukaan Vancouver Canucksin GM Brian Burke on kiinnostunut
uuden maalivahdin hankkimisesta alamaissa olevan Felix Potvinin tilalle
jatkuvat. "The Cat" sai uuden mahdollisuuden Dallasissa, jonne Canucks
suuntasi kolmen kovan tappion (Detroit, Colorado, St.Louis) jälkeen.
Nucksien vaihetta pahentaa vielä Andrew Casselsin jalan murtuminen.
Markus Näslund johtaa 29:llä maalillaan liigaa. Kolmannessa erässä
Adrian Aucoin koukkasi Brett Hullin maalilaukaustilanteessa ja Hull sai
vetää rangaistuslaukauksen, jossa ei onnistunut huijaamaan Potvinia.
Kauden NHL:ssä on nyt otettu 17 rangaistuslaukausta, joista vain
kahdesti on tehty maali. Etu selvästi maalivahdeilla.
"The Golden Brett" sai kuitenkin yhden Potvinin ohitse ampumalla
voittomaalin suoraan Modanon syötöstä ylös hanskapuolelle.
Aivan ottelun viime hetkellä Todd Bertuzzi heilautti mailaansa
vaarallisen näköisesti Richard Matvichukia kohti, mutta ei vienyt
heilautusta läpi lyönniksi asti. Matvichuk yritti päästä Bertuzzia
lähemmäksi ilmeisesti keskustellakseen tilanteesta enemmän, mutta ei
päässyt väliin tulleitten joukkuetovereiden muurin läpi.
Tulee olemaan mielenkiintoista, tuleeko NHL rankaisemaan Bertuzzia
lyönnistä, jota hän ei loppujen lopuksi koskaan tehnyt.
Pavel kunnostautui syöttelijänä
Vaclav Prospalilla ei mennyt kauaa uudessa joukkueessaan ennen
ensimmäistä maalia; Prospal teki ensimmäisensä Bostonissa Florida
Panthersin paidassa heti ensimmäisen ottelun alussa Pavel Buren
laukauksen reboundista. Bure järjesti Panthersin toisenkin maalin
tekemällä oikeaoppisen jättösyötön.
Kolmannessa erässä Bruins onnistui nousemaan tasapeliasemaan 2-2, mutta
sitten voittomaalin iski mailataituri Viktor Kozlov, joka Bruinsin
puolustuksen häiritsemänäkin onnistui saamaan kätensä vapaiksi ja ampui
maalin takaa tulleen Marcus Nilsonin syötön ohi Byron Dafoen.
Pitkänhuiskea (6"5, 232 lbs) sentteri, joka teki 70 pistettä viime
kaudella - omaa joittenkin asiantuntijoiden mielestä jopa NHL:n parhaan
mailatekniikan - jopa paremman kuin Jaromir Jagr tai Peter Forsberg.
Joukkuetovereitten "The Fiddler":iksi kutsuma Kozlov käyttää todella
lyhyttä mailaa pituutensa nähden ja sai lempinimensäkin taitojensa
ansiosta.
Entinen valmentaja Terry Murray tarjoaa syyn Kozlovin tekniikkaan: "He
practices his stickhandling before and after every practice."
Voitollaan Florida nousi viimeisenä joukkueena kymmeneen voittoon tällä
kaudella. Mike Keenanin Bruins taas otti kolmannen perättäisen
tappionsa voitettuaan sitä ennen neljä.
Roberto Luongo otti ensimmäisen voittonsa tällä kaudella joka ei ollut
samalla nollapeli. Luongolla on kolme nollaa.
Selkä- ja polvi- ja muut vammat
John LeClairin selkävaivat todettiin tulehdukseksi viime viikolla.
Hänellä oli pitkään vaivoja alaselässä - hän yritti tehdä paluuta
kaukaloihinkin välillä, mutta luistelu vain pahensi kipuja.
Siinä mielessä tämä on hyvä uutinen, että tulehdus voidaan parantaa -
pysyvää selkävammaa ei voi.
Nähtäväksi jää, miten John LeClairin tilanne tulee vaikuttamaan Eric
Lindros-ongelmaan Philadelphiassa; tuleeko Clarke yrittämään ratkaisua
nopeammin tämän takia vai antaako hän Ericin edelleen istua.
Paranemisen kannalta Lindrosille saattaisi olla vain hyväksi huilata
samantien koko kausi.
Polvileikkaukseen menevä Chris Pronger loukkasi nivelsiteet jo muutama
viikko sitten, mutta jatkoi pelaamista loukkaantuneena pelaten yhdeksän
ottelua nivelsiteet rikki; tehden niissä 15 pistettä!
Sairaslomalle mennessään hallitsevalla liigan MVP:llä on kuusi maalia,
35 syöttöpistettä, +18 ja Blues sarjataulukossa toisena.
Prongerin mukaan nyt on hyvä aika leikata polvi kuntoon - ja tulla
takaisin terveenä ennen playoffseja.
Vapaaksi jääneen paikan All Star-ottelussa tullee ottamaan joko Ed
Jovanovski tai Scott Niedermayer.
Montreal Canadiensin surkea onni loukkaantumistapauksissa jatkuu. Viime
kaudella peräti 536 miesottelua menetettiin loukkaantumisten takia;
tätä kirjoitettaessa on tällä kaudella missattu jo 278 - Canadiens on jo
600:n menetetyn miesottelun vauhdissa.
Vertailun vuoksi New Jersey Devils on tällä kaudella menettänyt samoista
syistä 23 miesottelua.
Canadiens on kutsunut nuoren Eric Chouinardin farmijoukkueesta Quebec
Citystä paikkaamaan peukalonsa katkaisseen Brian Savagen jättämän paikan
ykkösketjussa Saku Koivun ja Oleg Petrovin vierelle.
Ottelussa NY Rangeris vastaan Rich Pilon taklasi Savagea selästä ja tämä
rikkoi peukalonsa lentäessään päin laitoja - ehdottomasti Pilonin olisi
pitänyt saada tilanteesta jäähy.
Brian Savage tulee missaamaan koko loppukauden, hän oli
loukkaantuessaan joukkueensa paras pistemies (19+14) - tämä oli jo
neljäs kerta tällä kaudella kun Montreal menettää parhaan pistemiehensä
loukkaantumisten takia.