Porin Ässät koki toisen perättäisen tappionsa torstaina, kun sarjakärjessä liitelevä SaiPa rynni Isonmäen kaukaloon. Vierasjoukkue käytti jalkojaan, eikä antanut porilaisten mällätä maaleilla kuin vain hetken, sillä SaiPa nousi 0-2-tappioasemasta tasoihin ja vielä ohi.
- Oli kaikin puolin tosi epävarma päivä, en tiedä mistä johtuu. SaiPa johtaa tällä hetkellä sarjaa, ja ajattelin, että hyvä viime viikko taustalla olisi lyönyt sellaista positiivista itseluottamusta, että lähdetään haastamaan ja vähän testaamaan itseä. Siinä suhteessa hyvin sekava esitys, ei hyvä, Ässien päävalmentaja Karri Kivi ihmetteli ottelun jälkeen.
Ässien lennokas alku piti sisällään kaksi nopeasti tehtyä maalia. Aluksi puolustaja Miko Malkamäki tuunasi pistetililleen kauden avausosumansa Daniel Brodinin ja Sami Mutasen avustuksella. Vain runsaan minuutin kuluttua iski kotijoukkueen ykkösnyrkki, kun Sami Lähteenmäki ja Stephen Dixon luovuttivat kiekon Michael Ryanin kätösiin.
SaiPan maalilla aloittanut Richard Ullberg ehti torjua vain kerran ja kaivaa kahdesti kiekon takaansa, kunnes joutui tekemään tilaa virkaveljelleen Jani Niemiselle. Nieminen olikin ohittamaton, muttei päässyt varsinkaan ottelun loppurytäkässä helpolla, kun kotijoukkue kolisteli tolppia.
- Tuloksellisesti vaikea alku, mutta kärsivällisyys piti. Jaksoimme uskoa omaan tekemiseen, vaihto kerrallaan kasasimme peliä. Kun oli paikka, pystyimme antamaan painetta, kun ei, niin pystyimme pelaamaan keskialueella tiiviisti viisikkona, SaiPa-luotsi Pekka Tirkkonen iloitsi.
Vaikka lappeenrantalaisten puhti oli loppua viimeisen erän jälkipuoliskolla, piti joukkue silti pintansa, eikä jättänyt Poriin kuin palavat renkaanjäljet jäähallin parkkipaikalle. Kotijoukkue ei saanut tasoitusta aikaan edes ilman maalivahtia.
Tappiosta huolimatta Ässät piti huolen, että ottelu oli ainakin maalillisesti tasainen. SaiPa hivuttautui uutterasti tasoihin ensin Stefano Giliatin ylivoimaosumalla ja toisessa erässä siirretyn rangaistuksen aikana Markus Poukkulan maalilla. Giliati varmisti osumallaan pisteputkensa venymisen jo 11. ottelun mittaiseksi.
Rohkeus vastaan jalat
Kotijoukkue pelasi rohkeasti, mutta oman alueen virheet kaatoivat patapaidat. Ässien pelistä puuttui selkeys. Joukkue toi kiekon hyökkäysalueelle liian ahtaissa olosuhteissa, eikä ehtinyt rauhoittamaan tilannetta, kun peli olikin jo toisessa päässä.
SaiPa taas hyökkäsi suoraviivaisesti, ajoi kohti maalia ja laukoi välittömästi. Vieraat eivät kehitelleet turhan hienoja kuvioita, vaan pelasivat mahdollisimman yksinkertaista jääkiekkoa, mikä onkin tuottanut tulosta kauden mittaan.
- Kuusi pistettä kiertueelta, kaksi peliä peräkkäisinä päivinä, eihän siinä voi olla kuin tyytyväinen, Tirkkonen tuumaili.
Ässiltä illan parhaimmistoa edusti joukkueen nelosvitja ja varsinkin ketjun Daniel Brodin. Vaikka hän olikin osasyyllinen SaiPan kolmanteen maaliin, ruotsalaishyökkääjä on herännyt alkusyksyn horroksesta. Torstaina laituri tuntuikin olevan yksi harvoista kotijoukkueen edustajista, joka ymmärsi missä maali sijaitsee.
Vierasjoukkueen onnistujat olivat levittyneet laajalle rintamalle, sillä koko miehistö oli alati vaarallinen. Torstain mittelössä SaiPan maalit syntyivät kaikki eri ketjuilta. Ässien täytyykin puskea jokaisesta pelaajastaan ulos pelimies, sillä loukkaantuneet pelaajat jättivät suuren aukon joukkueeseen.
Ässät saa lepäillä viikonlopun yli, koska seuraavan kerran porilaiset kohtaavat tiistaina kotihallissaan HIFK:n. Samaa rauhoitusta saa vierasjoukkuekin, sillä SaiPa saa Lappeenrantaan vieraakseen Ilvekselle taipuneen TPS:n.