K-Vantaan ja HCK:n välinen putoamiskarsinta on nyt vantaalaisten hyväksi turvallisessa 3-0-tilanteessa, kun K-Vantaa onnistui lyömään keravalaissakin selvin lukemin 5-2. Seuraavalla vantaalaisvoitolla HCK lähtee karsimaan sarjapaikastaan.
Siitä huolimatta, että K-Vantaa oli voittanut molemmat karsintaottelunsa, ei vantaalaisten peli ollut ylivoimaista. Ensimmäisessä erässä nähtiin tappioista huolimatta erittäin hyvin peliin latautunut HCK.
HCK oli lähellä iskeä pelin aloitusmaalin, kun sarjassa ilmiömäisesti pelannut vantaalaisveskari Jani Kautto hukkasi kiekon maalinedustalla. Kautto sai kuitenkin viime sekunnin sadasosalla pelastettua kiekon maaliviivan tuntumasta. Kauton huikea 97:ää lähentelevä torjuntaprosentti kertoo joko HCKn hyökkäyksen tasosta tai vantaalaisten maalivahti- ja puolustuspelaamisesta.
HCK–puolustaja Otto-Eemeli Linke onnistui rikkomaan vierasjoukkueen kuparisen siirtäen vierailijat johtoon. Vantaalaiset eivät onnistuneet toisen erän alussa käyttämään hyväkseen HCKn ensimmäisen erän loppupuolella saamaa jäähyä.
Maalipaikat eivät toisen erän alussa kelvanneet Vantaalle, mutta ne kyllä kelpasivat HCK:lle. Keravalaishyökkääjät pujottivat maalinsuuta vartioineen Kautton pään pyörälle, eikä Kautto ihan ennättänyt maalin kulmalle kiekon eteen, vaan Timo Kuuluvainen siirsi vierailijat jo kahden maalin johtoon.
Viiden maalin kiri
Lopulta oli myös K-Vantaan vuoro onnistua maalinteossa, ja siinä onnistuttiinkin lopulta viisi kertaa pelin aikana. Kiekko-Vantaan ensimmäinen maali nähtiin, kun Oskari Manninen viimeisteli kiekon maaliin Valtteri Heikkilän ja Toni Pulkkisen alkuvalmisteluista kaventaen pelin 1-2:een.
Vain sekunteja myöhemmin taululla oli lukemat 2-2. Pelin tasoitti nuori jokerihyökkääjä Saku Salminen. Jere Karjalainen merkkautti itselleen karsintasarjan neljännen pisteensä ollessaan maalin toinen syöttäjä.
Kolmas erä kului pitkälti toisen erän loppupuoliskon merkeissä, eli vantaalaisten maalijuhlana. Ensimmäisen erän maalittomuus ei näkynyt laisinkaan pelin puolenvälin jälkeen, kun toisessa erässä vantaalaiset nakuttivat kaksi maalia ja kolmannessa erässä kolme.
Päätöserässä K-Vantaa oli todellisessa huippuvireessä. Maaleja syntyi kuin liukuhihnalta ja peli kulki mainiosti. Salminen yritti erän lopussa vielä maalia suoraan syötöstä, mutta HCK–vahti Aaro Peltonen oli juuri oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
– Illan ottelu oli taas käsikirjoitukseltaan samanlainen kuin kaksi ensimmäistä peliä. Puolet pelistä oltiin todella jännittyneitä. Hyvä maali Heikkilän kentältä sai uskon nousemaan. Sen jälkeen se oli hyvää pelaamista. HCK on ollut äärimmäisen hyvä vastustaja. Vaikein juttu on voittaa se ratkaiseva peli lauantaina, sanaili kotijoukkueen päävalmentaja Pekka Kangasalusta.
Keravalaispelaajat löivät leikin läskiksi oikein kunnolla kolmannen erän lopussa. Parhaillaan HCK-pelaajia oli jäähyaitiossa kolme.
Vierasjoukkueen toimitsijakiellossa olevaa päävalmentaja Sami Rantaa tuurannut Jyrki Kylmänen kommentoi ottelun tapahtumia seuraavasti:
– Loppu jäi omalta osalta kaivelemaan, kun jäähyjä tuli kurittomasti. Jäähyjä kun rupesi tulemaan, oli peli menetetty. Ei olisi pitänyt ottaa niitä.
– Motivaatiosta tappioissa ei ole kyse. Joka peliin on lähdetty sillä fiiliksellä, että täydet eväät on viedä ottelusarja. Kautta on hyvällä lykyllä toistakymmentä peliä jäljellä, ei tässä parane vielä hyytyä, päätti Kylmänen.
Joukkueet kohtaavat seuraavan lauantaina Keravalla. Tuolloin vantaalaissakilla on mahdollisuus pistää ottelusarja katki.