Oilers- Stars 3-0
Scott Ferguson vei kauden avausmaalillaan Oilersin 1-0-johtoon kolmannessa erässä. Johto piti loppuun saakkaa, siitä huolehti Raffi Torres kahdella maalilla. Härmäläisittäin ottelussa oli kuitenkin merkittävämpää se, että ensi kertaa NHL-historiassa täyssuomalainen ketju pelasi suurimman osan ottelusta NHL-jäillä. Valitettavasti esiintyminen ei ollut menestyksekäs, sillä Niko Kapanen ja Antti Miettinen jäivät kaksi maalia pakkaselle ja Jere Lehtinenkin yhden. Myös Teppo Numminen oli kahdesti jäällä Oilers-maalin aikana.
Tommy Salo on tulikuuma maalivahti juuri nyt, mies pelasi kuuden ottelun sisään jo kolmannen nollapelin. Ottelussa Edmontonia viime aikoina puhuttanut Georges Laraque palasi pressiboksista jäälle ja pelasi hyvän ottelun. Laraque ehti istua kymmenestä pelistä kahdeksan, eikä kahdessa muussakaan juuri saanut peliaikaa. Joukkueet kohtasivat ensi kertaa kauden aikana, joten yleisö muisti lämpimästi vieraita. Hallissa raikui Bel-Four-huudot muistona kiihkeistä playoffs-kohtaamisista, vaikka Eddie the Eagle ei enää vartioikaan Dallasin maalia.
Kommentteja ottelusta paikanpäältä:
Dallas-valmentaja Dave Tippett:
- Meidän tilanteemme on nyt sellainen, että ensimmäiset 40 ottelua eivät laittaneet meitä sellaiseen tilanteeseen, jossa olisimme halunneet
olla. Veimme itse itsemme tähän kamppailuun ja kauden toisesta puoliskosta tulee todella hauskaa. Joukkueet, jotka pitävät hyvää huolta itsestään, ovat joukkueita, jotka pelaavat hyvin, voittavat
ottelunsa oman konferenssin joukkueita vastaan ja antavat jopa ilta tasaisen yrityksen kahden pisteen saamiseksi. Ne ovat joukkueita, jotka
menevät playoffseihin.
- Mielestäni olemme pelanneet paljon paremmin viimeiset puolitoista kuukautta. Olemme pelanneet aika hyvin - välissä on ollut pari huonoa peliä - mutta suurimmaksi osaksi joukkueemme on alkanut parantaa ja pelaamme edelleen hyvin joukkueena ja olemme edelleen
kehittyneet alueilla, joilla meidän on parannettava. Esimerkiksi maalien teko vieraissa on ollut ongelma koko ajan; olemme olleet parempia viime aikoina - tätä iltaa lukuunottamatta - ja olemme onnistuneet siksi ottamaan pari voittoa vieraissa. Meidän on
kiinnitettävä siihen huomiota nyt kun kauden tärkeät pelit alkavat; meidän on löydettävä tapoja tehdä maaleja ja keksittävä tapoja voittaa otteluja.
Kysyttäessä pitkän - kahdeksan päivää, viisi ottelua -pelikiertueen vaikutusta väsyneeltä näyttäneeseen joukkueeseen Tippett sanoi näin:
- Meillä on nolla tekosyytä. Kaikki joukkueet joutuvat pelaamaan väsyneinä tässä liigassa.
Antti Miettinen pelasi maanantaina jo Vancouverissa saatuaan Rob DiMaion loukkaannuttua kutsun ylös AHL:n Utahista. Kauden alussa Miettinen pelasi 15 ottelua NHL:ssä, ainoaksi pisteeksi jäi voittomaali
Nashvillessä lokakuun 11.
- Eilen olin vähän puhki, koska matkustin koko päivän Vancouveriin, sanoi Miettinen pelin jälkeen ohjelmastaan.
-Tänään olin vähän pirteämpi, mutta emme pelanneet kovin hyvin muuten.
Historiallisen ensimmäisen suomalaisketjun vaiheista Miettinen sanoi:
-Pelasimme yhden harjoituspelin yhdessä, mutta runkosarjassa emme enää pelanneet. Jerehän loukkaantui toisessa NHL-pelissä.
