Molemmat joukkueet lähtivät hakemaan jatkoa kahden ottelun voittoputkelle. Kotijoukkue Kiekko-Laser oli pystynyt kääntämään kurssinsa vaikean kauden alun jälkeen voittojen tielle, kun taas Hokki porskutti liigan kärkisijoilla.
Ottelu eteni erittäin tasaisena kolmen erän ajan toisen joukkueen ollessa yhden kolmanneksen verran hallitsevampi osapuoli. Ensimmäiset kaksikymmentä minuuttia mentiin vierasjoukkueen pienoisessa hallinnassa, kun taas kotijoukkue paransi otteita toiseen erään, jossa sillä oli mahdollisuudet päästä ottelussa johtoon.
Kolmanteen erään lähdettiin tasatilanteesta, joka lopulta kääntyi nopeasti vierasjoukkueen johtoasemaksi. Erän viimeisellä minuutilla Kiekko-Laser onnistui tasoittamaan ottelun ja jatkoajalla ottelun ratkaisijaksi kotijoukkueelle nousi Janne Niva, jolle merkattiin ottelussa kaksi maalia.
– Kyllä oli kova joukkue vastassa tänään. Tiedettiin etukäteen, että vastustaja on aloittanut sarjan hienosti ja on työmäärältään sarjan kovimpia joukkueita. Meidän lähtökohta peliin oli lähteä vastaamaan Hokin työmäärään, jossa onnistuttiin lopulta kohtalaisen hyvin, tuumasi Kiekko-Laserin päävalmentaja Mikko Manner ottelun lähtökohdista.
Molempien joukkueiden päävalmentajat näkivat ottelun hyvin kaksijakoisena. Toinen joukkue pääsi hallitsemaan erän verran ja kolmas erä mentiin kylki kyljessä.
– Pystyttiin puolustamaan hyvin omaa maalia ja sitä kautta ei ollut hädän päivää. Toinen erä tiedettiin hankalaksi Kiekko-Laseria vastaan, sillä he pelaavat hyvin kiekkoja vastustajan puolustusalueelle. Me ei pystytty pitämään keskialuetta tarpeeksi tiiviinä ja sitä kautta kiekko oli paljon meidän päädyssä. Siihen vielä päälle pikkuisen laaduton kiekollinen peli omalla alueella, niin nähtiin missä se erän painopiste oli.
Kolmas erä taas oli mielestäni ihan asiallista vieraspelaamista, kun taas jatkoaika oli sitten muutaman virheen sävyttämä meidän osalta. Tulos kuitenkin antaa oikeutta kohtuu tasaisen ottelun lopputuloksena, mietti Hokin päävalmentaja Petri Mattila ottelun etenemisestä.
– Alku oli täysin Hokin ja sen jälkeen me saimme vähän otetta pelistä. Toinen erä oli meiltä hyvä erä tänään ja kolmas erä tiukkaa taistelua, tuumasi Manner pelin kulusta.
Voittaja joukkueen päävalmentaja olikin iloinen takaa-ajon kautta voittoon nousemisesta.
– Totta kai pitää olla iloinen voitosta. Muistellaan viime viikkoa ja 3-1-johdon menetystä Savonlinnassa SaPKoa vastaan ja nyt pystyttiin nousemaan takaa ohi.
Erän viime hetkillä johtoon
Tiistai-illan ottelu aloitettiin päästä päähän luistelulla, mutta vaarallisia tilanteita ei pelin alkuvaiheilla nähty. Kotijoukkue Kiekko-Laserilla oli erän aikana kaksi ylivoimamahdollisuutta johtomaalin hakemiseen. Tilanteet kuitenkin kuivuivat kokoon. Vierailijoiden alivoima antoi kotkapaidoille tilaa ylivoiman pyörittämiseen, mutta vaarallisia tekopaikkoja ei ylivoimilla syntynyt.
Erän viimeisten minuuttien aikana alettiin jo odottamaan erätaukoa, kunnes vierailijat iskivät. Hokin Arttu Niskakangas toimitti kiekon maalille, missä muutaman pompun kautta kiekko ajautui Teemu Virtalalle, joka sai iskeä takatolpalta kiekon tyhjään maaliin ohi hölmistyneen Kiekko-Laserin maalivahdin Tomi Karhusen.
