TPS onnistui voittamaan JYPin ensimmäistä kertaa lähes kahteen ja puoleen vuoteen. Turkulaiset pystyivät kipuamaan lopussa tasoihin ja ottamaan kaksi arvokasta pistettä voittomaalikilpailussa.
- Tämä merkitsee paljon enemmän kuin kahta pistettä. Voitto antaa meille paljon itseluottamusta tuleviin peleihin. Tänään meillä oli selkeästi ylimääräistä jännitystä kahden tappion jälkeen, totesi TPS:n käskijä Pekka Virta.
Ottelun alku oli räväkkä, kun jo viiden minuutin jälkeen olivat molemmat onnistuneet kertaalleen. TPS meni johtoon, kun aiemmin huonosti toiminut ylivoima tarvitsi vain kymmenen sekuntia maalintekoon. Rasmus Ristolainen laukoi viivalta, ja ensimmäistä peliään Palloseuran paidassa pelannut Brian Willsie laittoi paluukiekon rystyltä sisään.
- Vahva sisääntulo Willsieltä. Hän otti tilanteen kapteenina haltuun ja sai myös Corey Locken pelaamaan paremmin, kehui Virta try-outilla pelaavaa kanadalaista.
JYPiltä maalinteossa onnistui vahvasti kautensa aloittanut Ramzi Abid, joka löi Jyrki Välivaaran lähettämän kiekon lähietäisyydeltä verkon perukoille.
- Ensimmäinen erä oli tasainen. Emme lamaantuneet TPS:n nopeasta johtomaalista, vaan pystyimme tulemaan nopeasti tasoihin ja ohi, kertasi JYPin päävalmentaja Jyrki Aho.
TPS jäähyili, mutta iski alivoimalla
Jari Jääskeläinen vei jyväskyläläiset johtoon viitisen minuuttia ennen avauserän loppua todellisella tahtomaalilla. Ensin hän nousi kulmasta maalille ja runnoi kiekkoa Antero Niittymäen suojuksiin. Lopulta hyökkääjä sai pelivälineen takaisin ja nosti sen ohi voimattoman TPS-maalivahdin.
- Kaikki päästetyt osumat jäivät kaivelemaan. Puolustettiin aivan liian pehmeästi ja isännän otteet maalin edustalla puuttuivat, manasi Virta.
TPS otti toisessa erässä peräti viisi kahden minuutin rangaistusta, mutta Niittymäen hyvät torjunnat pitivät pelin tasaisena. Kotijoukkue onnistui tasoittamaan pelin alivoimalla erän alussa, kun hienon ottelun pelannut nuori Rasmus Kulmala syötti Tapio Laakson läpiajoon paitsion rajamailta. Laakso harhautti Tuomas Tarkin ja laittoi kiekon päättäväisesti maalin ylänurkkaan.
- Koko meidän nuoriso-osastomme suoriutui hienosti, myös debytantti Jarno Paven, kiitteli Pekka Virta.
Miikka Tuomaisen jäähy erän puolivälissä kuitenkin kostautui turkulaisille. TPS-puolustus unohti maalin eteen täysin vapaaksi Max Wärnin, joka laukoi kiekon Niittymäen taakse Ramzi Abidin hyvästä syötöstä.
Molempien joukkueiden hyökkäykset jäivät toisen erän lopussa kulmapyörityksiksi, eikä laatupaikoilla juhlittu. TPS:n pelissä oli kuitenkin paljon yritystä ja tunnetta, ja kaikesta näki, että voittotili haluttiin saada auki.
Pikkarainen iski kauden avausmaalinsa
JYP lähti kolmannessa erässä puolustamaan johtoaan pitämällä kiekkoa ja karvaamalla rajusti. Se oli myrkkyä TPS:lle, joka ei päässyt ollenkaan kontrolloituihin hyökkäyksiin. Peli pyörikin erän ensimmäisen puolikkaan lähes kokonaan kotijoukkueen päädyssä.
TPS kuitenkin jaksoi yrittää. Taistelu palkittiin lopulta tasoituksella kuutisen minuuttia ennen loppua, kun JYP pelasi ylivoimalla löysästi. Hannu Pikkaraisen aloituspisteen kaarelta laukoma ranneveto painui JYP-maalin yläkulmaan ohi vahvassa maskissa olleen Tarkin. Turkulaisten toinen alivoimamaali oli taitavalle puolustajalle kauden ensimmäinen.
Ote kääntyi maalin jälkeen TPS:lle ja kotiyleisökin syttyi kannustamaan joukkuettaan. Maalia ei kuitenkaan syntynyt edes ylivoimalla, joten edessä oli jatkoaika.
- Pelattiin kolmannessa erässä fiksua kiekkoa, mutta lamaannuttiin TPS:n tasoitusmaalin jälkeen. Oltiin siinä vaiheessa pahasti tuuliajolla, tunnusti JYPin Aho.
Lisäminuttien aikana oli sekä Petr Hubacekilla että Max Wärnillä hyvät paikat ratkaista peli, mutta Niittymäki TPS-maalilla kesti.
- Maalivahtimme pelasi tänään huippupelin. Sellaisia tarvitaan, jos aiotaan otteluita voittaa, kiitti Virta Niittymäkeä, joka pelasi ensimmäisen kotipelinsä palattuaan SM-liigaan.
Voittomaalikilpailussa ensimmäiset seitsemän laukojaa onnistuivat tarkoilla vedoillaan. Peli ratkesi lopulta ensimmäisellä jatkokierroksella, kun Corey Locke onnistui ja Niittymäki nollasi Eric Perrinin.
- Hyvätasoinen ottelu. Yleisökin varmasti piti näkemästään. Päästetyille alivoimamaaleille ei mahda mitään, sellaista sattuu jääkiekossa, päätti Jyrki Aho.
Molemmat joukkueet pelaavat seuraavan kerran perjantaina. TPS matkustaa Jokereiden vieraaksi, kun taas JYP isännöi kotonaan Lukkoa.