Ketju Lehtinen-Kapanen-Miettinen ehti pelata kaksi lyhyttä vaihtoa yhdessä jo maanantaina Vancouverissa pelatun voitokkaan ottelun kolmannessa erässä.
Blake Sloan, Dallas:
-Meidän on saatava pelimme kulkemaan ja saatava voittoja. Tästä ottelusta olisi voinut tulla hyvä ottelu meille jatkoa ajatellen, mutta mielestäni pelikiertueen pituus vei veronsa meistä vähän tänään.
Meidän on vain siirryttävä eteenpäin. Mielestäni olemme menossa oikeaan suuntaan kuitenkin; meidän täytyy luoda tilanteita maalille enemmän - se jäi meiltä tekemättä tänään ja maksoimme siitä.
Marty Turco, Dallas-veskari:
-Meidän tilanteessamme emme edes nyt katso joukkueita, jotka ovat taulukossa takanamme - katsomme vain eteenpäin. Meidän on pakko yrittää voittaa jokaisessa pelissä tästä lähtien, riippumatta siitä kuka on
vastassa tai missä joukkue on sarjataulukossa. Me tarvitsemme pisteitä. Ymmärrämme mihin tilanteeseen olemme itse itsemme laittaneet, emme ole siihen tyytyväisiä, meidän on aloitettava voittamaan.
Craig MacTavish:
-Olemme nyt yhden pelin alle .500:n (piste per peli vauhdissa), torstaina meille tulee mahdollisuus saada tuo yksi voitto lisää Tampaa vastaan. Nyt edessämme on seitsemän kauden tärkeintä peliä ennen all star-taukoa. Olisi hyvä parantaa asemiamme, ja sitten pitää pientä taukoa ja levätä ennen viimeisiä runkosarjapelejä.
Harmittomat hurrikaanit
Hurricanes- Senators 1-3
Philadelphian kanssa kauppoja tehnyt Carolina ei vielä päässyt nauttimaan Jason Williamsin mahdollisesti tarjoamasta hyökkäystehosta, vaan joukkue jatkoi tehottomana omana itsenään kohdatessaan kovakuntoisen Ottawan. Ottawa ei ole hävinnyt Carolinalle 11 otteluun.
Senaattorit pelasivat kaikin puolin täydellisen ensi erän. Marian Hossa (1+2)avasi maalinteon ilman syöttäjiä ja toinen oikea laita Daniel Alfredsson jatkoi maalaamalla ylivoimalla. Koko erässä Carolina pääsi laukomaan vain neljä kertaa, ja peli oli oikeastaan selvä. Carolinan Jeff O'Neill vastasi Carolinan ainokaisesta toisessa erässä 5-3-ylivoimalla. Loppuluvut tyhjiin iski Shaun Van Allen.
Carolina laukoi vain 14 kertaa kohti Patrick Lalimea. Kotijoukkueen valmentaja Peter Laviolette oli poissa tolataan esityksen takia:
-Me olemme harmiton joukkue. Emme tahdo tuottaa kipua kenellekään. Emme tahdo ottaa peliä haltuumme, taklata tai ajaa maalille.
Montreal tähyää liigakärkeen
Flyers- Canadiens 1-4
Kauanko Canadiensin lento kestää? Ainakin vielä Philadelphiaa vastaan Montreal jatkoi vahvaa taivalta. Tutut nimet Michael Ryder (1+2), Mike Ribeiro (0+2), Saku Koivu (0+2), Richard Zednik (2+0) ja Jan Bulis (1+1) olivat jälleen kerran parempia kuin nimekkäämmät vastustajat. Montreal pelasi yhden parhaista peleistään. Joukkue pyrki luomaan painetta syvälle Phialdelphian päätyyn, jossa luuti uudessa uskossa oleva pakisto.
Zednik teki ensimmäisessä ja toisessa erässä kummassakin ylivoimaalin ja joukkue puolusti Philadelphian tehottomaksi. Montreal-maalilla Jose Theodore pääsi helpolla. Nollapelin rikkoi vajaa kaksi minuuttia ennen loppua Simon Gagne. Montreal ehti vastata vielä tähänkin maaliin.