Toiseen erään kotkapaidat tulivat niin sanotusti kotkan kynnet teroitettuina. Heti ensimmäisellä minuutilla kotijoukkueen kahdella ensimmäisellä ketjulla oli paikat tasoitusosuman tekoon. Parhaimmat paikat sai Tomi Körkkö, joka pääsi kahdesti kokeilemaan lähietäisyydeltä Hokin maalivahdin Sami Koskelan ohittamista. Molemmilla kerroilla yritykset jäivät Koskelan haltuun ja vierasjoukkue pysyi johdossa.
Kiekko-Laser pelasi ottelussa selkeästi muihin alkukauden kotiotteluihin verrattuna aggressiivisempaa peliä. Muutamat komeat avojään taklaukset herättivät joukkueessa lisää taisteluilmettä.
Tuo ilme palkittiin ajassa 29.46, kun Sami Holapan röyhkeä nousu maalille rakensi tasoitusosuman. Pitkän videotarkastelun jälkeen ykkösketjun Nivan tekemä maali hyväksyttiin, vaikka aluksi ottelun toinen päätuomari Joonas Kova kerkesi hylätä osuman. Tilanteessa tarkasteltiin sitä, että tekikö Niva maalin potkaisemalla kiekkoa, vai menikö kiekko Hokin pelaajan kautta verkoon. Hyväksyttyyn maaliin toisen syöttöpisteen sai ykkösketjun kolmas jäsen Juho Iloviita.
Toisen erän loppupuolella Nivalla oli hyvä paikka viimeistellä illan toinen osuma hyvän maalille nousun jälkeen, mutta Hokki selviytyi ja kolmanteen erään lähdettiin tasalukemista 1-1.
Takaa ohi
Hokki tarjosi kolmannen erän alussa murheita kotijoukkueelle, kun hieman helpohkosti etukulmasta uponnut Joonas Wedmanin laukaus ohitti Karhusen Kiekko-Laserin maalilla ja tilanne kääntyi vierasjoukkueen johdoksi. Syöttäjiksi Wedmanin maaliin merkattiin Ville Komulainen ja Juha Virtanen.
Tappiolle joutunut kotijoukkue lähti kiivaasti hakemaan tasoitusosumaa. Hokki siirtyi peluutuksessa kolmeen ketjuun, sekä puolusti keskialuetta entistä tiiviimmin. Ottelun avausmaalin tehnyt Virtala kommennettiin ajassa 57.59 jäähyaitioon estämisestä ja Kiekko-Laser pääsi hakemaan tasoitusta kuudella neljää vastaan.
Jo viime kaudella kotkapaidoissa hyökännyt Ville-Matti Koponen piti kiekko rauhallisesti itsellään ja haki hyvää syöttöpaikkaa. Lopulta pitkän leipomisen jälkeen mies heitti oivallisen lättysyötön Hokin alivoimanelikon läpi ja Tomi Körkön suoraan syötöstä lauottu laukaus painui takuuvarmasti Hokin verkkoon. Körkön osuman myötä siirryttiin jatkoajalle tasaisessa ja tiukassa ottelussa.
Jatkoajalla tilanteita nähtiin lähes vuorotellen molemmissa päädyissä. Ensin Kiekko-Laserin Akseli Mattila nousi väkevästi Hokin maalille ja mies oli tuoda ratkaisun otteluun.
Ajassa 62.55 kotijoukkueen nuori puolustaja Ville Pokka lähti ennakkoluulottomasti haastamaan Hokin puolustajaa Ossi Karhusta. Pokka vei kaksinkamppailun ja Hokin Karhusen oli rikottava miestä. Tilanteesta rangaistuslaukaus ja erittäin hyvän ottelun pelanneelle Pokalle tarjottiin vuorostaan mahdollisuutta ratkaista ottelu.
Rangaistuslaukauksessa Pokan veto epäonnistui ja ratkaisua ei saatu rangaistuslaukausesta.
Kotkapaitojen painostus jatkui ja lopulta ottelun sankariksi nousi Kiekko-Laserin Niva, joka onnistui tekemään illan toisen maalinsa röyhkeän maalille nousun päätteeksi. Näin kaksi pistettä ja arvokas voitto jäivät Ouluun.
Molemmilla joukkueilla on edessä kiireinen viikonloppu, sillä molemmat joukkueet pelaavat niin perjantaina kuin lauantaina. Tasainen vääntö antoi hyvää puhtia molemmille osa-puolille tuleviin koitoksiin.