Kajaanin Hokki otti toisen peräkkäisen voittonsa kukistamalla Jokipojat kotikaukalossaan värikkäiden vaiheiden jälkeen.
Pitkään näytti siltä, että vierailijat pystyisivät pitämään otteensa loppuun saakka, mutta toisin kävi. Toisessa erässä 2-0-johtoon karanneet joensuulaiset eivät onnistuneet pitämään johtoasemaansa, vaan Hokki nousi viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä Joonas Alanteen maalilla rinnalle ja lopulta ohi.
– Teimme hienon nousun kahden maalin takaa voittoon. Täytyy syvään kumartaa joukkueelle. He syttyivät takaa-ajoon, nousivat rinnalle, ja vaikka voittolaukauskisa on aina pienestä kiinni, onnistuimme, Hokki-valmentaja Petri Mattila makusteli.
Jokipoikien näennäinen hallinta ei saanut kruunuaan kolmannessa erässä, vaikka tilanteita olisi riittänyt useampaankin osumaan.
– Juuri ennen Hokin tasoitusta meillä oli mahdollisuus niitata ottelu lukemiin 1-3, mutta henkilökohtaisen virheen seurauksena soi toisessa päädyssä. Joukkue tuli tänne taistelemaan ja pelasi isolla sydämellä, Mikko Haapakoski kiitteli omiaan tappiosta huolimatta.
Hokki oli ottelussa pahiten alakynnessä toisen erän avauspuoliskolla.
Samu Pitkäsen vietyä Jokipojat jo 2-0-johtoon ottelun 25. minuutilla näytti, että ärjypaidat kävelevät kotijoukkueen yli helposti. Mattila herätteli omiaan pari minuuttia edellisestä aikalisän muodossa.
– Pelimme alkoi olla välinpitämätöntä, ja kiekottomat miehet vaipuivat unholaan, Mattila näki.
Liekö Mattilan sanat saaneet puhtia joukkueeseen, mutta vajaa minuutti aikalisästä ja Hokki tuli otteluun mukaan Arttu Niskakankaan kaventaessa maalinedustilanteen jälkimainingeissa. Tilanteessa Niskakangas tuuppasi kiekon sisään Antti Oren patjojen välistä, mitä Ore protestoi voimakkaasti tuloksetta.
Kuten todettua, Jokipoikien kolmas erä ei tuottanut konkreettista tulosta. Sen sijaan Hokki käytti yhden harvoista paikoistaan, kun Joonas Alanne kiihdytti oikeaa laitaa pitkin vauhdilla ja latasi ranteet lukkoon: 2-2.
– Katsoin, että kiekko menee laitaan, ja otin sen. Sain tökättyä kiekon vastustajan ohitse, ja pääsimme kaksi yhtä vastaan –hyökkäykseen. Mietin siinä vielä, että syötänkö, mutta ajattelin että laitan itse längistä sisään, Alanne selvitti.
Vajailla miehityksillä
Niin Hokki kuin Jokipojatkin joutui ottelun tiimellyksessä tiivistämään pakkaansa pakon edessä.
Itse asiassa Jokipojat koki menetyksen jo ottelun alla kun Jarkko Näppilän kiusaksi ilmestyi lihaskramppi. Viidellä puolustajalla pelannut Jokipojat selviytyi kuitenkin vajaamiehityksestä kunnialla. Viiden pakin peluuttaminen kävi lopulta kuormittavaksi ja Jokipoikien sotisovassa ensimmäisen ottelunsa pelannut Esa Lehikoinen joutui uurastamaan heti alkutuimaan huikeat 32 minuuttia.
– Pakkien taistelusta pitää tunnustusta antaa. Olisiko kuormitus ollut syynä siihen että sattui tuo yksi virhe, Haapakoski sanoi viitaten Joonas Alanteen tasoitusmaaliin.
Ongelmitta ei sujunut Hokinkaan ottelu.
Jo ennestään senttereiden loukkaantumisista kärsivä joukkue koki takaiskun Ville Komulaisen loukattua olkapäätään kontaktitilanteessa. Komulaisen jätettyä kenttä avauserässä, kierrätti Mattila kolmea tervettä sentteriään tasapuolisesti Komulaisen paikalla.
– Vienon toiveen voisi esittää liitolle. Jokipojat pelasi viidellä pakilla ja jouduimme pelaamaan kolmella sentterillä loukkaantumisen vuoksi. On tämä erikoista touhua, kun pelataan kolmen pelin viikkotahdilla, Mattila totesi närkästyneesti Haapakosken nyökytellessä vieressä.