Zednik missasi ottelussa rankkarin, joten hattutemppu oli harmittavan lähellä. Väriä otteluun toi Saku Koivu, joka taklasi Jim Vandermeerin pois pelistä. Vandermeerin loukkaantuminen on jo neljäs Philly-pakeille. Carolinasta hankittu Danny Markov sentään ehti hätiin.
Ottelun jälkeen Montrealissa alettiin jo tähyillä Itäisen konferenssin kärkeen. Toronto on viiden pisteen päässä ja pelaa ailahtelevasti. Kukapa olisi uskonut. Joni Pitkänen pelasi ottelussa parisenkymmentä minuuttia miinuksitta, Sami Kapanen jäi yhden raatin pakkaselle.
Tucker loukkaantui, Quinn raivosi
Maple Leafs- Islanders 2-0
Ed Belfour pelasi uransa 70. nollapelin Toronton otettua revanssin NY Islandersista. Ottelun jälkeen Islandersin ja Maple Leafsin vihollisuudet saivat uutta polttoainetta, kun Toronton valmentaja Pat Quinn räyhäsi huitomisesta. Jason Blaken maila osui Darcy Tuckeria silmän alueelle ja Tuckerilla oli edessään sairaalareissu. Ennestään Toronto on menettänyt Owen Nolanin palvelukset huitomisen takia. Molemmat joukkueet saivat ottelussa kolme jäähyä korkeasta mailasta, mutta Blake ei tilanteesta saanut rangaistusta.
Islandersin aktiivinen pelityyli aiheutti vaikeuksia Torontolle varsinkin ensimmäisessä erässä, kotijoukkue pystyi laukomaan vain neljä kertaa kohti Garth Snow'n vartioimaa maalia. Yksi vedoista kuitenkin livahti maaliin, Mikael Renbergin rannalaukauksesta syntynyt osuma oli miehen ensimmäinen 14 peliin. Sen sijaan Islandersin Trent Hunter osui vain tolppaan, samoin kuin toisessa erässä Mattias Weinhandl.
Gary Roberts ratkaisi pelin kolmannen erän lopussa jatkamalla sisään Mats Sundinin maalin takaa jakaman kiekon. Näin Islandersin ankara painostus loppui. Vieraiden valmentaja Steve Stirling kehui ottelun jälkeen joukkueensa asennetta ja puolusti mailankäyttöä. Janne Niinimaa oli jäällä molempien Maple Leafs-maalien aikana.
Laperrieren laukaus herkässä
Kings- Flames 4-1
Calgaryn liekki on sammumaan päin, Kings taas otti toisen voiton peräkkäin päästyään juuri eroon 14 pelin voitottomasta putkesta. Kotijoukkueen sankari oli Ian Laperriere, joka teki kaksi maalia, miehen ensimmäiset osumat 28 peliin. Laperriere laukoi ottelussa peräti seitsemän kertaa. Myös Derek Armstrong pelasi hyvän pelin saaliina tehot 1+1.
Kings meni ottelussa nopeasti 2-0-johtoon, jonka jälkeen Darryl Sutter vaihtoi maalivahtia kolmeksi minuutiksi. Roman Turek sai tuon ajan koota ajatuksiaan. Puolustaja Joe Corvo kuitenkin ehti tekemään ensi erässä vielä kolmannen osuman kotijoukueelle.
Toisen erän alussa Dean McAmmond ampui uransa ensimmäisen alivoimamaalin, mutta Roman Cechmanekin yllättäminen ei onnistunut toista kertaa.
Painopiste oli Turekin maalilla, Kings laukoi 36 kertaa Calgaryn tyytyessä 21. Josh Green ajettiin ottelusta ulos laitataklauksen takia. Uhri, Lubomir Visnovsky, ei palannut jäälle. Toni Lydman jäi maalin miinukselle.
Yllätysmies ratkaisi
Rangers- Bruins 1-4
Täysin tuntematon Carl Corazzini yllätti uransa neljännessä NHL-ottelussa tekemällä kaksi maalia. 24-vuotias tulokas oli itsekin yllättynyt:
-Tämä on aivan uskomaton juttu. Luulin että ensimmäinen NHL-pelini Buffalossa olisi kaikkein hienointa, mutta maalintekoon ei voi verrata mitään.
