Vajaat 400 heinolalaiskatsojaa sai nähtäväkseen peräti yksitoista maalia. Kotiyleisön mieleen oli nähdä Peliittojen tekevän tämän kauden yhden ottelun maaliennätyksensä. Ilta sisälsi maalien lisäksi tunnetta, tiukkaa tuomaritoimintaa ja nähtiinpä kentällä neljä maalivahtiakin.
LeKi tuli otteluun erinomaisesti valmistautuneena. Vieraat tulivat hyvällä sykkeellä heti alusta alkaen. Peliitat pääsi peliin mukaan LeKin heppoisten jäähyjen myötä. Ylivoima oli kuitenkin tuttuun tapaan luokatonta.
Erotuomareiden pilli oli tänään turhankin herkässä. Seuraavat jäähyt puhallettiin kotijoukkueelle. Kisa ei jättänyt omaa tilaisuuttaan käyttämättä, sillä joukkueen kultakypärä Lassi Mattila laukoi 0-1-maalin erän puolivälin jälkeen.
Takaiskumaalin jälkeen Peliittojen rivit menivät pahemman kerran sekaisin. Pelaaminen oli tahmeaa ja haluttoman näköistä. Seuraavan takaiskun kotijoukkue joutui kokemaan jo alta minuutin, kun Juha Suomaa pääsi kiertämään varsin vaivattomasti maalintekoon. Roope Nikkilä oli jo sovittamassa ylleen ratkaisijan viittaa laukomalla 0-3-maalin ylivoimalla vain kaksitoista sekuntia ennen ensimmäistä eräsummerin töräystä.
Peliitat nousi kuolleista
Ensimmäisen erän perusteella ei Peliitoilla pitänyt olla enää mitään mahdollisuuksia nousta mukaan voittotaisteluun. Valmentaja Janne Sinkkonen yritti herätellä joukkuetta vaihtamalla maalille toiseen erään Tuukka Huumosen Antti Rautiolan tilalle. Yksistään Rautiolan piikkiin ei Peliittojen heikkoa avauserää voinut missään nimessä pistää.
Anton Kokkosen onnistuminen ylivoimalla erän toisella minuutilla sytytti kotijoukkueen taisteluun. Ottelun todellinen käännekohta oli kuitenkin Peliitta-puolustaja Ville-Veikko Väkeväisen tekemä 2-3-kavennusmaali pari minuuttia Kokkosen jälkeen. Väkeväinen purjehti vapaasti kentän läpi ja laukoi kovan rannevedon siniviivan jälkeen. Ilman maskia tullut veto upposi LeKin maalia vartioineen Mikko Pätsin taakse.
Väkeväisen maalin syöttänyt maalivahti Huumonen oli yksi Peliittojen toisen erän avainpelaajista. Kylmiltään maalin suulle joutunut lahtelaisvahti torjui vakuuttavasti vedon toisensa jälkeen. Avauserää hallinnut LeKi joutui toisessa erässä ottavalle osapuolelle. Heinolalaiset nousivat viisi minuuttia ennen toisen erän loppua tasoihin Janne Ritamäen ylivoimamaalilla, Peliittojen pelatessa viidellä kenttäpelaajalla Kisan kolmea vastaan.
Jukka Sompi vei Peliitat hieman onnekkaasti johtoon vielä erän viimeisellä minuutilla. Kiekko kimposi maalin edessä hääränneen Sompin lavasta maaliin, eikä mies itse ollut edes huomata tehneensä koko maalia.
Maalit eivät kerro täyttä totuutta kenttätapahtumista, sillä Peliitat ei hallinnut peliä niin selvästi kuin numerot antavat olettaa. Maalipaikkansa kotijoukkue onnistui hyödyntämään kovalla prosentilla. Toisessa erässä Peliitat poikkesi tiukasta pelisysteemistään ja pelasi enemmän tunteella. Tuloksena enemmän tilanteita hyökkäyspäässä, mutta vastaavasti puolustuspelaaminen kärsi.
LeKin vuoro vaihtaa maalivahtia
LeKin kurimus jatkui heti kolmannen erän alkajaisiksi. Anton Kokkonen vei isännät turvallisen tuntuisen 5-3-johtoon 4-3-ylivoimalla. Myös Janne Ritamäki liittyi kahden maalin kerhoon tekemällä Peliittojen 6-3-maalin alivoimalla. Tässä vaiheessa myös vieraat vaihtoivat maalivahtia. Pätsin paikan veräjän suulta otti haltuunsa Kimmo Mäki.
Kisa sai vielä toivoa, kun Juuso Antonen laukoi vielä vieraat kahden maalin päähän. LeKi yritti toivottoman tuntuisesta asemastaan huolimatta vielä kaikkensa. Joukkue yritti hyödyntää tuomareiden tiukkaa linjaa ja kalasteluyritykset toisinaan tepsivät tehokkaasti tuomareihin. Huumonen ei ollut kuitenkaan enää yllätettävissä. Loppulukemat 7-4 laukoi tyhjiin Peliittojen puolustaja Antti Kauppila.
Henkistä ja fyysistä yliotetta pyrittiin hakemaan viimeiseen pillinvihellykseen asti tilanteiden jälkeisissä nokitteluissa. Peliittojen Tomi Pallassalon käytöskymppiä lukuun ottamatta suuremmilta ylilyönneiltä ja nokkapokilta vältyttiin, mutta näyttää vahvasti siltä, että tunteet tulevat jossain vaiheessa ottelusarjaa enemmän tai vähemmän roiskahtamaan. Tanssipareja näytettiin kosittavan seuraavia koitoksia silmällä pitäen.
Runkosarjan paineet ja ottelusarjan tuomat uudet haasteet näyttävät tuoneen rentoutta joukkueiden hyökkäyspeliin. Ainakaan Peliittojen osalta ei voida puhua yksittäisestä onnistumisesta, sillä maaliverkko on alkanut heilua viime peleissä tiheämmin, vaikka joukkue viimeksi Lempäälässä nollille jäikin.
Hermostuneisuutta oli havaittavissa enemmänkin maalivahtien puolella. Niin Peliittojen Rautiola kuin LeKin Pätsi pompottelivat kiekkoja luvattoman paljon. Pätsin vaihtaminen pois maalilta olisi ollut ajankohtaisempaa jo aiemmin.
– 5-5-kenttäpeli oli meidän hallussa. 1-0 tai 10-9, siitä saa vain yhden kiinnityksen. Hyvä, että huomattiin, ettei Pätsi ole ohittamaton, virkkoi Peliittojen päävalmentaja Sinkkonen ottelun jälkeen.
Otteluvoiton tasoittaminen ja tapa, millä voitto tuli, oli Peliitoille äärimmäisen tärkeä. 0-2-asetelmista olisi heinolalaisjoukkue pelannut perjantaina Lempäälässä jo veitsi kurkulla. Tässä vaiheessa kaikki on vielä molemmin puolin mahdollista.