Jyväskylän torstai-illan liigakamppailuun lähdettiin erittäin mielenkiintoisista asetelmista. SaiPa oli viidestä edellisestä ottelustaan raapinut kasaan yksitoista pistettä, eikä lappeenrantalaisten koneessa näkynyt hyytymisen merkkejä. Viimeksi SaiPan paremmuuden oli tunnustanut Kärpät, kun se oli hävinnyt rajusti taistelleelle SaiPalle 2-1.
JYP sen sijaan oli seilannut viime ajat mustilla vesillä. Takana oli kaksi tappiollista ottelua, joista viimeisin oli tullut Jokereille. Jokereita vastaan JYP ei onnistunut maalinteossa kertaakaan. Lisää harmaita hiuksia hurrikaaninutuille myös tuotti se tosiasia, ettei heidän pelinsä ollut kulkenut kotikaukalossa pitkään aikaan. Edellinen täyden kolmen pisteen voitto kotiyleisön edessä oli tullut lähes kuukausi sitten.
– Kyllä ennen peliä ne nihkeät kotipelit siellä taustalla kummittelivat. Tänään jokainen jätkä halusi näyttää, että me osaamme pelata myös kotona, myönsi tehot 2+2 tehnyt JYP-hyökkääjä Ossi Louhivaara.
Ennen SaiPa-kamppailua JYPillä oli myös ollut ongelmia laukauksien laadun ja niiden tuottamisen kanssa. Ensimmäinen ylivoimayritys oli kankea, mutta tämän jälkeen alkoi laukauksia viuhua enemmissä määrin kohti Jani Niemisen vartioimaa SaiPa-maalia.
– Tänään oli tarkoitus laukoa enemmän edellisiin otteluihin verrattuna. Me lauoimme paljon, voitimme irtokiekkoja ja sitä kautta saimme luotua paljon painetta, Louhivaara selitti.
Kotijoukkue löytää kadoksissa olleen JYP-ilmeen
Jyväskyläläiskatsojat huokasivat jo ensimmäisen kymmenen minuutin jälkeen turhautumistaan, kun ottelun alku näytti seuraavan samaa kaavaa kuin edellisetkin kotiottelut. Alku oli energinen ja kotijoukkue karvasi terhakkaasti. Se onnistui tekemään avausmaalin, mutta tämän jälkeen ote SaiPasta alkoi lipsua. Sputnikit karkasivat JYP-pihdeistä ja pakottivat JYPin ottamaan jäähyjä. Sitten vierailijoiden Roberts Jekimovs yllätti muuten pirteästi pelanneen JYP-veskari Joni Myllykosken lepsulla rannelaukauksellaan. Tähän päälle JYP hankki itselleen vielä kaksi rangaistusta, joiden aikana kotijoukkue oli hätää kärsimässä ja maali roikkui jo ilmassa.
Toisen rangaistuksen lopussa, juuri kun JYP oli palaamassa täysilukuiseksi, SaiPa-puolustaja teki virhearvioinnin ja laukoi suoraan JYP-kippari Eric Perriniä päin. Perrinin saadessa kiekon haltuunsa jäähyltä pois päässyt Antti Jaatinen kirmasi Ramzi Abidin ja Perrinin seuraksi hyökkäykseen, josta syntyi 2-1-maali. Tästä alkoi SaiPan kannalta murheellinen ilta, jossa keltapaitojen itseluottamus lyötiin maanrakoon.
– Numerot eivät anna selittelyyn varaa. Teimme karmean määrän huolimattomuus- sekä henkilökohtaisia virheitä. Näistä JYPin tasoinen porukka rankaisee kovalla kädellä, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen sanoi.
JYPin päävalmentajan, Jyrki Ahon, kasvoissa näki ottelun jälkeen selvästi helpottumisen merkit. JYP oli ottanut selvän ryhtiliikkeen parempaan ja se näkyi itse ottelussa. JYP löysi kadoksissa olleen "JYP-ilmeensä". Hurrikaanipaidat karvasivat aggressiivisesti, pelasivat konemaisen varmasti, eivätkä antaneet SaiPa-puolustajille hetkeäkään rauhaa. Toki pieni improvisaatiokin oli sallittua, sillä ottelussa nähtiin pari kaunista osumaa, jotka syntyivät komeiden kuvioiden päätteeksi.
– Pelasimme suoraviivaisesti, mutta pelaajat osasivat improvisoida oikeissa tilanteissa. Tänään me halusimme oikeasti voittaa ja me teimme sen eteen jatkuvasti töitä, Aho kommentoi.
Myös pitkään parjattu ylivoima koki kertarysäyksellä muutoksen parempaan. SaiPaa vastaan JYP viimeisteli kolme osumaa ylivoimalla.
– SaiPa pelaa alivoimaa todella tiiviisti. Sitä vastaan pitää pelata yksinkertaisesti eli rykelmän ulkopuolelta täytyy ampua, jolloin he joutuvat reagoimaan, Aho analysoi.
Ottelun loppu oli vain kosmetiikkaa ja katseet olivat suunnattu jo tulevaan. Seuraavaksi JYP kohtaa kotonaan lauantaina Tapparan. Samana päivänä SaiPan vieraaksi Lappeenrantaan matkaa Pelicans.