Rangers pelasi ylivoimaa kun puolustaja Lawrence Nycholat menetti kiekon siniviivalla Ted Donatolle. Donato ja Corazzini karkasivat läpiajoon. Donato syötti Corazzinille jo ennen siniviivaa, ja tämä päätti, että 2-0-läpiajossa on turvallisinta ampua rannelaukaus. Maaliinhan se meni. Toisessa erässä maalin teki toinen ihmemies. Jiri Slegr hankittiin viikonloppuna Vancouverista. Tshekkipakki on tehnyt maalin kummassakin pelissä Bostonin paidassa. Molemmat pelit ovat olleet Rangeria vastaan.
Boston voitti edellisen kohtaamisen 5-2. Ottelussa Joe Thornton loukkaantui otettuaan matsia Eric Lindrosin kanssa. Bruins-kapteenin poskiluu murtui.
Brian Leetchin ylivoimamaali toi Rangersin takaisin peliin mukaan, mutta Slegrin maalin syöttänyt Brian Rolston lisäsi Bruins-johdon 3-1 kahden miehen ylivoimalla. Corazzini täyden iltansa iskemällä PJ Axelssonin laukauksen karat ohi Mike Dunhamin.
Nurminen ja Kozlov Atlantan sankarit
Thrashers- Sabres 4-1
Suomalaisvahtien kohtaaminen ei enää ole mikään harvinaisuus. Tämänkertaisen hegemoniaottelun vei Atlantan Pasi Nurminen. Thrashers otti toisen perättäisen voiton pelattuaan sitä ennen yhdeksän ottelua voitotta. Hyvin torjuneen Nurmisen lisäksi Thrasherseista onnistui kaksi maalia tehnyt Slava Kozlov.
Buffalon JP Dumont vei toisen erän alussa vieraat johtoon, kun Atlantan puolustus oli unohtanut hyökkääjän maalin eteen. Sen jälkeen Pasi torjui hienosti ja sai kehut valmentaja Bob Hartleylta, jonka mielestä veskarin otteissa oli alkukauden loistoa.
Kozlov maalasi ylivoimalla tasaluvut Ilya Kovalchukin ja Randy Robitaillen syötöistä. Sama mies järjesti kotijoukkueen ensi kertaa johtoon heittämällä kiekon sisään yli maassa mahallaan maanneen Mika Norosen. Toisen erän lopussa Patrik Stefan karkasi läpiajoon ja harhautti Norosen solmuun, tilanne 3-1. Neljännen Thrashers-maalin teki JP Vigier maalin takaa. Kiekko pomppi ohi Norosen Buffalo-puolustajasta.
Atlanta sai ottelussa kahdeksan ylivoimamahdollisuutta joista 7 ottelun ratkaisuhetkillä toisessa ja kolmannessa erässä. Joukkue kuitenkin onnistui vain kerran. Norosen mukaan jäähyily pilasi kuitenkin Buffalon pelin.
Rookie-vahti nollapeliin
Penguins- Devils 0-3
Martin Brodeur sai harvinaisen vapaa-illan Devils-maalilta, mutta paikkaajat ovat kovaa tasoa. Tällä kertaa Devilsien puolustusasenteesta nautti Scott Clemmensen, joka pelasi nollapelin. Peli oli miehen ensimmäinen NHL:ssä. 25 laukauksen kokemuksella hän piti useampia AHL-otteluita haastavampina. Edellisessä Pittsburgh-pelissä maalilla oli Corey Schwab, joka pelasi tietenkin nollapelin.
Jostain syystä Brodeurilla on vaikeuksia Pittsburghia vastaan, joten Clemmensenin peluutus oli perusteltua vaikka ykköstuuraaja Corey Schwab olikin loukkaantunut. Pittsburgh aloitti ottelun hyvin ja voitti ensimmäisen erä laukaukset peräti 13-4, ja koko ottelussa saman tilaston 25-19.
Tarvittavat maalit Devils-voittoon järjesti Turner Stevenson joka maalasi kahdesti ja syötti Jeff Friesenin maalin, joka tosin syntyi Friesenin vahvan yksilösuorituksen ansiosta. Kolmantena lenkkinä illan tehoketjussa pelasi Sergei Brylin. Scott Stevens ei pelannut.