Hokin ja Laserin välinen Revanssiviikonloppu oli nimensä veroinen. Perjantaina voiton Oulusta hakenut Hokki ei pystynyt uusimaan temppuaan, vaan jäi kotijäällään ilman pisteitä. Kovavauhtinen ja tunteikas ottelu näytti samalla, että paikallisottelu on aina paikallisottelu kilometreistä piittaamatta.
– Revanssimahdollisuus sai pelaajien kulmahampaat esiin. Joukkue oli valmis ottamaan revanssin. Janne Niinimaan hyppääminen bussiin kasvatti joukkueen itseluottamusta heti aamulla, Laser-luotsi Mikko Manner taustoitti.
Niinimaan panos kentällä oli kieltämättä ilmeinen. Artistisopimuksella kasvattiseuransa riveissä toisen ottelun pelannut Niinimaa iski ottelun avausmaalin ylivoimalla ja tarjoili syötön Toni Kirenin 1-3-osumaan. Kentän dominoimisesta Niinimaan kohdalla ei voida puhua, mutta etenkin ylivoimatilanteissa Niinimaa oli kentän ehdoton hahmo.
Manner näki suojattiensa otteissa myös ilmeisen eron perjantaihin. Valmentaja löysi selvän syy-seuraus –suhteen kenttätapahtumista.
– Pelaajia tippui tänään useampi pois kesken pelin ja jääpusseja tarvittiin. Se on usein voitosta maksettava hinta.
Tuttu, mutta todellinen virsi
Hokki-valmentaja Petri Mattila oli jälleen tyytyväinen omiensa pelilliseen ilmeeseen. Samat jargonit Mattila on toistanut jo useamman hävityn ottelun jälkeen samaisen mantran, mutta lauantaisen koitoksen perusteella sanoille löytyi myös vastinetta. Hokki oli energinen, paikoin jopa juonikas, sekä kyvykäs kääntämään laitakahinat edukseen.
– Haastoin pelaajat toisella erätauolla 1-2-tilanteessa sanomalla, että tämän kovempaa haastetta runkosarjassa ei välttämättä enää tule, Mattila kertoi viitaten urakkaan nousemisesta voittoon peliruuhkan alla.
– Ongelmana oli suoritusvarmuus sekä kiekollinen peli. Pääsimme omalta alueelta hyvin liikkeelle ja jopa punaviivan yli, mutta tämän jälkeen tämän jälkeen peli ei kiihtynyt sillä nopeudella, jolla sen olisi pitänyt, kuului Mattilan pika-analyysi.
Kiekko-Laserin karattua ensimmäisessä erässä 2-1 –johtoon, nähtiin maaliton toinen erä, jonka aikana vieraat tuhrivat 5-3-ylivoiman. Jos oli Laserin ylivoima tuolloin huonoa, kompasteli Hokki läpi ottelun erikoistilannepelaamisen kanssa. 22 hukattua ylivoimaminuuttia eivät jätä sijaa selittelylle.
Vaikka Laser vei todelliset maalipaikat nimiinsä, oli Hokilla täydet mahdollisuudet pitää pisteet Kajaanissa. Tasakentällisin Hokin pelaaminen oli jopa oululaisia organisoidumpaa. Jotain linnapaitojen tämän hetkisestä suorittamisesta kertoo kuitenkin se, että joukkueen ainoa maalintekijä löytyi taas kärkikenttien ulkopuolelta, kun ainoasta osumasta vastasi Joonas Alanne.
– Tämän tappion takana oli järjestelmällinen ketju, analyyttiseksi heittäytynyt Mattila päätti, eikä muistuttanut kärkipelaajien poissaolosta.
Tapaus Niinimaa
Janne Niinimaa osoitti, että tämän hetkinen fysiikka riittää Mestistä kovempiin ympyröihin. Kiekollinen varmuus ei kuitenkaan miehen itsensä mukaan ole vielä tarvittavalla tasolla.
– Välillä tuntui, että haluan luopua kiekosta heti sen saamisen jälkeen. Pelifiilikseen pääsee kuitenkin tällä tavalla hyvin mukaan, kun kiekollista vastuuta tulee.
Niinimaa sai odotetusti nelinumeroisen kajaanilaisyleisön jakamattoman huomion aina koskettuaan kiekkoon. Kokenut peluri tiesi saavansa hieman ekstrahuomiota, mutta ei antanut sen vaikuttaa tekemiseensä. Pelituntuma oli toisen pelatun pelin jälkeen eri tasolla kuin sitten ensimmäisen viikko takaperin.
– Selkä kestää tällä hetkellä hyvin pelaamista ja tuntu pelaamiseen on huomattavasti paremmalla tasolla. Seuraava peli tulee olemaan jo normaali, Niinimaa sanoi ottamatta kantaa siihen minkä joukkueen riveissä seuraava ottelu tulee tapahtumaan.