TUTO Hockey oli viimeisissä otteluissaan päihittänyt sarjan kärkijoukkoon kuuluvista joukkueista KooKoon, Jukurit ja Sportin. Turkulaisittain odotukset olivatkin korkealla, kun Kupittaan jäälle luistelivat vierailijat Oulusta. K-Laser oli nimittäin valahtanut Mestiksen viimeiseksi ja sillä oli kolme perättäistä tappiota alla.
Ensimmäisessä erässä K-Laser hallitsi pelitapahtumia niukasti. Tässä auttoi hieman se, että turkulaisia passitettiin jäähylle pikkukakkosia kärsimään kolmesti oululaisten yhtä vastaan. Vaikka vieraat ehkä hallitsivat, erän ainoan maalin viimeistelivät turkulaiset.
Ottelua oli pelattu reilu viisi ja puoli minuuttia, kun Santeri Halme karvasi kiekon keskialueella itselleen. Hän pääsi nousemaan yksin K-Laserin puolustajaa vastaan ja sai vielä seurakseen Antti Reivosen. Saatuaan puolustajan itseensä kiinni, hän syötti Reivoselle, jonka laukaus painui hyvän ottelun pelanneen Petteri Similän taakse.
Kolme ennenaikaista lahjaa
Toiseen erään tultiin tasaväkisesti punnertaen. Erän neljännen minuutin täyttyessä Mikael Aaltonen ja Teemu Huttu ajautuivat TUTOn maalin taakse. Aaltonen hävisi kaksinkamppailun ja Huttu sai sudittua kiekkoa maalin takaa TUTO-vahti Juho Santasen ulottuville. Santanen huitoi kuitenkin mailallaan ohi kiekon, joka ajautui maalille luistelleelle Jari Löfmanille. Löfman sai ottaa pelivälineen ilman estelyitä, luistella Santasen jäähän ja vielä siirtää kiekon verkkoon.
Kun oli yksi lahja annettu, vain reilu kymmenen sekuntia myöhemmin oli aika antaa toinen. Kiekko ajautui TUTO-maalin taakse Santaselle. Hän aikaili sen verran kiekon syötön kanssa, että menetti sen edellisen maalin tekijälle Jari Löfmanille. Löfman suti pelivälineen maalin takaa maalin edustalle. Tällä kertaa joukkueen slovenialaisvahvistus Jure Kralj oli paikalla ensimmäisenä, vastassaan tyhjä maali. Hetkessä K-Laser oli siirtynyt takaa-ajajan paikalta ohjaajan paikalle.
Kymmenisen minuuttia myöhemmin TUTOn Reivonen ja Halme petasivat maalipaikkaa Markus Mäkiselle, joka ohjasi Halmeen syötön maalin edestä Sipilän varusteisiin. Kiekko katosi hetkeksi näkyvistä ja tilanne tarkastettiin videolta. Tasoitusmaali ei syntynyt vielä tästä tilanteesta, vaan vasta pari minuuttia ennen erän loppua, kun Mikael Aaltonen syötti kiekon maalin taakse Toni Jalolle. Jalo kaarteli ja kiemurteli irti oululaisista pelaajista kulmassa, kunnes syötti Otto-Eemeli Linkelle siniviivalle. Linkellä oli aikaa miettiä, mitä tekisi, kunnes laukoi komean lämärin aivan Sipilän vartioiman maalin etunurkkaan. Maali oli nuorelle turkulaispuolustajalle hänen Mestis-uransa ensimmäinen.
TUTO vaikutti pääsevän jo peliin mukaan, mutta onnistui vielä kadottamaan otteensa täydellisesti ennen toista erätaukoa. Markus Laineen saatua jäähyn estämisestä, viisi sekuntia ennen taukoa Ville Rajala syötti Olli Julkuselle, joka nousi siniviivalta TUTOn puolustusalueen keskustaan. Julkunen laukoi kohti maalia ja Jussi Nättinen pääsi ohjaamaan kiekon estelyittä etukulmasta sisään.
– Muutama henkilökohtainen virhe tuli, joista Kiekko-Laser teki maalit. En tiedä oliko se sitten vain sitä, ettei oltu tänään valmiita. Henkisen puolen juttuja nämä ovat, TUTO-luotsi Kari Makkonen kertasi toisen erän virheitä ja niistä syntyneitä maaleja.
Huonolaatuista kosmetiikkaa
Kolmanteen erään turkulaiset lähtivät hakemaan tasoitusta ja tekemään ryhtiliikettä. Erää ehdittiin kuitenkin pelata vain minuutti, kun Tomi Ståhlhammar syötti vasemmasta laidasta maalin eteen Nättiselle. Nättinen suti kiekkoa kohti maaliin, mutta Santanen torjui kiekon eteensä. Rebound päätyi Aleksi Mäkelälle, jonka laukaus kimmahti Santasen suojuksista takaisin hänelle. Mäkelä siirtyi pari askelta vasemmalle ja kokeili uudemman kerran. Laukaus painui TUTO-maalin etuyläkulmaan.
– Komea peli meidän nuorilta. Erityisesti Aleksi Mäkelältä, joka lähti meidän matkaan varamieheksi, kun ei mahtunut Kärppien junioreihin. Kun eilen tuli loukkaantuminen, niin sai mahdollisuuden päästä kokoonpanoon. Hän oli aamulla kuin haavanlehti, mutta sanoin, että jos jännittää, saa kävellä kotiin. Poika pelasi huikean pelin ja päälle kruunuksi maali, kehui K-Laserin valmentaja Mikko Manner neljännen maalin viimeistelijää.
Ottelun loppu oli pelailua, josta puuttui turkulaisittain paras yritys ja asenne. Niinpä oululaiset olivat lähempänä onnistua viimeistelyssä. Reilu viisi minuuttia ennen loppua Tommi Leinosen siniviivalaukaus kilahti yläputkeen.
– Mahtava peli. Eilen 6-1 takkiin Lempäälässä. Tähän päivään mietittiin uusia kujeita. Tiedettiin, että TUTOn puolustus ei ole ollut joukkueen vahvuus. Pyrittiin syöttelemään mahdollisimman paljon ja onnistuttiin siinä hyvin. Ja hyvää peliä meiltä alivoimillakin, en tiedä montako laukausta blokattiin alivoimilla. Yleensä tulosta tulee, kun pelataan joukkueena, Manner kiteytti ottelun ratkaisun.
– Päällimmäisenä tästä jäi pettymys. Ei ollut fyysistä eikä henkistä valmiutta pelata. Alussa syötöt olivat hitaita ja syötönvastaanotot hermostuneita. Hävittiin järjestään kaksinkamppailut. Ei ollut lainkaan niitä elementtejä kuin viimeisissä otteluissa tässä on ollut. Kiekko-Laser yritti ja mun mielestäni ansaitsi tänään voiton, kommentoi Makkonen ottelun jälkeen suojattiensa otteita ja lopputulosta.
TUTOn kokoonpanosta puuttui kaksi vakiokokoonpanon keskushyökkääjää. Ville-Vesa Vainiolan ja Derek Famularen poissaoloa Makkonen ei kuitenkaan lähtenyt korostamaan. Vaan totesi, ettei kahden miehen puuttuminen joukkueesta saa vaikuttaa joukkueen pelaamiseen.
Seuraavan kerran TUTO Hockey nähdään tositoimissa keskiviikkona 30.11. Jyväskylässä sikäläisen akatemian vieraana. Oululainen K-Laser puolestaan isännöi samaisena päivänä SaPKoa Savonlinnasta.